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大漢光和六年七月初九,會稽太守徐圭先前派往洛陽奏報鄭氏海歸一事的差役將朝廷的復函帶回來了。朝廷對海歸鄭氏一族非常感興趣,直接回復令徐圭讓鄭氏進京覲見天子,準其族人居于會稽,由徐圭安排居地。
此時,大漢王朝內(nèi)部危機四伏,張角精心策劃十多年的黃巾起義已經(jīng)到了密鑼緊鼓地倒計時階段,張角的門徒****義已經(jīng)先行將荊揚二州的太平道信徒幾萬人收攏起來派去冀州鄴城,約期響應起義,****義還頻頻前往洛陽準備內(nèi)應。太尉楊賜和司徒掾劉陶等憂國憂民的忠直大臣已經(jīng)注意到張角的太平道隱隱懷有的反跡或者說是擔心其造反,上書要求取締太平道。這時,朝廷收到會稽太守徐圭的奏報,居然有數(shù)萬先秦遺族從海外歸附,請求朝廷接納。在此人心不穩(wěn)、大亂將起之時,公卿大臣認為這是中興之兆,朝廷應當施恩撫慰,收納海歸鄭氏,并傳檄到州郡,一來顯彰朝廷恩惠,大漢的威儀,威及萬里異域,乃至先秦遺族歸附,以威懾周邊蠻夷;二來可穩(wěn)定人心,施恩于歸附朝廷之人,樹立榜樣,讓受張角蒙蔽的百姓歸附州郡,也可分化孤弱張角的勢力。
其實公卿大臣的意見并不是關鍵,關鍵在于徐圭呈送給天子劉宏的那枚金珀令劉宏愛不釋手。中常侍張讓見劉宏心喜,于是說:“陛下,據(jù)說這寶物是那鄭氏給徐圭送的見面禮。徐圭認為這是王霸之物不敢自據(jù)才進獻給陛下。”
劉宏說:“哦,居然有此事,這徐圭挺上道的嘛,該升他的官。”
張讓賣關子說:“陛下,奴婢想說的不是徐圭該不該升官,陛下喜歡升就升,不喜歡升就不升,皆決于陛下之意。”
劉宏疑惑:“阿父想說什么呢?”
趙忠哪有不知道張讓想說什么,笑著搶白說:“陛下,您看啊!那鄭氏給徐圭送的都是這等寶物,要是讓他覲見陛下,那他會給陛下送什么呢?張常侍,是不是想說這個呀?“
張讓心有不悅,但臉上沒有表現(xiàn)出來:“是啊!那鄭氏若來覲見陛下,進貢的寶物會豈會比陛下手上這個差?據(jù)說這鄭氏世居異域已有數(shù)百載,那異域?qū)氊惪隙ú簧佟1菹沦p賜點什么給他,讓他把寶物都獻出來,豈不美哉?“
趙忠也笑著說:“陛下,那時咱們這些做奴婢也能跟著沾光。”
劉宏大喜,說:“哈哈,對啊,朕給他封官,算他便宜一點,讓他把寶貝都獻給朕。”
遠在會稽的老鄭等人當然不知道洛陽的黃鼠狼在打什么算盤,但是送禮本來就是老鄭核心圈子議定的計劃,不但要給天子劉宏和十常侍送,還要給王公大臣送。小財不出大財不入,董卓入京之前,洛陽還是整個大漢最有錢的地方,當然是做生意的首選之地。
在朝廷復函到達會稽之后第三天,即是七月十一,老鄭入洛的艦隊已經(jīng)揚帆出海,北上青州了。老鄭出航前多方打聽,雇傭了好多跑過沿海、黃河的水手當導航員,得知此時黃河在山東以北青州樂安國入海,與大明朝黃河奪淮入海大不相同,此時黃河故道寬闊深水可以走樓船。老鄭于是決定繞過青州,入黃河溯河而上,在成皋下船從陸路先去新鄭,在鄭國國都故地祭祖后,再回成皋登船繼續(xù)啟程,入洛水直達洛陽。老鄭預期花兩個月到達洛陽,在洛陽逗留兩個月,然后乘北風南回。雖然打聽到此時黃河可以行走大船,但劉國軒擔心冬天枯水期走黃河大船怕會擱淺,于是便挑選百多艘中小艦船編隊,其余海船打發(fā)去各地鋪設航線,為商路搭橋鋪線,或回安平載糧載人。
此時的艦隊,正在東海乘風破浪。艦隊運氣不錯,出了錢塘口不久就遇上南風,煦和的南風將船帆吹鼓,令艦隊的航速頗高。藍天碧海,椰林樹影,白云飄飄......噢,口誤了,北國沒有椰子樹不小心將麥兜形容馬爾代夫的詞隨口甩出來了。老鄭帶著徐孚遠、陳近南、劉國軒等人,還有一個仙風道骨、道貌岸然的道士跟著,一行人在船樓上憑欄張望。
