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本朝明令不興選秀和,皇室意欲嫁娶時,便由宮中主持,邀請公子或貴女們?nèi)雽m“賞春”。
久而久之,春日宴就成了選秀的婉稱。
今春三月,太后已向京中官宦女子們廣發(fā)請?zhí)B勏腋瓒乓猓@下京城人人都知道,皇室有意為兩位適齡的皇子擇宗婦了。
春日宴上,若是得了太后或者皇子的青眼,被擇為皇子妃,進一步就是太子妃,再進便是鳳命加身,恩蔭家族。這等事關(guān)前程榮寵的大好事,怎不使京中沸騰?
就連一向刻板古怪的虞侍郎,接到帖子時都忍不住雙手顫抖。直到這時,他才突然想起西院有個無人造訪的孤零零的繡樓。
拾翠想到這里,忍不住眼底一黯。老爺連小姐的及笄禮都不曾記得,更遑論婚嫁大事。而一向與小姐不對付的夫人更不會主動攬活。
若去不了春日宴,她恐怕就要眼睜睜看著小姐無人問津、熬成老姑娘。
可距離開宴不過五日,小姐卻突然之間高熱不褪,莫非是天意都如此狠心?要毀了她跳出去的唯一機會?
心緒蕩至此處,倉皇之感漸漸浮上拾翠心頭,卻在與小姐對上視線時一頓。
她從未見過小姐如斯神情,猶如行過死蔭之地的一泓秋水,見之使人一個激靈。
她聽見虞莞以一種不疾不徐的語調(diào)說道:“錯過春日宴,也未必是壞事。”
春日宴是她上輩子踏錯的第一步。想到這里,虞莞的面色一凝。
比起上輩子遇到的那些腌臜事,變成老姑娘又有什么可怕?至少衣食皆是虞府供養(yǎng),不費自己一毫一厘。
她自重生時就打定主意,逃出上輩子的命數(shù),必須錯過這場宴會。
突如其來的高熱,倒成了推拒的絕佳借口。她寧可風(fēng)寒好得慢些,也不想喝下拾翠帶回的藥。
正思量著該如何與拾翠解釋,卻聽見繡樓處傳來一陣陣凌亂的腳步聲。
虞莞擰起彎彎煙眉,是誰會前來這無人問津的西院?聲音不止一人,顯然并非前來探望,甚至還不懷好意。是她那視她作無物的繼母,一直瞧她不順眼的妹妹,還是……
“咚咚。”兩聲敲門聲過后,門外的不速之客就不請自入。只見一個瘦高個頭、兩撇山羊胡須,一副文士裝扮的中年男子被五六個膀大腰圓的仆婦圍著,氣勢洶洶地邁步前來。
好生滑稽。虞莞不客氣地勾起嘴角。
那文士,也就是虞莞的父親虞振惟瞧見女兒嘴角笑意,以為她歡欣于父親的探望,臉上也掛了三分假笑。
繡樓的房間不大,被這烏泱泱的一片人占滿,壓得人呼吸都有些不暢。虞振惟開口便道:“女兒染恙,為父先前一心忙于公務(wù),聽聞之后便甚為掛心惦念,不知靜養(yǎng)三日后,女兒可好些?”
掛心惦念還能讓她在這里求生不得躺了三天?恐怕是府中流言紛紛,傳入他耳中,才想起原來還有一個等著撈皇子妃位份的女兒。
眼下還有兩日,聽說女兒高燒唯恐錯過日子,這才急了眼,巴巴地趕來“探望”。
虞莞對他的來意本就有所猜測,聽了他的話之后更是倍感索然無味。她涼涼開口:“不勞父親掛心,尚未大好。”
言下之意,尚未大好也不用你來多管閑事。
虞振惟臉上薄薄的笑意頓了一下,頃刻之間便恢復(fù)笑容,好似什么都沒發(fā)生般繼續(xù)道:“若不曾大好,不如為父把你接到前院養(yǎng)病。那處也更宜人些,你好得更快,莫要錯過佳時。”
原來在這等著。恐怕那些孔武的仆婦們并非擺設(shè),虞振惟打的是先禮后兵的主意。她若是拒絕,就要被幾個仆婦架著出門。
前院是他們夫婦二人的地盤。到時候,她縱然百般反對,也要被趕鴨子上架,捆也要捆送到宮中去。
可是就算反對無用,便要和這個刻薄寡恩的父親虛以委蛇,演那勞什子的孝順戲碼?
虞莞毫不客氣:“不如留我在此處自生自滅,說不定比在前院好得還快些。免得誤了父親的良辰吉日。”
“良辰吉日”幾個字她咬得格外重些,諷刺之意溢于言表。
拾翠被她突然出言不遜嚇了一跳,輕輕抽了口氣。
“你!”被直晃晃戳中心思,虞振惟登時臉色發(fā)青。他久經(jīng)官場上,人人養(yǎng)氣功夫不淺,家中又以他為尊,妻女事事順從,許久沒聽得如此直白的諷語。
虞莞不給他反應(yīng)過來的機會:“與其等我病好,不如給小妹改個八字,讓她提前及笄赴宴。我看她想當(dāng)皇子妃想得發(fā)瘋,不如遂了她這個心愿。”
上輩子,虞莞記得清楚,那個從小針對她的異母妹妹就是用這么一招,想從她手里奪走請?zhí)?
那時候,虞莞還把它看作救命稻草,緊緊抓住不肯松手。
為了防住虞芝蘭,她還給心中怨憎的父親行了跪叩大禮。
那時候的虞振惟滿面躊躇,在繼母的威逼和她的決絕中搖擺許久,才把帖子還給她,還贏得了她不少感激。
婚后但凡她有了什么賞賜都不忘捎給虞府一份,為此沒少被宮中人嘀咕。
天意多么弄人,上輩子她求之若渴,這輩子她不欲爭搶,所得的結(jié)果卻截然不同。
虞振惟的怒氣被虞莞眼中笑意徹底點燃。
他指著虞莞的鼻子破口大罵:“你既出言不遜頂撞父親,又借口推諉宮宴,對國不忠,居家不孝!冥頑至極!來人,把她給我?guī)ё撸 ?
那幾個仆婦聽得一聲令下,便迫不及待架住虞莞和拾翠,向門外抬去。
“小姐……”拾翠有些慌申,她不明白為何明明小姐三日前還十分期待赴宴,只一場大病就改了想法。
又是為什么突然與老爺嗆得不可開交。
虞莞只輕輕拍了拍她手臂,回給她一個安心笑容。
“沒事。”