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1855年的初春，克里米亞局勢因為奧地利仍然謹慎的維持了中立，而在外交談判上陷入一種微妙的狀態。法、英仍然力圖爭取奧地利加入同盟，為此法、英外交大臣頻繁會晤奧、普外交使節。

剛開始踏上工業化進程的普魯士王國，試圖在奧地利身后維持中立；既不想靠近法、英，也不想聯合俄國。但是顯然的，普魯士無論做出什么軍事決策、政治姿態，都不會引起法、英震驚；法、英最關心的還是奧地利的外交走向。

1855年的春天，歐洲局勢的特點，便是塞瓦斯托波爾的鏖戰與維也納和談的交替進行。

英法聯軍在塞瓦斯托波爾同俄軍僵持著，撒丁王國派遣的1.5萬名軍人前來增援，英法也相應增加了兵力。聯軍總人數已經達到12萬人之多，這其中法軍占了半數以上。

在英國國內，作戰無力的阿伯丁內閣1月30日垮臺；2月6日，帕麥斯頓組成新內閣。新任內閣放棄了摧毀塞瓦斯托波爾的要求，派遣約翰·羅素勛爵代表英國政府去維也納參加談判。

拿破侖三世十分不滿英國新內閣的決定，他堅持要先拿下塞瓦斯托波爾，在軍事上取得勝利之后再進行外交談判。這或許是因為想以勝利者的高姿態強壓戰敗國的心理吧。2月16日，法國皇帝突然心血來潮，宣布他要親征。這使得英法雙方都感到十分驚慌。法國官員擔心皇帝遠行會引起騷亂，英國人則擔心拿破侖三世會背著他們同俄國人做私下交易。拿破侖三世的廷臣們前所未有的意見統一起來，和英國內閣密謀，由維多利亞女王出面邀請拿破侖三世去英國王室所在地溫莎堡訪問，以淡化他去克里米亞指揮戰爭的想法。法國外交大臣德魯安則利用這一時段，加緊推進和談速度。

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理夏德伯爵再次前往維也納。這次他不是一個人來的，同行的，還有一位年輕的機械專家——奧爾夫·哈利·馮·文斯特男爵。

奧爾夫·馮·文斯特，現年29歲，巴伐利亞人，身高178公分，頭發烏黑，灰藍色的眼睛極亮，頗靈動，第一眼看上去就令人頗生好感。

理夏德同伊麗莎白皇后介紹：“這位便是我上次說的，哈爾的工廠的新經理。”

“愿為皇后效力！”奧爾夫依依不舍的放開皇后右手。

“奧爾夫·哈利·馮·文斯特男爵。”理夏德臉上表情耐看的很。

“嗯？怎么了？哎呀，是男爵啊。”伊麗莎白又打量奧爾夫一番。

“是，我怎么也想不到，居然有位男爵肯屈尊到工廠做經理。”理夏德伯爵似乎很介懷：“并且，他還是個相當出色機械專家，皇后的設計中有些，呃……瑕疵，便是文斯特男爵發現并修正的。”

“這事你可沒報告給我。”伊麗莎白頂是好奇。她自然知道自己的設計只是憑記憶來畫出的部件圖，時間又緊張，根本不容仔細勘誤，只得吩咐當初尋來的三位機械工人在實踐中進一步修正。日耳曼人刻板嚴謹，伊麗莎白對這個步驟很是放心，卻沒想到，還有個幕后英雄。

“我是聽說，嗯，有個新公司很有趣。”奧爾夫的笑容似鄰家男孩般溫良，“然后正好聽說，這家公司在招聘工廠經理。”

伊麗莎白忍不住笑：“你可真有意思。”看起來，年輕幾歲的理夏德要比他更沉穩。

“皇后的聰明才智令我深深佩服。”奧爾夫躬下身子，表情自然懇切。

伊麗莎白責備的看向理夏德，理夏德則是將視線小心的移走，不敢與她對視。

“那么，你不覺得，一個女生……嗯，”伊麗莎白很不自然的說：“一個女人懂得機械，是一件無法想像的事情？”

“當然……不，皇后是天才，天才不能以性別來區分。正因為是您這樣聰明的女性，才更加使我著迷。”奧爾夫灰藍的眸子閃動光彩，

不得不說，奧爾夫的阿諛奉承恰到好處，伊麗莎白很是受用。人都是虛榮的，能正確的認識到自己的不足很不容易。如果伊麗莎不是清楚的知道，自己全憑那些先人的發明創造，根本不可能所向披靡——當然這個詞現在用是太夸張了點——大概也會沉浸在贊譽之詞中，飄飄然無法自拔的吧。

“我想你來維也納，顯然不僅僅是為了來向我表忠心的。”

“是的，皇后陛下。我對您的忠心可昭日月。”奧爾夫臉上表情要多誠懇有多誠懇：“并且，我想同皇后進言——”奧爾夫小心翼翼的看向伊麗莎白。

“你要說什么呢？”伊麗莎白很是好奇：這個時代，應該沒有人會比自己更有創造力了。

“陛下——”奧爾夫有些遲疑：“不知道陛下是否知道克虜伯企業呢？”

伊麗莎白將手中折扇猛地一合，倒是嚇了理夏德一驚。

“克虜伯企業！”伊麗莎白在恍然的同時，不由得暗自痛罵自己的愚蠢。

第二天，理夏德伯爵返回了慕尼黑；奧爾夫·哈利·馮·文斯特男爵在維也納逗留了一周，期間蒙奧地利皇后多次召見。