艦隊越過長江口時,老鄭指著遠方那水流翻滾的長江口,蹙眉說:“這確實長江口么?一路北上,長沙島、南沙島、三沙島、崇明島都沒見著影。”然后又指著右邊一個不知名的沙島說,“這里還有個不知名的小島。”那個沙島跟長江口北岸隔海相望,留著一條水道讓長江水北出東海。
“藩主,我等......物是人非,山海桑田。”陳近南突然醒起有個老道士在場便欲言又止。
那老道士狡黠一笑道:“鄭公,斗轉(zhuǎn)星移,山河變遷,均乃仙君天神的旨意,想來與令祖出海前大不相同,何必執(zhí)著于此沙島。此水路,貧道經(jīng)常行走,此處入去確實為江水,入則為廣陵郡江都,可直達荊州江夏、江陵兩郡。”
“于道長,道術高深,精通地理,見多識廣,此次我等出海北上,仰仗道長指點了。”陳近南笑著說。
這個道士自稱于吉,聽聞海歸鄭氏自海上而來,引起轟動,頗為好奇,便前來參觀。于吉來到高遷屯后,饒有興致地登船參觀,還客客氣氣地付了十金出海游玩。這個善于揣測人心的老道,見這些家兵、水手對自己甚是恭敬,不久就發(fā)現(xiàn)這群外來戶居然都是崇道之人。不過他們最崇拜的是北極玄天上帝卻不是元始天尊。老道很客氣地跟鄭家的家兵、水手套近乎。縱使上頭三申五令,連哄帶嚇讓這些家兵、水手記得“天機不可泄露”這項要求,但在人老成精的于吉面前還是露了餡,然而沒有文化的家兵水手當然說不清楚從大明朝時光倒流一千四百年回到漢朝。家兵水手眾口一詞的說法是玄天上帝護佑他們來到這里這個說法,加之于吉從他們真摯的眼神沒發(fā)現(xiàn)半點虛偽。無量壽佛,什么從大明來的鬼話也敢來騙本道長,不過,于吉卻認定了這鄭氏一族乃是一群道門教友哦,還是一群發(fā)燒的教友,這海歸鄭氏極有可能是如同秦始皇派徐福東渡求長生不老藥之類的出海族群,總之是同道中人。
王忠孝也從手下人的報告中得知有這么一位頗得老百姓尊敬的道士來訪,還跟士兵玩“繞口令”,便知這個神棍不簡單,于是就在于吉坐船回程時派人請來見面,十金如數(shù)奉還并奉上香火錢。
王忠孝閑云野鶴,三教九流啥沒有見過,與于吉打起交道來游刃有余。至于兩人具體交談的內(nèi)容,其他人就不知道了。一個是老狐貍,一個是老神棍,一個說胡話八道,一個說鬼話連篇,誰也沒想到最后居然竟能說合在一起。從后來的結果來看,王忠孝的忽悠能力可能更勝一籌。
后來,王忠孝就將于吉介紹給老鄭。原本老鄭不想見于吉,雖然老鄭很推崇玄天上帝,但老鄭向來就對這些裝神弄鬼的神棍不感冒,信道與迷信老鄭分得好清,尤其大明朝的皇帝寵信道士所帶來的災禍,更是讓這些儒士難以釋懷。王忠孝勸說成大業(yè)者三教九流都需要用,只要有用就行。陳近南更直接扔出話本小霸王怒斬于吉失民心的故事,也主張加以利用。難得連徐孚遠也贊同拉攏一下這個旁門左道,直指出老鄭本來就靠玄天上帝來哄騙安平軍民,更應樹立一個招牌。老鄭才同意接見于吉。后來,于吉便三天兩頭跑來白吃白喝,還向老鄭在高遷屯求了一座精舍收徒布道。得知老鄭打算入洛后,于吉便跑來要求同行并自薦作向?qū)АS谑牵诩汶S從艦隊北上。
雇用的領航員都是跑沿海,畢竟此時漢人對大海畏懼,誰也不會跑遠海。老鄭便讓艦隊沿岸北上,一來不易迷航,二來也可熟識沿海海岸的變化。北上了一天一夜,艦隊已經(jīng)進入徐州外海,過了廣陵,六艘鳥船在朐縣與本隊分離靠岸。這支分隊的任務是去朐縣打前尖,通好徐州的豪強糜家,鋪設商貿(mào)據(jù)點,以便以后將鄭氏的商品流入徐州做準備。
“復甫,你看這海州(朐縣,明朝時為海州)倒是沒什么變化。”老鄭指著,外海一座巨型的島嶼說,“看,這邊是郁洲山。”(古代連云港是個海島,后來黃河奪淮入海帶出很多泥沙才讓郁洲山與大陸連成一片)
“藩主,我對此地并不熟悉。”陳近南說。