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漫長無措后，明珠淅淅索索地摸到里間，因蒙著蓋頭，她聽覺敏銳，竟聞得某處傳來低低的呼吸，想來那位啞癱的小公爺宋知濯就躺在那兒了。

摸過去，先摸到一根四方的床柱，稍一偏，是絲滑的輕紗帳幔，順著帳子坐到床沿邊兒，她扭身朝里，低垂下頭，輕聲問：“你能接蓋頭嗎？”

等了一會兒，除了那陣微弱地呼吸，無人應答。

聽說這位小公爺還是個啞巴，看傳言不假。

明珠懊悔賠罪：“真是對不住，我忘了你不能說話?！彼肓讼拢┪殡y地說：“可方丈說得你親自接了蓋頭才能好，這樣吧，我握著你的手接蓋頭，也算是你親自接的?！?

床上之人沒有反對，明珠便斗著膽子去摸他的手，輕柔的被褥里，是一只冰涼的堅硬的大掌，她用自己兩只軟綿溫熱的纖指抓住他的腕子抬起來，把著他的手指抓住蓋頭一角。

伴著她手腕上兩只玉鐲碰撞的脆響，叮咣一聲，三只手一齊將那頂艷紅似血的蓋頭扯下來了。

一抹刺眼的紅飛過眼角，從此揭下她后半生漂泊不定的前程，而這前程，只是一張皮肉坍塌的臉頰，飽滿的天庭下，是一對濃眉，可眼睛，像兩個無底的窟窿，是望不盡的黑暗深幽。

他太瘦了，明珠想，她自小顛沛流離，也曾因吃不起飯而饑腸轆轆，卻從瘦到過如此地步，也見過其他挨餓受凍的人，從沒人像他，是毫無生機的枯萎，除了這點兒微弱的呼吸，他似乎和一具死尸沒什么不同。

“阿彌陀佛，我的天啊，你像是幾輩子沒吃過飯了。”明珠幽幽切切慨嘆一聲兒，見宋知濯閃了下睫毛，自知失言，訕訕賠了個笑：“真對不住，我不是有意的，天可憐見的，你渴不渴？要不要喝口水？”

宋知濯自然無法答她，撲扇了兩下睫毛，然后別過眼去。

她自當他是認了，便提著裙子往矮案上過去，上頭有托盤放著一個檀色璇紋定窯壺，她拿了一個盞，從壺里倒了一杯水，捂在手上，居然是冰涼的。也不知這院兒里的下人們都如何當差，竟連杯熱茶也沒有。

她捧著盞走過去，自歉自惱地笑笑：“對不住，只有涼水了，方丈說等明日天亮才能讓人進屋，你先將就些？”說完她俯身而下，單膝跪在床邊兒，用手微微托起宋知濯的后腦勺，小心翼翼舉盞喂到他嘴邊。

宋知濯漠然瞥她一眼，微張開嘴喝，一口一口，竟然喝完了一整盞。

猜他大概有一天沒喝水了，明珠心里似被蝎尾倒刺蜇一下，她泄一抹淺淺柔和的笑，細細放下他的腦袋在枕上，又去倒了一盞喂他。

等忙完這一陣，稍覺輕寒，天色已暗。她踱步至窗，透過明瓦抬頭一看，長凈天，只隱幾朵濃云遮住一半的月亮。

她走回來，四處找火折子，最終在外間的一個楠木黑漆的柜子里找見，一個燭臺一個燭臺的點燃了蠟。

最后點到床前，兩邊高高的燭臺上，撐兩支盤龍附鳳的喜燭，她一面點燃，一面夜鶯巧囀：“方丈說，等兩只紅燭燃盡，你就能好了。若你好了，豈不是我的功德？將來我魂歸西天，見了佛祖，在他座前，我也能說‘弟子清心，自皈依佛門以來，潛心禮佛，一心向善，以單薄肉身凡胎，曾救一人于苦難’。”

她將火折子擱在南面墻下的長案上，緩緩走回來，坐到床邊兒：“今兒晚上沒人伺候你，就只有我，你要是想要什么，就跟我說，哦，對不?。∥矣滞四悴荒苷f話，或者你哼一聲兒，我睡得淺，能聽見?！?

