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長(zhǎng)平街中一間不起眼的小院里,虞莞躺在床上,隱約有些許熹微的天光,照進(jìn)冷寂一片的屋子。
在床上躺久了,早磨平了她的知覺(jué),只有往事如走馬燈般來(lái)回閃現(xiàn)。白日里忍不住回憶,連睡夢(mèng)中,那些面目可憎的人也來(lái)造訪。
即使過(guò)了三年,小產(chǎn)那一日,腹中刀割劇痛和慘紅的鮮血記憶猶新。而耳邊響起的話語(yǔ),每次回想起來(lái)都如同在她心上插刀子。
她被百般痛楚纏繞著,暌違三年仍難釋懷。虞莞一面回憶著,意識(shí)已經(jīng)有些模糊,逆料耳畔傳來(lái)步履匆匆之聲,仿佛有客前來(lái)。
她病久了糊涂,下意識(shí)喚道:“拾翠。”須臾間,又想起拾翠已經(jīng)去了,心里像開了道口子,冷風(fēng)呼呼往里面灌。
白芍一路疾步,推開門看見床上躺著的熟悉人影,一路上提緊的一口氣才松懈下來(lái)。不過(guò)頃刻之間,待她瞧清楚那人臉色,心卻再度揪起。
虞莞勉強(qiáng)起身,看清來(lái)人,心中陡然一輕:“原來(lái)是白姑娘……”
白芍道:“是我來(lái)了,虞姑娘身體可還好?”說(shuō)完就握住虞莞皙白枯瘦的手不肯松開,生怕下一秒這手就要脫力滑落。
面前的人生機(jī)褪盡,病入膏肓,死亡的陰翳籠罩在她的臉上。臉色蒼白如金紙,眼中縷縷血絲,薄唇上艷色褪盡,慘白得扎眼。
白芍眼眶猛地一酸。上回看著還是微恙,不過(guò)兩個(gè)月,怎么病得如此之重?
自虞姑娘嫁給薛元清,進(jìn)了皇宮算起已經(jīng)將近十年。從前養(yǎng)在深閨無(wú)人識(shí)也就罷了,進(jìn)了宮后,無(wú)人不嘆其姝色瑰艷,都感慨皇長(zhǎng)子在娶妻一道上的好福氣。連太后都賞了一叢桃林給她,借此夸她人比花嬌。
不過(guò)五六年,盡態(tài)極妍的美人便被磋磨得皮包骨頭,臉上死氣籠罩,使人心中不安。今昔恍如兩人,如何不叫人心生悲涼之意?
虞莞也回握住她的手,回應(yīng)以一個(gè)虛弱的笑:“我早就閉門謝客……你偏要闖進(jìn)來(lái),不怕病氣過(guò)給你……咳咳!”
將要咳嗽之時(shí),左手下意識(shí)捂上了嘴。“咳咳——”隨即響起一連串揪心的咳嗽聲。
白芍眼尖,分明從檀口中瞥見一抹刺目血色,一時(shí)間如墜冰窟。口中哺血,是五臟衰竭之相。虞姑娘的病竟已至此?
虞莞把沾血的掌心藏入被子,抬頭瞧見白芍愣怔的模樣,心下一嘆。
“你既然來(lái)了,那便……”
之前的咳嗽耗盡了體力,不過(guò)一句話,虞莞卻說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)。白芍感到握住她的那只枯瘦的手上力道也近乎于無(wú),又聽她說(shuō)道:“我還有些話想說(shuō),生怕你不來(lái)、拾翠不在,也沒(méi)人可說(shuō)。”
話到嘴邊,虞莞卻不知道如何開口。她轉(zhuǎn)頭凝神望著窗外天光乍破,恍惚了一瞬:“我這一生……”
她這一生,只有數(shù)不盡的遺憾。
外人看上去是皇子宗婦,鮮花著錦、烈火烹油。掀開這層富貴堂皇的遮羞布,余下只有見不得光的陰謀與野心交織的陷阱。
薛元清不過(guò)是看重虞府背后勢(shì)力,想收為己用助他奪嫡,卻偏偏跟她演“一生一世一雙人”的戲碼。可笑的是,她竟真以為這是吃過(guò)十六年的苦頭之后,老天終于肯給她嘗一點(diǎn)甜。
不過(guò)是三四年前的事,現(xiàn)在想來(lái),卻恍如隔世。
懷上薛元清的孩子診出喜脈的那一日,她記得清楚:白日還在院子里繡一個(gè)秋香色的鴛鴦荷包,想著在薛元清的生辰宴時(shí)親手送上,一個(gè)不慎卻暈了過(guò)去。
醒來(lái)就看見薛元清坐在她床頭,面帶狂喜地握著她的手:“莞莞,待這個(gè)孩子出世,就是我的嫡長(zhǎng)子。我必把擁有的一切都傳給他!”
