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半個(gè)時(shí)辰以后,馬車停了下來。外頭有人掀開簾子,便看見一個(gè)穿著藍(lán)色比甲,顯得精明能干的三十多歲的婦人笑吟吟地對(duì)著他們,后面是兩位穿著整齊的婦人排列在門前迎接。杜玉清認(rèn)得這位是知府林夫人的貼身崔嬤嬤,前幾天兩家還沒有見過面,但拜帖和禮物卻已經(jīng)來來往往了。
“哎呀,可把您給盼來了。自從昨個(gè)得了您的信兒,我家夫人一早就吩咐奴婢做好準(zhǔn)備,我還擔(dān)心說今兒會(huì)不會(huì)下雨,耽擱了夫人的行程,我們夫人就說了:今天是貴客臨門,必定是個(gè)晴好天氣,您看,可不應(yīng)驗(yàn)了。”林府的眾人賠笑,紛紛說著吉祥的話。
杜玉清感嘆到底南北文化不同,在京城里在門口迎接的下人哪怕身份再高,都是恭敬肅穆的,沒有見過這么湊趣會(huì)說話的下人。
婦人們一起上前行禮請(qǐng)安,并殷勤地扶持著杜家三人下了馬車。
崔嬤嬤介紹了幾位管事,杜夫人客氣地點(diǎn)頭招呼,柳嬤嬤拿出荷包來打賞。
婦人們接過荷包一一謝了,眾人簇?fù)碇欧蛉素砣送镒撸^了門迎面是一字歇山座影壁,灰色筒瓦中間雕了一個(gè)福字。垂花門門前停著三輛清帷小轎,杜玉清母女三人被恭敬地扶進(jìn)去,由林府健壯的婆子兩兩抬著進(jìn)了垂花門。
通過紗簾窗口,杜玉清看到他們是沿著青磚甬道一直往里走。看得出來,林府比杜家住的官宅大得不知幾倍,左右兩邊可以看到有穿堂通到旁邊的院子,甚至還可以看到更遠(yuǎn)處的月亮門,顯示著后面寬廣的腹地。
大則罷了,讓杜玉清更吃驚的是院子的精致和繁華。一路過來,廊柱基石上、照壁和墻面上都有各式的石雕、磚雕,那些個(gè)“龍鳳呈祥”、“和合二仙”、“劉海戲金蟾”、“三陽(yáng)開泰”、“麒麟送子”等吉祥寓意的圖案無一不精,層次分明,人物栩栩如生。即使簡(jiǎn)單的梅、蘭、竹、菊的圖案也是簡(jiǎn)練而俊逸的,比之風(fēng)格渾厚的京城里的北方石雕顯得細(xì)膩和精致多了,尤其是門楣和窗戶上鐫刻的木雕層層疊疊,繁復(fù)讓杜玉清很是驚詫,江南的富裕和講究遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她的想象。
杜玉清一行緩緩而行,看著遠(yuǎn)處高高的粉墻她估計(jì)這至少是個(gè)五進(jìn)的宅子,雖然南北的院子風(fēng)格不同,但格局大體一致,稍加推理,便可大致判斷出規(guī)模來。
轎子停在了在內(nèi)院二門處,下了轎便看見一位穿著銀紅比甲,豐滿富態(tài)的夫人領(lǐng)頭迎了上來。杜玉清知道,這是知府夫人在迎接他們。
果不其然,崔嬤嬤指著這位面色白皙圓潤(rùn),笑盈盈走來的夫人轉(zhuǎn)頭笑著對(duì)杜夫人說,“這是我們家夫人。”
杜三夫人上前兩步,林夫人也趕緊上前兩步,兩人隔著十步的距離便微笑地相互行禮。林夫人滿面笑容地上前握著杜夫人的手,仿佛是認(rèn)識(shí)多年的老朋友般親切自然。
“哎呀,真是盼星星盼月亮把你們給盼來了。你們一到杭州,我就掰著手指頭算著什么時(shí)候能夠見到夫人。這不,總算是老天有眼,終于放了晴天把你們給送來了。”
杜三夫人也親熱地挽住林夫人的手說:“早就聽說夫人雍容的美名,盼望著能早些來到府上拜訪,一睹風(fēng)采。無奈天公不作美,真是失禮。”
杜玉清侍立在旁,禮貌地保持微笑看著兩位夫人彼此真誠(chéng)地寒暄,不理解她們是如何做到對(duì)第一次見面的陌生人就能毫無芥蒂地如此親切自然。杜玉清外表端莊大方,內(nèi)心卻是一個(gè)有些自卑羞怯的人,對(duì)于初次見面的人往往不知該如何開口,才能讓人覺得親切周到,心里不由的對(duì)這位一團(tuán)和氣沒有絲毫架子的知府夫人有了良好的印象。
兩位夫人相互挽著手一起往前走,過道上、廳堂里站滿了服侍的丫鬟和婆子,他們斂聲屏氣,垂手站立,齊齊屈膝行禮。
杜玉清不由暗自點(diǎn)頭,從這里可以看出知府夫人治下有方。她不由地轉(zhuǎn)頭盯了眼右邊的妹妹,阿眉心有靈犀正好也轉(zhuǎn)過臉來,看了看姐姐,調(diào)皮地眨了眨眼睛,意思說:我看到了!知府家的規(guī)矩比咱家還大著哪。便轉(zhuǎn)頭回去,又是一副乖巧溫順的樣子跟在后面。
進(jìn)了廳堂,兩位夫人又客氣地先后禮讓了一下,然后分主客坐定。