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咸陽(yáng)，可以說(shuō)是戰(zhàn)國(guó)中防御最差，最無(wú)都城氣象的一座城市。當(dāng)年，孝公西取蠻夷之地，為鞏固西彊統(tǒng)治，欲向西遷都于咸陽(yáng)，遂命上大夫甘龍主持修建新都。甘龍僅僅用時(shí)三個(gè)月，上報(bào)完工。孝公跑去一看，險(xiǎn)些吃驚落馬。他手執(zhí)馬鞭，怒指甘龍，半天說(shuō)不出一句話。因?yàn)樗麑?shí)在不知說(shuō)什么才好。新建的咸陽(yáng)城，高僅二丈二，無(wú)女墻，寬僅三尺，泥木城門(mén)，風(fēng)吹欲倒。說(shuō)白了，就是個(gè)土圍子。甘龍從容以對(duì)，只一句話，便使孝公轉(zhuǎn)怒為喜。他說(shuō)：“恒無(wú)外患者，國(guó)必危亡，且建城之資，可擴(kuò)秦軍數(shù)萬(wàn)，天下名城盡可奪而取之，何為修廣名都，遺給他國(guó)。”

孝公聞言大悅，令史官留言后代秦君：非亡國(guó)，不擴(kuò)咸陽(yáng)，不修城防。到昭襄王時(shí)代，咸陽(yáng)城防更是破敗，而且早己承載不下日益增長(zhǎng)的人口。又不敢違備孝公遺令，只得在城外修渠為界，又在渠邊立了四道關(guān)卡，充作外城。

時(shí)至正午，一隊(duì)趙國(guó)騎士，高舉旌節(jié)，于大路之上呼嘯而來(lái)，在咸陽(yáng)外城東邊關(guān)卡收住韁繩，停下馬來(lái)。一名騎士上前，向守備軍士出示通關(guān)符碟，言道：“趙國(guó)平陽(yáng)君奉命出使秦國(guó)，請(qǐng)予放行。”

關(guān)卡處，近百秦軍嚴(yán)陣以待，一名秦軍百人將接過(guò)符碟，看也不看，高呼一聲道：“使者？不是來(lái)請(qǐng)降的嘛?奈何高居馬上。給我下馬，卸甲。”眾秦軍揮劍舞戈，高聲齊呼，“下馬，卸甲。”

平陽(yáng)君聞言，提馬沖出，一馬鞭抽倒那秦軍百將。眾秦軍張弓持戈，圍上前來(lái)，卻又不敢真的撕殺。趙豹一揮手，甩開(kāi)指著他的幾桿戈矛長(zhǎng)槍?zhuān)蝰R追到百將身前，也不說(shuō)話，只一頓皮鞭抽打而下。眾秦軍知他身份，想攔又不敢攔，一時(shí)有些慌亂。

“住手。”關(guān)卡之后，閃出一名文士，迎上前來(lái)。趙豹聞言又抽一鞭，方才停手。不再理會(huì)那緊握配劍，怒視著他，恨不能將他一劍斬下馬來(lái)的百人將，平靜而威嚴(yán)地說(shuō)道：“你又是何人?有何資格喝止于我。吾乃大國(guó)公子，一地封君。久聞秦國(guó)野蠻，不尊周禮，自外于中原。武王滅周，擒拿天子，視天下諸候如臣仆。今日一見(jiàn)，果不其然。爾等如此欺辱，可是奉了秦王之命？還是應(yīng)候之令?”