那句話中,無(wú)非看重她肚子里的孩子占盡嫡長(zhǎng),不曾提她只言片語(yǔ)。
她卻果真被沖昏頭腦,把這句話當(dāng)成什么天大承諾。
妊娠中時(shí)常噩夢(mèng),每次醒來(lái)都只記得刺目慘紅。終于在她五個(gè)月時(shí),這一幕成了真。
她清晰感知到腹中孩子的生命一點(diǎn)一滴倏然遠(yuǎn)去,除了呼痛卻無(wú)能為力。太醫(yī)匆匆前來(lái),為昏迷的她灌下一碗藥。再次醒來(lái)之時(shí),只能瞧見一個(gè)紅紅的的小東西從身下流出。
那個(gè)孩子那么小,卻已經(jīng)有了手腳,她甚至能偶爾感覺(jué)她在肚子里有力踢她。
無(wú)數(shù)次幻想著有朝一日與腹中孩兒相見,卻沒(méi)想到,初見已是天人永隔。
她瘋了似的派人去請(qǐng)薛元清。等了一天一夜,只等到一個(gè)不起眼太監(jiān)前來(lái)傳了句話:“不過(guò)是個(gè)女嬰,流了便流了。”
直到那個(gè)時(shí)候她才知道,腹中骨血不過(guò)是他博取皇帝寵愛的工具。如果腹中誕下的不是皇長(zhǎng)孫,那就如路邊的芥草,比塵埃還不如。
隨后不過(guò)一日,欽天監(jiān)的黃銅喪鐘長(zhǎng)鳴八十一聲,闔宮上下慟哭縞素。一向疼愛她的太后于夢(mèng)中乍然薨逝,而她也背上了腹中親子難留與太后八字相克、命中帶煞、妨害親長(zhǎng)的污名。
白芍靜靜地聽她說(shuō)著,一言不發(fā)。
虞莞抹了下眼角滲出的淚。她這一生,好像自小產(chǎn)起就走到盡頭,往后只是昏沉茍且的人偶,不斷回憶著那一場(chǎng)悲劇。
從此薛元清抬了諸多妾室進(jìn)門她也不管不問(wèn)。而她被太醫(yī)診斷不能生育之后,被薛元清以觸犯七出之名休妻。
其間種種,都好像是別人經(jīng)歷的事了。
虞莞又咳了一聲:“被他休了出宮做個(gè)庶人,未必不是一件好事。”能憑雙手獨(dú)自過(guò)活,遠(yuǎn)離那見不得人的地方,和永不見天日的噩夢(mèng)。
只可惜她福薄,一場(chǎng)大病就害了她的命。
轉(zhuǎn)而又想起了什么:“你之前跟我說(shuō)要說(shuō)合一戶人家,趁現(xiàn)在幫我拒了吧。”
“免得人家沾了我喪事的晦氣,不好聽。”
白芍聽著她的話,想起宮中苦苦期盼的主子,點(diǎn)了點(diǎn)頭,終于落下淚來(lái)。
虞莞好像是真的有點(diǎn)疲倦了。左耳傳來(lái)尖銳的響聲,眼前糊成一片灰白,于是抓緊了白芍的手,囑咐道:“若我死了,務(wù)必把我火葬,不入……虞家墳塋……”
手上的力道漸小,恍若生命力正在漸漸流逝。終于,那力道消失,一雙手軟軟地向下垂去,芳魂悠悠,倏然西去。
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