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一如康熙誅殺鰲拜之時，北京的米價是“精米二石，價一兩；糙米三石，價一兩”。一石等于現在的94.4公斤，也就是說一兩白銀可以購買377.6市斤的白米，或者是566.4市斤的雜米。一個九品的知縣，一年俸祿也不過三十三兩一錢，按當時的生活水平，已經夠養活全家老小和師爺、轎夫等雜役。

三千兩銀子足夠買下兩個鳴玉坊，也不怪他們如此震驚。韋春花快步上來，拉住玄機的手，急聲問道：“此話當真？”

玄機輕輕掙開她的手，傲然道：“千真萬確，不過這錢不能直接給你們！我那摯友知道你們兩母子胸無點墨，唯一的才能只怕是在這青樓的謀生上，故托我將這鳴玉院買下，贈送給小寶。你聯系東主，明日午時在此等我，過期不候！”

他這般作色，反而符合韋春花對恩主的心理預期，她笑盈盈的點頭稱是，把呆在一旁的小寶抱在懷里，深怕這即將繼承巨額遺產的寶貝兒子突然不見了。

玄機心里一曬，單手扶起茅十八，輕聲在他耳邊念出三個字：“天地會！”茅十八立刻停止反抗，由玄機扶著出門上了轎子，原路返回。

玄機臨走之時，并沒有說到底要不要回來，琴兒只能含著淚倚在窗口苦等。此刻只聽得廂門外樓梯被踩的噔噔作響，丫鬟突然撞進來，一臉喜色的道：“小姐！小姐！公子他回來啦。”琴兒破涕為笑，用絲巾擦掉眼角的殘淚，移步到廂房門口，探首向門外看去，卻大吃一驚。

玄機扶著渾身是血的茅十八直直的撞進來，往琴兒的暖榻上一丟，先吩咐丫鬟去請大夫，才對琴兒解釋道：“這位是茅十八兄弟，對反清復明的天地會崇拜非常。我見他傷勢太重，又是淸庭通緝的清犯，怕他遭遇不測，就將他救了回來。”

琴兒仔細觀察玄機，見他身上并沒有半點傷痕，心里不再驚慌，對“反清義士”茅十八非常好奇，見他全身染血，身材魁梧，面目粗豪，要不是虛弱不堪，到像是一個剛殺了豬的屠夫。

觀察了一會兒，她又問了玄機幾句，像是突然想起什么，抱著梳妝盒出門叫來幾個小廝，講首飾盒里面的朱釵首飾取出來，請他們去清理茅十八身上滴下來的血跡。自古青樓就是龍蛇混雜之地，有自己生存的一套辦法，并不忌諱收容茅十八這通緝犯。幾名小廝收了賄賂，喜笑顏開的去了。

玄機將這一切看在眼里，心里觸動非常。琴兒這小小的梳妝盒里面全是她苦苦積攢而來血淚錢，青樓女子地位卑賤，年老色衰之后全靠這積攢的銀錢度日。站在琴兒的角度，她花不僅僅是錢，更是在花年老后的命。

茅十八雖然懷有內力兼身體強壯，但是眼下失血過多，服下大夫的藥之后就沉沉睡去。玄機和琴兒卻沒了地方休息，玄機正好免去尷尬，他對琴兒更多的是欣賞和佩服，既然他只是這個世界的過客，實在不愿意用一種不負責任的態度去玷污這份感情。

這份感情更不能視而不見，聽而不聞。玄機心里細細思量，想方設法要讓琴兒有一個幸福的歸屬。

對了！可以給琴兒贖身！贖身后，雖然他最終要返回真實界，卻可以在離開前給琴兒尋一個歸宿，讓她有能力尋找自己的幸福。例如拜入峨眉派、神針門這類收錄女子的江湖門派，只要能成為江湖高手，雖然封建社會的大環境對女子有很強的歧視，但高強的武功足以保證琴兒過上自己想要的生活。

既然想好辦法，玄機當即請琴兒招來老鴇，這時候的青樓雖然經常做些逼良為娼的買賣，但若是姑娘鐵了心要走，只要有的賺，老鴇也不會太過為難。因為要給其他的姑娘們留個念想，畢竟姑娘中能遇到大恩客贖身，或是攢錢自贖的還是少數。

前文已經講過，清朝此時銀貴錢賤，琴兒如今19歲，已經出閣三年，也為老鴇賺了下無數財富。當下雙方議定，明日請來地保、書吏為證，玄機以白銀三百兩為琴兒贖身，老鴇當場交出正、副兩份賣身契。

兩人坐在窗邊，一個計劃著此后行至，一個欣喜于快要成為自由之身，都是一夜無眠……

(本章完)