文士心中羞惱，卻自知禮虧，不敢發(fā)作。強(qiáng)作笑容，上前行禮而言：“還請(qǐng)平陽(yáng)君見(jiàn)諒，暫收怒火。吾乃秦國(guó)典客少卿嚴(yán)勝，奉王令來(lái)迎君上。守關(guān)軍卒失禮于君，皆勝來(lái)遲之罪。還請(qǐng)平陽(yáng)君以國(guó)事為重，不必與之計(jì)較，且隨吾入城，至客館暫歇。”

趙豹心中明白，這是秦國(guó)君臣有意為之。一是要給自己一個(gè)下馬之威。二是試探趙國(guó)派使者來(lái)秦的目的和底線。自己己亮明態(tài)度，也不必再與一小卒致氣，失了貴族風(fēng)度。

“請(qǐng)君前面帶路。吾等來(lái)秦，一路風(fēng)塵露宿，今日暫先于客館休整，來(lái)日再請(qǐng)見(jiàn)王上。”

嚴(yán)勝心中一笑，不由想到：看來(lái)趙國(guó)求和之心雖然甚急，但亦不是軟弱可欺之態(tài)。當(dāng)提醒王上切勿逼迫甚急，以免徹底激起趙國(guó)君臣拼死一戰(zhàn)的決心，將趙國(guó)逼入孤注一擲的絕境。

他揮手令人牽過(guò)馬來(lái)，翻身而上。“還請(qǐng)平陽(yáng)君隨吾入城。”

一行人騎馬入城，于路左緩行。趙豹等人看城內(nèi)秦人昂首闊步，笑語(yǔ)歡聲；男女老幼的言行舉止，井然有序；街道寬廣潔凈，坊居規(guī)整平直；巿面繁榮而裝飾質(zhì)樸，心中不由一陣感嘆。

行至客館，將眾人安置于一處院落之中，嚴(yán)勝等人便告辭而去。

趙豹獨(dú)自坐于堂屋之內(nèi)，看著院外如木樁般看護(hù)站立的秦軍士卒，心中若有所思。趙宛、呂飛等人雖己先行潛入咸陽(yáng)，但不知有沒(méi)有秘密聯(lián)系上前使鄭朱和呂不韋等人，打聽(tīng)到咸陽(yáng)虛實(shí)；也不知事先定好的那些計(jì)劃，是否順利得到施行。算了，秦人看管甚嚴(yán)，無(wú)法與他們聯(lián)系，多想無(wú)益。估計(jì)不出兩日，秦王必會(huì)召見(jiàn)，屆時(shí)便知他們行動(dòng)之效果了。

在平陽(yáng)君思量如何完成此次來(lái)秦求和的使命時(shí)，秦國(guó)君臣也在商議如何對(duì)待長(zhǎng)平戰(zhàn)后的時(shí)局，如何對(duì)待趙國(guó)。

與咸陽(yáng)城相比，咸陽(yáng)王宮就越發(fā)顯得雄壯宏偉了。前院寬廣的議政大殿，是群臣集議和舉辦慶典的地方。大殿后面是四海宮，文武大夫分于東西兩廂四殿內(nèi)辦公，正中則是秦王曰常處理國(guó)政的一宇殿，取一統(tǒng)四海九州之意。

一宇殿內(nèi)，昭襄王與幾位重臣安坐案塌，暢飲論政。昭王己年近七旬，面容枯瘦，須發(fā)花白，但精神尚可，身體康健。望著殿內(nèi)應(yīng)侯范睢、左大夫甘茂、右大夫王陵、五大夫司馬錯(cuò)一眾老臣，皆與自己一般的耄耋之態(tài)，心中不由一陣暗然出神。自己這一代人終將老去了，回想四十余載的風(fēng)風(fēng)雨雨，大秦帝國(guó)的蒸蒸日上，我們可謂無(wú)愧先祖之托。卻也是時(shí)候考慮將來(lái)王位和文武大夫的后繼之人了。想到這里，不由將目光轉(zhuǎn)向太子安國(guó)君和旁邊陪坐的王孫子楚。他微笑舉杯，聲音沙啞低沉地說(shuō)道：“太子柱與王孫子楚，進(jìn)獻(xiàn)攻野王，下上黨，滅韓弱趙之策。今日長(zhǎng)平戰(zhàn)定，趙使西來(lái)，秦地廣擴(kuò)于太行，皆以君父子二人為首功。請(qǐng)飲盛。”

