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奧地利皇帝夫妻在瑞士度過了一個(gè)短暫然而美滿的假期。鑒于之前的兩個(gè)月中,皇帝和皇后的身體與精神都十分緊張,能夠在風(fēng)景如畫的日內(nèi)瓦湖畔度假對于夫妻二人的健康很有好處。
奧地利皇帝的聲譽(yù)獲得了前所未有的好評,這是完全正面的、有利于國家的評價(jià),索菲太后為此很是得意。茜茜在皇帝的生活中有著舉足輕重的影響力,這一點(diǎn)索菲已經(jīng)有了正確的認(rèn)識(shí),她越發(fā)感到自己的兒子已經(jīng)不再需要母親了,這使得她非常的傷感。
更多的出于妒嫉,而不是對茜茜的性格有什么看法,索菲太后開始尋找更多的時(shí)間跟皇帝兒子交流感情。
弗蘭茨約瑟夫可以說是索菲太后一手扶上皇帝寶座的,在兒子未婚之前以及結(jié)婚的早期,皇帝還經(jīng)常與母親討論國家討論政治,這時(shí)的索菲有一種“被需要”的良好感覺,也有一種指導(dǎo)者的高高在上的感覺。然而,漸漸成熟的兒媳婦打破了母子之間的相處模式。索菲覺得自己被兒子忽視了,而這都是因?yàn)檐畿绲某霈F(xiàn)。
在這個(gè)令人心煩意亂的時(shí)候,另一種說法傳到了索菲太后的耳中:二兒子費(fèi)迪南德·馬克思更有魅力、更民主、更適合成為一位皇帝。
索菲太后對這種說法沒有表示什么明確的意見。費(fèi)迪南德比哥哥有頭腦,但是同時(shí)意味著他更難控制,與其重新扶持一個(gè)兒子,還不如重新找回現(xiàn)任皇帝對母親的親密聯(lián)系。而且經(jīng)過了上意大利戰(zhàn)爭,弗蘭茨被他的人民熱切愛戴著,包括皇后茜茜,也獲得了極高的聲譽(yù)。
這場戰(zhàn)爭暴露出來的問題有很多:國家財(cái)政、內(nèi)務(wù)一團(tuán)亂麻,大膽的黑市商人毫無顧忌的倒賣軍用物資;軍隊(duì)高層與黑市商互相勾搭,倒手賺取暴利;警察部門辦事不利,對不法商人的抓捕拖拖拉拉;軍隊(duì)指揮權(quán)不明確,軍官們不服從命令,不認(rèn)可空降的指揮官的調(diào)度。但是盡管問題很多,居然還是取得了勝利,即使是伊莉莎也覺得很不可思議。
從瑞士返回維也納之后,皇帝興致極高的,又出去打獵了。
“格呂內(nèi)伯爵,您看,在這之前,我從來沒有想到,帝國的現(xiàn)狀是這樣的。”伊麗莎白冷笑著,與皇帝的首席副官閑聊。格呂內(nèi)伯爵應(yīng)皇后的要求,沒有陪伴皇帝前去打獵。
“皇后陛下,奧地利……實(shí)在是個(gè)太過于龐大的帝國了,幾百年來,帝國的機(jī)構(gòu)就是這么運(yùn)轉(zhuǎn)的,”格呂內(nèi)伯爵也很無奈:“皇帝陛下也曾經(jīng)想過,怎樣才能使得帝國的機(jī)構(gòu)更加有效的運(yùn)轉(zhuǎn),可是……”
“我知道,那很難,幾乎不可能。”皇后最近喜歡上具有東方風(fēng)味的花草茶,據(jù)說這種顏色鮮艷的花草茶具有細(xì)嫩皮膚調(diào)節(jié)女性身體的功效。
“是的,很難。”
“除非把所有大小官員全部撤換,換上完完全全的新人——但那根本不可能。新官員將無法知曉機(jī)構(gòu)的運(yùn)行道理……”伊麗莎覺得很頭疼,吏治這個(gè)問題古今中外都有,她只知道曾經(jīng)有人做到了幾乎完全打破一切來換一套新的政府機(jī)構(gòu)流程,但是這套系統(tǒng)的崩壞速度比任何朝代都快。
所以事實(shí)是,就算通曉前后五百年,全能的皇后陛下也對吏治沒轍。
“只能盡可能的換掉那些實(shí)在太過分的。”格呂內(nèi)伯爵也在為了軍隊(duì)的問題頭疼:“軍隊(duì)也是一樣,這次的戰(zhàn)爭中暴露出來的問題,有一部分的原因,也是因?yàn)樗灸虏襞c瑞恩子爵年紀(jì)太輕,資歷也不夠。大部分將領(lǐng)根本沒有聽說過他們。”
“沒聽過?那就可以不服從指揮了嗎?軍人難道不應(yīng)該以服從為天職的嗎?”
“這確實(shí)是他們太過自大,無視命令的軍人并不是好軍人,我已經(jīng)責(zé)令軍事法庭對這幾位將領(lǐng)在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)做出審判。”
“本來我國軍隊(duì)能夠連3000人的死亡人數(shù)都不會(huì)有的。”伊麗莎白皇后皺起眉頭:“您要想到,就是因?yàn)檫@些不聽從命令的傲慢的將軍們,帝國的忠誠的年輕士兵沒有必要的死亡了。”
“陛下對帝國士兵的體恤之情,我非常感動(dòng)。”
“伯爵,您知道,我是最不愿意開戰(zhàn)的人,”這又是皇后在睜著眼睛否認(rèn)自己了,“士兵們?yōu)榱藝业睦嬗赂业淖呦驊?zhàn)場,有些人再也沒有回到父母妻子身邊……而國家,天哪,你知道我們在上意大利花了多少錢嗎?”
“帝國的國庫很久沒有充實(shí)過,它一直很習(xí)慣這種空虛的狀態(tài),今后也有可能這么習(xí)慣下去。”
“我一直致力于將國庫充實(shí)起來的事業(yè),”皇后嘆了一口氣:“但是看起來,我賺錢的速度怎么都趕不上皇帝陛下花錢的速度了。”當(dāng)然皇后自己的投資公司賺來的私房錢是從來不會(huì)動(dòng)用的。伊麗莎白每年從弗蘭茨的皇家基金中領(lǐng)取10萬古爾登的年金,這筆“用于小額開支”的零花錢除了服飾、用于饋贈(zèng)的小禮物、和少量偶爾的現(xiàn)金饋贈(zèng)之外,相當(dāng)一部分用在大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金上。有志青年們從大學(xué)畢業(yè),很多去了軍校,更多的留在大學(xué)任教。奧地利的教育界、學(xué)術(shù)界充滿了活躍的積極向上的氣氛,這都是自由民主的皇后陛下帶來的改變。
在與貴族們幾乎對立的民主開放的教育學(xué)術(shù)界,伊麗莎白皇后擁有極高的地位,這種傾向性表現(xiàn)在幾份自由派的報(bào)紙上,有時(shí)候伊麗莎白會(huì)不由自主利用這些報(bào)紙——善意的利用。
“……陛下,”格呂內(nèi)伯爵微笑:“有時(shí)候您應(yīng)該去放松一下,太過緊張的生活對您的健康沒有益處。”
伊麗莎白又嘆氣:“皇帝陛下可以去打獵,而我……好像只有適度的騎馬比較適合了。”
“我聽說在波森霍芬的時(shí)候,皇后陛下的父親經(jīng)常帶您一起去打獵。”