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自索菲太后遇刺以來，維也納宮廷便陷入了一種混亂的狀態(tài)。原因無他，皆是因為索菲此人素來要強，凡事喜歡親歷親為，不太信任他人。整個宮廷以及皇室家族，都習(xí)慣于聽從她的指揮。索菲也不是不知道這樣做的壞處，只是，但凡有些頭腦的人才，沒等培養(yǎng)出來，便會受不了索菲的強勢，大部分落荒而逃，只有極少數(shù)人能堅持留下來，但是卻怎么也不會成為索菲的心腹。

于是，這個冬天，全維也納都郁郁寡歡，茫然無主。沒有宮廷舞會，就連皇后也順?biāo)频袅舜蟛糠钟P見。貴婦們沒有機會直接進(jìn)入宮廷打聽最新消息，皇后的忠誠衛(wèi)士瑞恩斯坦?司穆伯爵便成了維也納炙手可熱的專業(yè)八卦人士。

索菲太后昏迷了大約2天后，終于醒過來。太醫(yī)診治過后，宣布太后陛下沒有生命危險了，但是必須臥床精心調(diào)養(yǎng)。

憂慮的皇帝弗蘭茨這才松了口氣。

又過了幾天，索菲太后讓女官找來皇帝夫妻。

“我親愛的兒子……”索菲一向是個健康的中年婦人，精力旺盛，如今只能懨懨不快的躺在床上，自是十分不適應(yīng)。

“媽媽。”弗蘭茨趕上前，半跪在母親床前。伊麗莎白也只得跟著跪在皇帝身邊。

“別難過，”索菲勉強露出微笑寬慰兒子，“你瞧，我這不是挺好的嗎？”

“媽媽，我無法表達(dá)我的感激之情。”弗蘭茨哽咽道。

“傻孩子，媽媽就是為了保護(hù)你們而存在的。你是我最愛的兒子，為了你，要我做什么犧牲都可以。”

伊麗莎白不敢說話，只紅了眼圈看著婆婆。

“茜茜……”索菲太后拉起伊麗莎白的手：“我的孩子，我一直拿你當(dāng)我的女兒一樣看待，嚴(yán)格要求你，也是為了你好，希望你能明白這一點。”

婆婆都這么說了，伊麗莎白也只能說：“媽媽，我知道您是為了我好。以前我太年輕了，不懂事，媽媽您別責(zé)怪我。”

“我的孩子，我怎么會責(zé)怪你呢？媽媽是不會責(zé)怪自己的孩子的。”索菲中氣不足，一時說了許多話，有些氣喘。

伊麗莎白忙道：“媽媽您慢慢說。”從女侍手中拿過水杯，伺候婆婆喝水。這是以前就做的熟了的，伊麗莎的外婆臥床多年，去看望時外婆頂喜歡她服侍，也不是多大的事情，就喂個水捶捶腿什么的，外婆就很開心了。用到這里也有同樣功效，喂了水順手拿塊帕子幫婆婆擦了嘴，做的一氣呵成落落大方，索菲心中不禁一動：這也是個嬌滴滴的小公主啊，從小到大傭人仆從照顧著，怕是從來沒做過這種事情。

“茜茜，我知道你一向很乖的。我這身體，怕是暫時不能好，這宮里上上下下，你多照看著點。不懂的地方，多問問埃斯特拉齊夫人便是了。”索菲這也是想了很久之后才決定的。目前四個兒子只有弗蘭茨結(jié)婚了，宮內(nèi)又沒有其他年長的皇室女眷能夠暫時充當(dāng)女主人，茜茜總歸是自己兒媳婦，又有埃斯特拉齊夫人在一旁指點，總不會離譜到哪里去。而且日后茜茜必定會成為霍夫堡宮真正的女主人，不如就這個機會看看茜茜是否能處理的來。

這其實是一項考試。

伊麗莎白倒沒料到婆婆會這么說，愣了一下，方道：“好的媽媽，您要是放心的話，我會盡力做好的。”

索菲太后倒是一笑：“傻孩子，我有什么不放心的？你雖然年紀(jì)小了點，可是做事還是蠻牢靠的。我聽說那個刺客你已經(jīng)派人在查了？”

“是的，媽媽。”伊麗莎白回答：“司穆伯爵已經(jīng)在查幕后主使了。”