言罷，她從床上下來，去外間一張案上拿她的包袱皮?？v然成親隊伍抬了那么多禮，卻沒一件是她的，那都是宋家走的過場，提前兩日打點了禮單，算作她的嫁妝體面，迎親時又將那些木箱照原樣抬回來。

將它打開，里頭別無他物，只有幾本經書和一個桑樹做的木魚，以及一串念珠，一百零八顆菩提子，已被她捻得油光水滑。

明珠將木魚與菩提珠取出，找了個軟墊，鋪在南面長案下，一身嫁衣還未換，便盤腿而坐，朝左邊兒床上的宋知濯看過去：“我要念晚課了，想你如此，必定亦有諸多煩惱，正好也可以給你解難，你別閑吵才好?！?

宋知濯意料之中沒有任何反應。

她又端正回來，將柳腰挺直，一手執魚捶，一手握念珠，開始敲擊起來，伴著她嘴里細碎地念叨：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”

屋外值夜的兩個丫鬟聽見這聲兒，捂嘴直笑：“咱們這個新奶奶，還真是廟里出來的??？”

“可不是？聽說是個孤女，七八歲上被她師父從人伢子手里買去做些雜活兒，自小就在揚州，后來那庵里失火，跟著她師父上京來投奔金源寺，眼見快吃不起飯了，差點被她師父賣到勾欄里去。誰知那金源寺的方丈師太正巧給咱們大少爺批掛，竟說她能給咱們少爺沖喜，這才蓄了頭發娶進來的?！?

“哪有這樣巧？我看八成是圖咱們家的聘禮吧？”

“這也說不準，那方丈吃了咱們家多少香火錢？橫豎人也進來了，就讓她去伺候那個癱子，咱們不也省事兒了？”

兩人立在窗戶下頭，好一陣嘀咕嗤笑，偏宋知濯耳朵好，一字不落掉進他耳里，只是再也砸不進他心上了。自打十七歲癱了以后，這種話他聽得也多，每日白眼謾罵，沒有一千也有八百的，真計較起來，早不用活了。

他心如明鏡，懶得再聽那些污遭穢語，將眼睛閉上，想睡過去，偏偏下頭那陣木魚絞著那些佛經，一聲聲趕也趕不走，竟像是黑白無常甩著鏈子要來套他的命。

2. 相識 識于危時。

宋知濯斜目而下，去看下頭閉眼盤腿打坐捻著佛珠的明珠。

她的頭發顯然還不夠長，恐怕才將將沒腰，只勉強在她頂上盤了兩圈兒，挽成一個單薄的發髻，一上一下斜插了兩根簡單的玉簪，連雕花兒都沒有，簡單得像兩根玉竹筷。

身上的嫁衣，也不該是公爵人家娶親的制式，宋知濯思忖，大概是自己在府里不得志，一并連她也跟著受累，又或者是因她不過是個孤苦伶仃的小緇衣，他們便隨意糊弄。

眼下，她嘴里細念經文，分明是吵吵雜雜，他卻驀然感覺置身于某個千年古剎，他的肉身漂浮在檀香蓮臺上，這個小女子守在邊上，沉寂如水，正在替自己超度。

她身上暗沉古樸的紅，像朵緩緩綻放的玫瑰花兒，在這寧靜的夜，隨著燭火散發幽香。

這種沉寂，使宋知濯恍惚了，他靜靜看著，直到她倏地睜開了眼。

兩人就這樣突兀地四目相接，片刻無話。

“你還沒睡呢？”明珠手撐蒲團起身，將一應家伙事兒擱在長案上，提著百迭裙邊兒走到床邊坐下，凝望宋知濯：“吵到了你了？真是對不住，這是我日常的晚課，今兒已是遲了?！?

他撲了下睫毛，在床頭龍鳳燭的斜照下，一線線長影映在臉上。

明珠看不懂他眼里的意思，估摸他大概是嫌吵，年輕公子，誰愛禮佛的？她虧心，便有些討好的將他一根粘在臉上的發絲摘下：“天不早了，睡吧。”

說罷，她站起來，在宋知濯無甚光彩的眼神中，將兩層帳簾都放了下來。她在帳外，取了發簪，放下一頭烏發，脫了一身紅塵紛擾束縛，換上青灰的薄衫襦裙。

她將里里外外的紅蠟都吹熄，又將床前的兩盞龍鳳燭拈滅，手執一盞篆蔥郁翠竹的銀燭臺，撩開了那兩道薄翼輕紗的帳簾。

明珠就這樣出現在宋知濯眼前，他見過太多美麗的女子，或是妖嬈或是清絕，她們美得不可方物，一顰一笑，一嬌一嗔，驟然回首，就能顛蕩整個人間。

他也曾被這些國色天香振動過，可這次不一樣了，她像古剎蒙塵的青燈，某位菩薩坐下的檀木蓮臺，是一種安靜的入侵，隨著裊裊的沉香，滲透進他的心。