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弗蘭茨每天上午八點便開始辦公，宰相、財政大臣絕對是帝國每天陪伴皇帝最長時間的人。將軍、元帥們頻繁出入皇宮，帶來各種各樣的消息，有些很糟糕的事情被粉飾了一下匯報給皇帝，有些并不那么樂觀的事情被夸大十倍上報。皇帝無法對每一件事情都了解透徹，只能根據臣下稟報的情況來分析。

這在任何國家都是一樣的。沒有具體而微被良好貫徹執行的情報系統，就無法取得盡可能接近真實狀況的情報。

而對奧地利來說，這個龐大腐朽的末日帝國的吏治，已經相當敗壞。國內經濟的接近崩潰，以及政治氣氛的緊張，保皇派對國內自由民主意識的嚴重打壓，已經使得這個昔日的龐大帝國、曾經的歐洲中心搖搖欲墜。

年輕的皇帝弗蘭茨在這種糟糕的情況下，把自己擺在了克里米亞戰爭的峰尖浪口。

弗蘭茨并不是個內心堅強的皇帝。多半是因為自幼便處在強勢的母親的控制之下，太習慣服從，因而從沒有鍛煉過自己的意志。少年時期，這種弱點并不明顯突出；但是成年后，隨著年歲漸長，便表現出來嚴重的性格缺陷。首當其沖的，便是政治上的軟弱無能。其次，就是處理家庭內部矛盾時候的蒼白無力。

茜茜的身體現在是弗蘭茨心中的頭等大事，因而他每天都心不在焉，每過一段時間就命格呂內伯爵去皇后處問候。

盧德薇卡夫人對格呂內伯爵說：“伯爵，對皇帝的關心，我很是感動。可是，茜茜的身體不是一天兩天、一個小時兩個小時就能好轉的。弗蘭茨是奧地利皇帝，可不是普普通通的小青年。”

“公爵夫人，您也知道，皇帝陛下非常愛戀皇后。對皇后的不幸，陛下心里感到十分沉痛。”

“這個我當然知道。孩子沒有了，弗蘭茨和茜茜都十分悲痛；我和太后也一樣感到痛心不已。不過，茜茜還小，弗蘭茨也非常年輕，他們還會有孩子的。上帝賜福，他們還會有很多孩子的。””盧德薇卡夫人雙手合十，神情虔誠。

“皇帝陛下也很明白這一點。他對我說，正因為皇后年紀尚小，失去孩子對她的身體和精神都是沉重的打擊。他不能為皇后分擔肉體上的痛苦，只能更加愛憐皇后，從精神上安慰皇后陛下。”格呂內伯爵微微欠身，恭敬地說道。

盧德薇卡夫人很是感動：“噢！弗蘭茨能這么想真是太好了。我們都看得到他對茜茜的愛與日俱增。這真是再美好不過了！”

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7月的一天，一名從英國倫敦來的紳士請求奧地利皇后的接見。

皇后的宮廷女總管看著遞上來的名片，嚴肅的皺著眉頭：“海因里希·郎古？這個名字不在維也納的貴族名單上，也不在巴伐利亞的貴族名單上。我想他沒有資格請求皇后的接見。”于是這張名片的下場，便是被丟棄到廢紙簍。

海因里希沒有想到他的請求會在宮廷女總管這里被卡下，接連兩天等待在皇后內宮接待大廳，都被告知“皇后今天的安排已經滿了，您請明兒起早”的海因里希有點憤怒了。

要是拍電報，從慕尼黑把路德維希請來，就算路德維希接到電報立即動身，至少也要一天。海因里希很不耐煩再等一天，直接去找了格呂內伯爵。

很難知道海因里希同格呂內伯爵之間的具體關系，總之，通過這個渠道，海因里希·郎古終于再次見到了伊麗莎白公主——如今是奧地利皇后了。

伊麗莎白休息將養了快一個月，如今身體已經較之一個月前健康許多，幾乎可以說是完全好了。這也虧了茜茜在巴伐利亞做公主的時期，一直是個騎馬爬山的好手的緣故。

經過媽媽盧德薇卡夫人精心制作，每天花樣翻新的飲食調節，伊麗莎白最近的胃口好了不少；太醫開的調理內分泌的藥物雖然仍然沒有完全根治月事不調的毛病（當然才一個月根本也看不出來什么成效），已經令茜茜感覺好多了。

茜茜對十九世紀的西醫完全不信任，沒有抗生素、沒有孕激素，宮廷醫生還在用中世紀的醫術草菅人命，血蛭和放血療法仍然被當作最普通的外科療法。伊麗莎很多次想直接派人去中國尋找高明的中醫大夫前來奧地利。沒有這么做的原因，只是搞不清楚一來一去不知道要花費多長時間——她對這個時代新型的蒸汽輪船的速度一無所知。

不出海因里希所料，伊麗莎白見到他極為高興。伊麗莎白的臉色仍然蒼白，嘴唇倒是有些血色了，桃花似的粉紅，只抹了極淺的粉色唇彩，鮮潤動人。連帶著皮膚也像是映上些許粉色，同形狀優美的大大的淡棕色眸子相映，別有一番美麗。

海因里希見了，不由得微微一怔：真美……

上次見到伊麗莎白，她還是個十六歲的小公主，穿著素色家居長裙，神情嬌怯，楚楚可憐，美則美矣，卻更似個人偶娃娃；如今僅僅過了半年，容貌略改，漸漸有了女人的味道，神態不由自主的嫵媚起來，氣質也變得高華，有些貴婦的姿態了。