范睢眾人也舉杯相敬。

安國(guó)君和子楚忙還禮相讓。安國(guó)君贏柱，四十余年紀(jì)，身材微有些發(fā)福，面色白凈，面容圓潤(rùn)，黑發(fā)長(zhǎng)須。他舉杯還敬，言道：“不敢當(dāng)父王和諸大夫之贊。野王、上黨、長(zhǎng)平三戰(zhàn)，皆是父王決策之明，諸大夫籌劃之功。又有武安君、大庶長(zhǎng)王龁從中調(diào)度，眾將士奮戰(zhàn)于前。吾父子不過(guò)因久質(zhì)趙國(guó)，熟悉其地理國(guó)情，略有進(jìn)言一二。些許微功，不值一贊。”

“呵呵。安國(guó)君過(guò)于謙讓了。”范睢起身舉杯繼續(xù)說(shuō)道：“君上自為太子以來(lái)，于國(guó)政軍事，屢有進(jìn)言，調(diào)度籌措，屢立功勛，舉國(guó)臣民莫不敬服。如今子楚，方立為國(guó)君謫子，便立下獻(xiàn)策之功。前時(shí)長(zhǎng)平之戰(zhàn)，秦趙相持日久，子楚從中往通消息，策反離間。今日大勝韓趙，威服列國(guó)，國(guó)君父子，應(yīng)當(dāng)首功。大秦自孝公以來(lái)，代代君賢。敢為王上后繼有人賀，為大秦日后輝煌賀。”

“賀。”眾人舉杯，高聲唱飲。

呵呵。昭王點(diǎn)頭微笑，對(duì)范雎之言深以為然。本來(lái)安國(guó)君雖然賢能，且和自己一樣，有并吞六國(guó)，一統(tǒng)四海的雄心，但奈何年紀(jì)己壯，身體也不甚康健。而他那二十余個(gè)兒子，又能力中平，沒(méi)有可堪造就之才。他一直在為安國(guó)君的繼位之人擔(dān)憂。不過(guò)在幾年之前，在趙為質(zhì)的王孫異人，逐漸嶄露頭角，賢名聞?dòng)诹袊?guó)。日前，異人又抓住良機(jī)，改名子楚，拜華陽(yáng)為謫母，取得了自宣后、魏冉以來(lái)，權(quán)重秦國(guó)的巴楚派貴族全力支持。又因幾年來(lái)屢獻(xiàn)奇謀，屢立奇功，在太子嫡嗣位置上穩(wěn)固下來(lái)。對(duì)這個(gè)從前所忽視的王孫，自己也越來(lái)越關(guān)注和滿意。見(jiàn)子楚欲執(zhí)杯敬謝范雎贊譽(yù)之言，他搶先說(shuō)道：“好了。今日還未到慶功之時(shí)，你等不必互相吹捧了。趙國(guó)平陽(yáng)君己至咸陽(yáng)，想來(lái)是要與吾等商議休戰(zhàn)議和之事。子楚，所聞你在趙國(guó)所納側(cè)室，便是平陽(yáng)君棄女，可有此事?”

子楚只得放下酒杯，回復(fù)昭王道：“確如大父所聞。七年前，趙姫阿母，因與舊愛(ài)私通，為平陽(yáng)君恨惡。平陽(yáng)君將她母女趕出府外，任其自生自滅。其母羞憤而逝，趙姫年幼，只得以歌舞謀生。恰逢我赴趙為質(zhì)，與其同病相連，相見(jiàn)恨晚。趙姫賢惠溫柔，于我在邯鄲多有助益。更是早早為我誕下血脈，且政兒早慧，大異常人，將來(lái)必能振吾家聲。”

昭王聞言大喜，笑而言道：“聽(tīng)說(shuō)政兒八月能言，三歲進(jìn)學(xué)，過(guò)目不忘，聞一知十。果真嘛?”

眾人也好奇地看向子楚。安國(guó)君更是面帶微笑，沾沾自喜。心想：看誰(shuí)還敢說(shuō)我只會(huì)生卻不會(huì)養(yǎng)，說(shuō)我后繼無(wú)人。我早便說(shuō)過(guò)，自己二十多個(gè)兒子，五六十個(gè)孫子，總有一二可成材的嘛。