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車隊曉行夜宿，不知不覺，又前進了五天。到第五天傍晚時分，視線里漸漸顯出一座大城的輪廓來。

這荊州城，原是前朝為了對抗荊蠻部落所建的要塞，方圓百里，常駐兵力數十萬，離荊州城六百里的云夢澤便是荊蠻所居，其間河道縱橫交錯，沼澤星羅棋布，易守難攻，縱使前朝駐兵數十萬，亦不敢進軍剿滅，但是荊蠻所出的玳瑁，珍珠，以及名貴漁產則深受上層階級歡迎，所以常有商人暗中來往于荊蠻部落與強秦之間，以為貿易。但前秦原本就重農抑商，何況這種與敵對勢力的貿易，一旦抓到便是割耳削鼻，吊在城樓活活吊死，如果情節嚴重的以間諜論處，還要株連三族。但是后來，強秦內部的苛捐雜稅日重，百姓無以生計，鋌而走險的人便越來越多，甚至一度有這樣的商幫在云夢澤落草，成為一股匪寇。

只是一次成功貿易的差價有時能達到百倍，所以荊州一帶一直有“腦袋別在腰間做買賣”的民諺。

北斗星皇知道荊州鎮守兵力三十萬，于是選擇圍而不攻，圍困一年后又使出離間之計，策反了荊州鎮守使的副將，方才得勝。

后來北斗王朝滅強秦，荊蠻首領感戴北斗星皇恩德而附北，封荊南侯遷于天京，自此荊州武備削減為五萬常備軍，設大將軍府鎮壓，但是與云夢澤內部荊蠻部落的貿易卻從私下變成了公開，客商南來北往，絡繹不絕，五百年來造就了無數大富之家，富貴云煙散去之后，卻留下了荊州城一地的繁華，旖旎如夢，延宕至今。

荊州城作為前朝的軍事要塞，城墻厚達數丈，高百仞，北斗王朝時雖然將駐兵削減至五萬，卻沒有放松對城防的修繕，此時整座荊州城依舊是壁壘森嚴，護城河上只有一塊厚木棧板通行，果真是一夫當關萬夫莫開。也無怪當初荊州是兵家必爭之地了。

荊州古城墻四周,共有六座城門,每座城門均設立有甕城，必要時能夠將敵人放入“甕中捉鱉”,致攻城之敵于死地。

而荊州東門又稱“寅賓門”，是迎接賓客和來使的城門。按照建制，荊州鎮守使是大將軍級別，而應北侯是軍侯級別，應該受到荊州鎮守使的迎接和禮遇。

但是關昊天卻示意車隊從小東門進入了荊州城。小東門乃是平頭百姓和商販進出，此時應北侯的車隊卻混在人群之中進了荊州城。

進入城區之后，正對著小東門的就是一條繁華的街道，行商和兩側店鋪的吆喝聲此起彼伏，喧囂之中帶著幾分其樂融融的祥和，而且還帶著荊南之地特有的地方口音。

古凡不禁掀起車廂里的竹簾，看了過去。

李小狼策馬趕了上來，開口道：“小侯爺……”

“叫古凡就可以了……”古凡做了一個噤聲的動作，應北侯不走東門而走小東門，正是不想被人知道自己來了，若是被李小狼這一句“小侯爺”被有心人聽到，破壞了關昊天的計劃，那真是得不償失了。

李小狼意識到自己說漏嘴了，急忙掩口，隨后說道：“公子，您是第一次來荊州吧。”他隨后熱情地解說道：“這一條小東門街，是荊州最繁華的街市之一，南來北往客商都在這里有分號，只要是天玄州有的，這里都能夠買得到。而且……”他指了指道路兩側高聳的兩層閣樓，眼神似有神往之色說道：“這里紅牌甚多，幾乎是夜夜笙歌，也是一個溫柔富貴之鄉。”