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宮女們撤掉了幾個盤子，繼續擺膳。在這間隙，薛晏清開口道：“中午你那帖子，我回絕了。”

聽到“回絕”二字，虞莞先是一陣放心，轉而微微蹙眉。

薛晏清見她神情微變：“夫人是覺得，有何不妥么？”

定親之后，他著人查了虞莞的身世，遞上來的結果里詳細寫了繼母不慈，苛待長女。再加上拜帖里的露骨之語，虞家突然的殷勤是打的什么主意，再明顯不過。

為何她卻好似并不樂見這個結果？薛晏清壓下心中疑惑：“那便依照夫人的意思，將趙夫人迎進宮來吧。”

虞莞過了片刻才找回自己的聲音：“……若是貿然回絕，是否對名聲有礙？”

原來是因為這個。

薛晏清臉上浮現一絲他都不曾察覺的笑意：“不必看他人眼色。不想見就不見便是。”

他再怎樣，也不必讓新婚的妻子違背心意，只為了他有個好名聲。

名聲如飄萍，風吹各聚散。這一道理，他早在十歲時就懂了。

那時他還是人人認定了的太子，夸他既孝且賢的文章如流水般涌出。待到他受困病危、存亡兩可的關頭，那些褒賞他之人卻一個個恨不能消失在他眼前，更別提說他一句好話。

不為名聲所累，這樣便好。

這樣便好，聽到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。

桌上很快又被新菜填滿。虞莞眼尖，在一眾甜點當中，瞧見了清早吃過的那道雪芋丸子。

宮中少有兩餐用一道菜的，有損皇家威儀是一回事，亦是怕有心人在貴人愛吃的菜中耍手段。

這一破例發生在薛晏清身上，尤為罕見。

莫非，這道雪芋丸子是他中意之菜？

虞莞心中的薛晏清，說是相敬如賓的夫君，實際上更像她供在小佛堂的一尊佛像。

不好酒、不重色、不恣情、不享樂。仿佛天生的六根清凈，慧根佛骨，平日里對誰皆是淡淡。

像一塊寺廟里開過光的冰。看上去如金玉般透明耀目，卻散發著絲絲寒意，觸手森冷。

發現了薛晏清亦有中意之菜，猶如佛像破碎了一角。

虞莞陡然感到一陣新奇。

難怪這道菜在長信宮頗為美味，或許上有所好，下面人為逢迎特意練過。如此便說得通了。

早膳時，一盤十個丸子，她吃了六個，薛晏清吃了三個，委委屈屈只剩一個。

虞莞默默數著，莫不是她早上吃了太多，害薛晏清食不饜足，這才破例，一菜兩餐。

這次她特意留心，一雙烏木鑲銀箸再也沒沾過擺了雪芋丸子的豆綠色瓷盤。

結果直到撤盤的時候，那盤菜竟然被原樣撤下。

虞莞頓時滿頭霧水。

撤下的菜一般會賞給宮女內侍，并不浪費。

只是，讓她看不懂的是，為何薛晏清破了例，卻又一筷子也不動。

為了觀賞？突然失了胃口？

電光火石之間，虞莞又想到另外一種可能。

莫不是他早上誤以為自己愛吃，所以才另做了一盤？

她沉默片刻，為自己蹦出這個想法而感到心驚。

果真是荒誕無比。薛晏清為了自己而破例，簡直比他愛吃這道菜而破例更加令人心驚。

虞莞迅速就把這個念頭拋諸腦后，不再糾結。

既然薛晏清是那樣一個人，有什么古怪想法，也是再正常不過。

——

長信宮，書房。

書房內金色獸頭噴吐著絲縷的白煙，甘松薄荷香緩緩盈滿室內，冷冽香氣使人精神一振。

已是五月，屋內無人，又盛了冰。長久呆下去，竟然使人感到淡淡森冷。

薛晏清捧著一卷書，直到一炷香燃盡，才放下書卷，打開了窗。窗外草木清茂，碧樹微風。然而他站在窗前沉吟良久，卻心神頗為不寧。

心緒縈繞之處，是白日虞趙氏送來的帖子。

帖子他閱罷就給了內侍，如今大約已經成了一團紙灰。

他幾步走到書架，翻開一本夾頁訂成的冊子。內中是白芍親手交給他的，有關虞莞的資料。

“繼母不慈……”他念起這幾個字，聲如金石碎玉，冽然動聽。

人人只知道虞莞是嫡出長女，趙英容又是虞莞繼母。那么，她親生母親呢？

白芍查到的是市井之言，多不過是找了外院的丫頭打聽一二。有的說她親母病逝、又有的說她是被休出府的。