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尼日斐花園要舉辦舞會的消息傳遍了整個郎博恩，這是一個令所有年輕人高興的消息，而比這些年輕人更高興的是班內特太太，她的笑容掛在臉上，整個人神氣極了。

班內特先生將目光從書本上移開，看著自己的妻子，想起了莊園里一只紅冠子公雞，班內特太太現在和那只公雞一模一樣，可是他不能拿公雞和妻子做比，倒不是因為這個比喻不優雅，像班內特先生這樣的鄉紳不會在意這么多，而是妻子和公雞的性別對不上。

“我親愛的太太，你找到了合適的舞伴嗎？”班內特先生問班內特太太。

“噢，我都這把年紀了還跳什么舞呢！”班內特太太沒有聽出丈夫的揶揄，她興奮地說，“但是我的簡一定不缺舞伴。”

班內特太太認為這場舞會是專門為了她的大女兒簡所辦的，姐妹二人說了她們在尼日斐花園的故事，盡管簡有意瞞住了母親她贈送給賓格利先生絲帕一事，班內特太太也從簡嬌羞的臉頰上讀到了兩個年輕人愈加深厚的情感。

簡和伊麗莎白離開后沒多久，尼日斐花園就稱要舉辦舞會，班內特太太拍著手掌道：“這是那位好先生送給簡的禮物。”

班內特太太當然神氣，所有參加舞會的小姐都是沾了她們家簡的光。

簡聽了母親的話，漂亮的臉蛋像初夏時期的紅蘋果，伊麗莎白的目光里充滿了調侃與打趣。

這幾天，雨下個沒停。班內特家的幾個小姐一直都在為舞會做準備，她們要在舞會穿的鞋子上放玫瑰花，天剛剛放晴，幾個女孩兒就迫不及待地趕去鎮上選購玫瑰花和其他舞會上要用的東西。

但其中不包括簡，班內特太太決定給簡一雙珍品鞋，是班內特太太的嫁妝之一，這引起了莉迪亞和凱麗的不滿，瑪麗看了一眼那雙鞋，搖了搖頭，她想到了某位名家曾經談論過——鞋，在女人的腳上，不止是鞋。

唯有伊麗莎白笑嘻嘻地對簡表示祝賀，又說了幾句俏皮話，答應簡會哄哄莉迪亞和凱麗，高高興興出門去了。

在鎮上，班內特的小姐們碰到了不止一個熟人，一位是韋翰先生，他是隨軍來哈福德郡的軍官，此前與班內特家的小姐有過幾面之緣，他的模樣十分英俊，生著一雙多情的眼睛，眼皮微微泛出粉色，就像春日里的桃花一樣。

韋翰先生說話客氣又親近，班府家的女孩們都跟他有過交流，他是姐妹們私下時常談論的話題，尤其是莉迪亞在聊到他時，臉總是紅撲撲的，語速很快，她毫不掩飾自己對韋翰的喜歡。

這一次，莉迪亞的帽子被風吹飛了，是韋翰幫她撿了起來，還給了她，雙方都十分驚訝這次偶遇。

除了韋翰以外，班內特家的女孩兒們還碰到了舉辦舞會的主人：賓格利先生和他的朋友達西先生與達西小姐。

“簡會后悔要穿媽媽的那雙鞋而沒有來鎮上的。”凱麗說。

·

賓格利先生第一個注意到了班內特家的小姐，他在姐妹中仔細尋找，卻沒有看到自己的心上人。

達西先生和克洛莉絲隨后也發現了他們，達西先生的眉頭緊皺著，拉住了要上前與伊麗莎白打招呼的克洛莉絲。

“莉絲，我們上那邊看看。”

“好的，我先去和伊麗莎白打個招呼……”

達西先生的力道很大，他牽著妹妹的手腕將她拉去了另一條街，態度十分強硬。賓格利先生不明所以，遠遠地與班內特家的小姐們打了個招呼，就跟著朋友走了。

等過了轉角，他才松開克洛莉絲，若掀開克洛莉絲的衣袖，會看到她白皙的手腕上有一道淡淡的紅印。

“哥哥，伊麗莎白她們在那呢！”克洛莉絲揉了揉自己的手腕。

達西先生心里覺得抱歉，嘴上卻說：“是嗎？我沒有注意到。”

怎么可能沒有注意到？

“除了班內特小姐，你還看到了誰？”

“沒有誰了，我剛剛看到伊麗莎白就被你拉著走了。”

聽了克洛莉絲的回答，達西先生心里舒了一口氣，指了指前面的店鋪，說要進去逛逛。

那是一個帽店，里面的帽子款式不是很多，做工也不新穎，可是達西先生在里面逛了很久。

克洛莉絲隱約覺得達西先生像是故意要拉走她的，而她的朋友伊麗莎白并不這么想，伊麗莎白認為達西先生就是故意拉走克洛莉絲的。

他剛剛的眼神中出現了一陣顯而易見的厭惡。

是的，厭惡。

他像是要避開可怕的瘟疫和惡心的老鼠一樣，急匆匆地拉走了克洛莉絲。

伊麗莎白臉上的笑容逐漸由見到好友的欣喜變成了對達西先生的嘲諷，這個年收入上萬英鎊的男人不想讓她的妹妹與自己這樣窮鄉紳的女兒沾上關系。

虧克洛莉絲還說了他一堆好話，這本來稍稍扭轉了伊麗莎白對達西先生的印象，使她覺得自己看待達西先生的方式太過苛刻。

在那日離開尼日斐花園時，達西先生十分罕見地扶著她上了離去的馬車，伊麗莎白在錯愕之余回報了一個真誠的笑容，可是轉眼，達西先生的臉板著跟森林里的木頭一樣，頭也不回就向著屋子里走。