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拿破侖三世的同母異父兄弟夏爾·莫爾尼，秘密接觸俄國駐維也納大使格爾柴科夫，試圖說服俄國接受黑海中立化的建議。莫爾尼主張用法國資本來開發俄國，而俄國作為回報，可以允許法國在歐洲自由行動。莫爾尼相信，法俄聯盟一旦取代英法的自由主義聯盟，那就要改變第二帝國的歷史地位。

而英國人，則是企圖劃分俄國——阿蘭群島和芬蘭歸瑞典；波羅的海沿岸割予普魯士；波蘭王國允許獨立，作為俄國和德國之間的緩沖地帶；摩爾多瓦和瓦拉幾亞及多瑙河口分給奧地利；而由奧地利占領的倫巴第和威尼斯則劃歸撒丁王國；俄國的克里米亞和高加索則歸屬土耳其，并在高加索的一部分地區中建立一個契爾凱斯亞獨立國，由土耳其管轄。從這個地區劃分不難看出英國參戰的目的：摧毀俄國在歐洲的霸權地位，建立歐洲新均勢；阻止俄國得到新的出海口，以確保英國對外貿易的需要；拉攏法、奧、普、瑞典、撒丁，建立新的歐洲同盟，以鞏固英國在歐洲的霸主地位。帕麥斯頓政府仍然想把戰爭進行下去，而拿破侖三世則不愿按照英國的意愿繼續打仗，讓英國坐收漁利；也不想過分削弱俄國，破壞歐洲均勢。

實際上這是英國、法國都想在歐洲保持一種有利于本國利益的新歐洲均勢的考量。

于是，拿破侖三世在10月頻繁對外傳出消息，說法國不愿意與俄國繼續作戰，并開始與俄國和平談判。

這個消息急壞了奧地利外交大臣鮑爾。他最為擔心的事情似乎就要在他的眼皮底下發生了：法俄兩國背著奧地利，用犧牲奧地利的利益來做交易。

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10月的一天，維也納大主教勞舍爾帶來了一位特別的客人：羅馬紅衣主教羅格·馮·華倫斯塔。

奧地利皇帝有禮貌的接待了這位外表冷峻的教皇特使。皇后伊麗莎白以身體不適的理由沒有參加這次宴會。

“皇后身體最近不是很好。”索菲太后這么跟華倫斯塔主教解釋。

“祝福皇后，和未來的皇儲。”華倫斯塔主教簡短的說。

在皇帝看來，這位有著日耳曼血統的主教大人過分嚴肅了點。他有一雙鷹隼般凌厲的眼睛，菲薄的嘴唇鮮紅，有一個堅毅的方下巴，這表示他很固執，不易動搖。他的年紀在梵蒂岡算是年輕人了，可是跟他比起來，維也納大主教勞舍爾就像一個魯莽的馬車夫。

接待宴會結束之后，夏普·布雷恩子爵拜會了華倫斯塔主教。

“您好，尊敬的閣下。”布雷恩子爵態度恭敬。

“你好，我的孩子。”華倫斯塔主教臉上露出一絲微笑：“看起來你在維也納過得不錯。”

“是。”布雷恩子爵略想了想：“皇帝陛下對我的見解不太感興趣，我覺得他是完全不懂。”

“那是自然，皇帝一向學習的是怎么樣成為一位君主，而不是管理員……呃，雖然皇帝確實是一位超級管理員，但是這不能說皇帝就一定會無所不知無所不能。不然的話，還要你我做什么呢？”

“話是這么說不錯，不過這位皇帝……也許是太年輕了，很多事情都不懂，也不太愿意懂。”

“那是因為他的人生中沒有一個足夠成為參照的長輩。”華倫斯塔主教嘲諷的提及哈布斯堡家族的上一代：“他的父親和叔叔都比較昏庸，索菲太后雖然要比他們強一點，但是見識有限，不能給皇帝以正確的指點。皇帝雖然心地善良，可是心地善良的人不一定能成為一個好的君主。”

“閣下的意思是？”

“我的意思？我的意思就是沒什么特別的意思。還好，也是皇帝比較年輕……”華倫斯塔主教閃爍其辭。

“您是說，如果皇帝愿意學習，或者能夠學會聽從好的建議的話？”

“這很難說，我的孩子。我對奧地利有特別的感情，希望這個帝國能夠繼續繁榮下去。這也是我叫你來維也納的原因之一。”

“閣下，我能理解您的心情……感謝您在我走投無路的時候指點了一條明路，閣下若有吩咐，我當竭盡所能為閣下效力。”

“我的孩子，”華倫斯塔主教搖搖手：“我個人沒什么要求，用你的經驗盡量幫助這個國家。來，告訴我，你覺得那位年輕的奧地利皇后怎么樣？坦誠的、毫無保留的，說出你對皇后的看法吧。”

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沒有宗教敏感度的皇后伊麗莎白，對主教們一直沒有好感，因此才推脫身體不適，沒有參加專門為華倫斯塔主教舉辦的招待會。華倫斯塔主教不知道這位皇后根本對宗教一點認識也沒有，倒也是相信了皇后的托詞。

過了幾天，夏普·布雷恩子爵向伊麗莎白匯報的時候，提到了華倫斯塔主教。

“皇后陛下，您見過梵蒂岡來的那位華倫斯塔主教嗎？”

伊麗莎白則是一臉茫然：“梵蒂岡來的主教？”她倒是完全沒往心里去。

“就是前幾天，皇帝陛下接待的那位梵蒂岡紅衣主教，跟勞舍爾大主教一同來的。”

“……好像是有那么一回事……他怎么了？”伊麗莎白漫不經心的說道。

“主教閣下非常希望能在離開維也納之前，能夠獲得皇后陛下的接見。”

“這個……我有見他的必要嗎？”伊麗莎白微微揚起臉：“不見這位教皇的代表也沒什么吧。”

布雷恩子爵一窘：“那個……華倫斯塔主教聽聞陛下是一位開明的皇后，對新生事物有自己的見解，并且是一位堅強的女性……”

“我怎么聽，這種描述都跟奧地利的宮廷格格不入呢？”伊麗莎白一皺眉，冷冷地說。她倒不是覺得布雷恩子爵說錯了什么，而是——就算對自己的評價真是如此，也很不想從他人口中聽見。很奇怪的，伊麗莎對他人給于自己的評價總覺得十分窘迫。

“不是這個意思……陛下，您該知道，當初，是華倫斯塔主教閣下推薦我來到維也納，來向奧地利皇帝陛下效力的。”

“……這個我倒還真不記得了。”伊麗莎白仍然皺眉：“這么來說，我倒要感激華倫斯塔主教向奧地利推薦了你。”

“只是皇帝陛下不怎么待見我。”布雷恩鄭重的微微鞠躬。

伊麗莎白微笑：“皇帝沒看見你的好，我看見了。”俏皮的側著頭：“說起來，要是不見他，倒顯得我真跟天主教會有私怨呢。”

華倫斯塔主教很快便得到了接見的通知。