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蔡嫂有些得意地說：“夫人向我打聽這杭州府的官宦人家都是在哪家綢緞莊訂做衣裳。我就給夫人推薦了幾家，還把哪家好在哪里，哪家最擅長的是做裙子，還是上衣什么的都和夫人說了，夫人比較來比較去就決定用華服綢緞莊。大小姐、二小姐，不是我說，夫人就是精明。東西好不好不在名氣，最重要的還是看東西名實(shí)相符。很多官夫人、官小姐都說要找我們這兒最好的綢緞莊做衣裳，結(jié)果選的都是市面上最有名最大的綢緞莊。衣裳我不敢保證做得最好，價(jià)錢我敢保證是最貴的。”

大家不由地笑了起來，杜玉清也跟著笑了一下，她看著蔡嫂賣力地說著，對母親多有奉承。一下子意識到這個(gè)蔡嫂一定是從這華服綢緞莊拿了好處費(fèi)了。在京城剛開始管家時(shí)，第一次知道這種事情的時(shí)候她義憤填膺，把經(jīng)辦的管事打了二十板子，甚至想把他趕出門去。噢，你拿我家的銀子為我家辦事，你還要再從中拿好處，這是什么道理？！后來慢慢了解到，這是社會(huì)的普遍現(xiàn)象，她非常困惑，明明是不合理的現(xiàn)象，為什么大家表現(xiàn)得好像都能接受？后來發(fā)現(xiàn)在她嚴(yán)苛的管理下雖然有一段時(shí)間那些管事在這件事上好像規(guī)矩了些，但辦起事情來也不那么盡心了。

有一次聽父親和人聊官員貪腐為什么屢禁不止，杜玉清突然明白了這個(gè)問題的根源。眾所周知，朝廷給官員的俸祿低，一個(gè)七品縣官一年的俸祿不過俸祿為一年九十石糧米，約合四十五兩銀子，這些銀子縣官要養(yǎng)一大家子，又要請錢谷師爺，刑名師爺，官服還得自己買自己辦。所以，一個(gè)窮苦出生的官員，要想廉潔自律，只能不請錢谷師爺，不請刑名師爺，繼續(xù)和家人一起挨窮日子，吃不飽穿不暖。要不就得貪一點(diǎn)。這所謂的貪污很大一部分原因是朝廷逼的。（還有一個(gè)，讀書人都是四體不勤五谷不分的，他作為一縣之長，如果他不請錢谷師爺和刑名師爺作為自己在農(nóng)作和刑律的專業(yè)顧問，他就會(huì)容易犯錯(cuò)，甚至做出草菅人命的事情來。）

同理，社會(huì)上給下人的工錢普遍低，為了養(yǎng)活家人，管事從商家拿好處也成為自然而然的事情。好處，或者說是中介費(fèi)，不僅是潤滑劑，還是養(yǎng)家糊口的需要。沒有這個(gè)中介費(fèi)，指望這個(gè)過日子的下人自然沒有了積極性。

杜玉清曾經(jīng)想過，是否通過提高下人的工錢來改變這種現(xiàn)狀，想想還是放棄了。拿好處費(fèi)固然是不合理的行為，但這種行為的背后有其深刻而復(fù)雜原因。它有人性的貪婪，有上位者的嚴(yán)苛，還有社會(huì)的從眾和流俗。你不可能孤立地完善處理，只能適應(yīng)和約束。

社會(huì)是連接在一起的大網(wǎng)，即使你把工錢提得再高，當(dāng)是時(shí)可能會(huì)有一些作用，過了一段時(shí)間他該拿還會(huì)再拿。社會(huì)的行規(guī)在那，身在這個(gè)社會(huì)，任何人都會(huì)被這社會(huì)的洪流裹挾而行。想通了這一點(diǎn)，杜玉清心里雖然不舒服，倒也慢慢能夠接受現(xiàn)實(shí)了，存在就是合理，以后她在這種事情上就睜一只眼閉一只眼，只是時(shí)不時(shí)地給些小的賞賜，來約束可能出現(xiàn)的過分行為。

這件事給了杜玉清一個(gè)教訓(xùn)，很多事情的發(fā)生往往有它深刻的社會(huì)原因，不能僅僅只看表面就根據(jù)自己的好惡來評判對錯(cuò)。

蔡嫂繼續(xù)說道：“所以昨天我就叫人了華服莊的裁縫師傅今天上門，要給夫人小姐量下尺寸，選一些合適的布料做幾套春裳。”

杜玉清姐妹點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備收拾一下就過去。臨出門，蔡嫂又交代她們幾句。說是這種倒春寒的天氣會(huì)在春季會(huì)反反復(fù)復(fù)，讓注意多穿些衣服，不要凍著了。“我們這里有句俗語：清明谷雨，凍死老鼠。一直到谷雨以后天氣才會(huì)真正的熱起來。大家才會(huì)翻曬冬衣棉被，把它們都收到箱籠里。在此之前呢還是要小心天氣變化。”

