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吉姐兒自己也明白這個道理，所以她并不埋怨曜靈，當初明知一切，還是義無反顧地嫁給劉勤。

可如今不同，那個人，他變了。

“也許這話不該我說，婦人總該向著漢子才是。可劉勤自聽說你要出嫁之后，實在變得古怪，一意孤行要來杭州，說要親眼看著你嫁出去，方可死心了愿。”

曜靈張大了眼睛：“那日沒見你們過來呀？莫非沒趕上？”

吉姐兒正要說話，錢媽媽在外頭叩門：“夫人，湯水來了！”

曜靈忙起身親自走到外間正廳，將大門開了，錢媽媽要進來，她搖頭不許，自己將托盤接在手里，又低低地問：“是什么湯料？”

錢媽媽略猶豫一下，便松開手去，湊近曜靈耳邊說了句什么，后者點頭，于是錢媽媽依舊出去，將門帶嚴。

曜靈將托盤上一只青花嬰戲圓盌送到炕幾上，指著對吉姐兒道：“放了首烏，靈芝，珍珠，龍骨琥珀燉出來的，烏雞湯。”

吉姐兒嘴角斜斜向上咧開條縫：“聽著跟我爹從城里替我求來的方子差不多。只是我沒那個富貴命，開了方子也吃不起藥。”

曜靈輕輕將碗端起，送進吉姐兒手里：“誰說吃不起？我看著你喝下去。”

吉姐兒低頭看著碗里，自己的倒影讓她幾乎要吐了出來，這個憔悴不堪的婦人是誰？昨日黃花而已。

曜靈心里的火慢慢升騰上來，也許她虧欠了吉姐兒，那劉勤呢？！

“客棧在哪？我去見他！”曜靈一字一字吐出句話來，吉姐兒吃了一驚，來不及放下湯碗就去抓她的手，滾熱的湯水潑灑出來，瞬間灼痛了兩個人的手。

好在曜靈眼明手快。忍痛扶住了碗，又看吉姐兒：“沒燙著吧？”話音未落，看見對方一雙滿是老繭的手上。水泡一個連著一個，有舊有新。不覺愣住了口。

“哦這些，”吉姐兒倒沒覺得什么：“做飯哪有不被燙的？家里人口又多，舊年過了娘的眼睛就不行了，上灶只有我來。”

做飯也可以不被燙，至少，不會被燙成這樣。是有多心不在焉，對自己多么不在乎不關心。才會將一雙本來的纖纖玉手折磨成這樣？！

“明白了，”曜靈面上若無其事的道：“說得也是，是我大驚小怪了。也難怪，有了錢媽媽。我一向沒得機會上灶。別說了，先將湯水喝了吧。”

看著吉姐兒小口小口將湯喝了個干凈，曜靈的心慢慢恢復到原位，呼吸也漸漸平穩下來。

一碗湯的時間，二人都安定了情緒。

“說起來。這一路走得還算順利，”放下湯碗，吉姐兒焦黃的臉上又有了紅光，說話也流利許多，眼里更有了神氣：“劉勤若認真做起一件事來。沒有辦不好的。”

曜靈心想，認真做事？只為下杭州觀禮？

不過她沒點破這層紙，反點頭附和吉姐兒：“正是呢！劉勤是個再伶俐不過的人，所以將尹家莊交給他管，我也放心。”

吉姐兒聽聞此語，倒有些沉默下來，將碗放回炕幾上，順手拈起一朵花瓶中落下的紅梅，放于鼻下輕嗅。

曜靈立刻敏感地覺查出有問題。

“莊上還好吧？你們出來，正是封地等來年的時候，應該沒什么事吧？”于是曜靈試探著去問。

吉姐兒將梅花把玩于指間：“田里倒沒什么事，倒是宮里，來了幾回人，是劉勤接的。問他，也不說什么事兒。”

曜靈的心抽動了一下，宮里？

“誰來的？”她立刻追問。

吉姐兒想了想：“我也不認識，不過看著是位公公沒錯，他一個人，也沒帶隨從，聽劉勤送他出來時，叫他李公公。”

太后！

曜靈身不由已，從榻上站立下來，過后卻慢慢又坐了回去。

太后來人，劉勤卻一字沒對店里人提起，要不然，錢媽媽早在來時便要對自己說了。

“什么時候的事？”曜靈的聲音低沉下去，吉姐兒覺得奇怪，便抬眼看著她。

宮里來人并不是什么稀奇的事，采薇莊是內務府掛著名的進貢胭脂水粉的商號，內監來往，不算奇事。

只是劉勤為何刻意隱瞞？這才是真正讓曜靈生疑的地方。

“大約是剛剛知道，太后降旨，將你指于王爺的時候。”吉姐兒有些不太敢提，太后旨意與后來皇帝的旨意，落差頗大，外人也能看得出來。