“左右不過是匈牙利人，或者是意大利人罷了。”太后嘆道：“這也鬧了好幾年了，一直也沒個完。我瞧著，咱們奧地利的宮廷衛(wèi)兵沒用的很。”

“我已經(jīng)下令將衛(wèi)隊長撤職了，全部衛(wèi)兵也都換掉。”弗蘭茨忙道。

“你這又不是第一次遇刺，每次都換這么一撥人，你怎么能保證個個都忠心？只要有一個懷有異心，你還會遇見刺客的。我不能總守在你的身邊，下一次可能就會直接要了你的命！”

“……可是，媽媽……”弗蘭茨不知如何是好。

“媽媽，衛(wèi)兵的問題我已經(jīng)在想辦法解決了。”伊麗莎白忙為丈夫說話：“弗蘭茨要考慮整個國家，他的安全就讓我來為他考慮。媽媽，您能讓我的衛(wèi)隊長來負(fù)責(zé)新衛(wèi)兵的遴選嗎？”

“你的衛(wèi)隊長……是那個司穆吧？聽說他有維特斯巴赫家族的血統(tǒng)？”

“是的，媽媽，他的母親也是巴伐利亞的公主，跟您和我母親的關(guān)系應(yīng)該還算比較近。”

索菲太后點點頭：“我瞧著那孩子做事比較穩(wěn)當(dāng)，那么就讓他去做吧。皇帝這幾天也很辛苦，茜茜，你要為他分憂啊。”

伊麗莎白鄭重的點頭。

于是索菲太后閉上眼，道：“我累了，你們也早點休息吧。”

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一直神情茫然內(nèi)心不安的弗蘭茨，在這個冬天陡然發(fā)現(xiàn)，自己萬萬離不開這兩個女人：母親索菲、妻子茜茜。同出維特斯巴赫家族的這兩位公主，是他生命中最重要的女人。如果說他自幼被教育學(xué)會服從母親索菲的強勢，那么，如今茜茜表現(xiàn)出來的對自己的溫柔、處理身邊事物的洗練，完全是另外一種感受。在心底，他喜歡茜茜，順從茜茜時不時的新奇主意和要求，全是因為茜茜身上這種難得一見的天真爛漫。為什么不選擇更嬌媚、更成熟、更穩(wěn)重的海蘭妮為妻呢？海蘭妮眼看著將來會是一個溫柔版的索菲，穩(wěn)重有余，卻缺乏那種出自天然的單純。

茜茜……說起來，即使作為28歲的二十一世紀(jì)的女性伊麗莎，為人也是很天真的，天真到可恥。在身為十九世紀(jì)的少女公主的時候，更將那種天真純美發(fā)揮的淋漓盡致。見多了主動送上門來的、目的明確的成熟女性的弗蘭茨，理所當(dāng)然為之所動，愛戀日增。

伊麗莎白嫁到維也納之后，同婆婆之間的問題不少，也一直都以茜茜的退讓為主，偶爾有些頂撞，又顯得茜茜不是完全只懂唯唯諾諾沒有主見的受氣小媳婦。弗蘭茨雖然比較頭疼婆媳之間的關(guān)系，但是這對婆媳本身就有血緣關(guān)系，他倒不很擔(dān)心母親會對茜茜怎么刻薄了。

這種如小鹿般需要他人保護(hù)的嬌弱氣質(zhì)，這種遇事冷靜不退縮的堅定信念，這種在二人獨處時候的萬般婉轉(zhuǎn)，在在都令弗蘭茨怦然心動。

男人，實際上不論年齡都是孩子，年幼時被母親保護(hù)，成年之后又希望偶爾可以躲在妻子身后，仍然做個大孩子。索菲太后遇刺給了弗蘭茨一個可以心安理得依賴妻子的機會。

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在瑞恩斯坦·司穆伯爵的刑訊逼供下，刺客詹姆士死去活來好幾回，卻是一口咬定就是自己作主刺殺皇帝，沒有什么背后主使，言語之間對皇帝頗為不敬。司穆伯爵向伊麗莎白匯報的時候，也不敢將那些言語如實稟報。

沉思了許久之后，皇后才道：“……算了，瞧著是問不出什么來了。”一邊納悶為什么以前看的電視劇里面咋那么容易就問出口供來了。