杜玉清姐妹點(diǎn)頭答應(yīng)了，一方水土養(yǎng)一方人，她們自然要入鄉(xiāng)隨俗，尊重當(dāng)?shù)厝说囊庖姟＝忝脗z換了衣服帶著丫鬟們往中院走去。

果然如蔡嫂所言，這大雨下不了多久，杜玉清他們出門時(shí)雨已經(jīng)停了，空氣中彌漫著氤氳的水氣。杜玉清暗自思忖著這諺語所說的“早晨下雨當(dāng)日晴。”同老子《道德經(jīng)》中“飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日。”有異曲同工之妙。百姓雖然不懂得所謂的天地之道，卻能從自然生活中觀察和總結(jié)出和圣賢之言一樣的道理。這是百姓日用而不知了。

一路上鶯鶯燕燕很是雀躍興奮。杜家祖上窮苦出生一貫提倡節(jié)儉，要求杜家人日常的衣裳都要自己動(dòng)手做，每年只有一兩套出門做客穿的衣裳才允許請好的裁縫訂做。杜玉清姐妹自然也不例外，原來穿的衣裳很多都是自己動(dòng)手做的，這樣，式樣自然講求的是簡單，結(jié)實(shí)耐穿就好。杜玉清八歲時(shí)開始拿起針線跟著母親學(xué)習(xí)縫補(bǔ)衣裳，到現(xiàn)在除了每年過節(jié)時(shí)的一套新衣，身上的衣裳鞋襪基本都是自己帶著丫鬟們一起做的。

女孩子嘛，沒有不愛美的，這幾日不用說是看官府人家千金小姐們的穿著，就是在街上隨便溜一眼商戶人家的閨女也穿的色彩艷麗，精湛講究。很多都是他們是她們沒有見過的布料，款式上更是繁復(fù)多樣，讓她們對母親說要給她們訂做新意充滿了期待，就是丫鬟們也熱了起來，做完小姐們的衣裳，她們也可以訂做兩套，于是這兩天杜家姐妹的閨房里熱鬧極了，大家都在熱烈地議論，什么料子好，要做成什么樣的衣裳，上衣下裳如何搭配，要幾片的裙輻……

阿眉一路興奮地說著，說到高興處她眉眼彎彎，止不住的笑意從心里冒了出來，真是又嬌憨又嫵媚的小女兒態(tài)呀。看到妹妹這樣的開心杜玉清心情也格外變得愉悅起來。聽著這些嘰嘰喳喳的姑娘們描繪出來的衣裳式樣杜玉清只是想想都覺得很美，雨天的陰霾也變得明媚亮堂起來。雨點(diǎn)滴滴答答打在屋檐下的青石板，叮叮咚咚好像歡快的音樂。要不是快到花廳時(shí)采綠拉了拉阿眉的衣袖，提醒她們要噤聲了，她們嬉笑的聲音可能都要掀開屋頂了。

抬腿跨進(jìn)了堂屋，看見杜夫人端坐在太師椅上，前面立著兩位收拾得干凈整齊的婦人正在和顏悅色地說著話。

杜夫人看見她們進(jìn)來，便笑著對她們說：“怎么耽誤了這么一會(huì)兒？這兩位是華服綢緞莊的掌柜和她的女兒，今天特地來給你們量尺寸和選布料的，都等你們好半天了。”

兩位婦人聽到聲音，已經(jīng)回過身來，不應(yīng)該說是一位婦人另一個(gè)是位姑娘趕緊上前給她們行禮道萬福。

“可不敢這樣說，能聽夫人的教誨是我們的榮幸，平時(shí)燒高香求還求不來呢。”

眾人笑了，她們到這杭州府可是見識了江南人會(huì)說話的本事，各個(gè)言語委婉，讓人心里舒服。

華服女掌柜未開口已是三分笑臉，一雙眼睛透著明了世故的精明。她恭敬地俯身行禮，說道：“魏張氏見過兩位小姐。這是小女，閨名喚做婉娘。”

杜玉清姐妹略微欠身還禮。杜玉清打量二人，只見魏張氏身材豐腴，梳著常見的圓髻，簪著一對雙魚戲藻銀釵，整個(gè)打扮得干凈整潔，讓人看著就覺得順眼。雖然是綢緞莊的掌柜，但她身上的衣裳卻是中規(guī)中矩，沒有什么突出的感覺。但勝在裁剪合體，針腳細(xì)密。不由得感嘆這位華服女掌柜的精明，連細(xì)節(jié)都做的很到位。

婉娘是個(gè)約十七八歲的大姑娘，外表肖像其母，身材豐潤，面上緋紅，透著健康的活力，一頭油黑的頭發(fā)挽成一個(gè)簡單的髻兒，細(xì)密的劉海下有一雙靈活的大眼睛，清澈坦然地看著她們，讓杜玉清頓生好感。