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走出阿眉的房間,杜玉清的心緒激蕩起伏,無(wú)法平靜。
她不由自主地走到院子里,來(lái)到東廂房,阿志的房門緊閉,屋內(nèi)傳來(lái)阿志朗朗的讀書(shū)聲:“恭惟鞠養(yǎng),豈敢毀傷。女慕貞潔,男效才良。知過(guò)必改,得能莫忘。罔談彼短,靡恃己長(zhǎng)……”
一時(shí)間杜玉清如雷電擊中,心里翻江倒海:愧疚、自責(zé)、反省,各種思緒紛至沓來(lái)讓她心情沉重。茫茫然地來(lái)到了后花園里,坐在亭間,趴在欄桿上看脈脈流水,一時(shí)有些癡了。
阿眉出生時(shí)便是個(gè)羸弱的孩子,三歲前還不能自己走路,一直要人抱在手上,晚上更是離不開(kāi)母親,換成任何的其他人抱著她都沒(méi)法接受,一整夜不安地哭鬧,母親只得自己整晚整晚抱著她讓她平靜,讓她入睡。就是這樣阿眉還幾次病危差點(diǎn)夭折,讓母親操碎了心,母親常疼愛(ài)地對(duì)阿眉說(shuō),因?yàn)槟悖疫@半條命都要沒(méi)了。母親由此也特別疼愛(ài)阿眉,凡是以阿眉為先,自然也忽略了杜玉清這個(gè)長(zhǎng)女。后來(lái)祖母看不過(guò)去,就把杜玉清接到身邊養(yǎng),時(shí)間久了,杜玉清自然和祖母的感情更親近,和自己母親反而疏遠(yuǎn)隔離。到杜玉清七歲搬回三房居住,看見(jiàn)杜三夫人會(huì)恭敬地叫一聲:“母親”,和妹妹親昵地喊聲:“娘”,那情感的內(nèi)涵完全不可同日而語(yǔ)。但杜玉清卻和妹妹的感情很好。
阿眉是個(gè)頑強(qiáng)的孩子,就這么磕磕絆絆地活了下來(lái)。杜三夫人懷了阿志的時(shí)候,照顧阿眉的任務(wù)就落到了杜玉清的頭上。父親說(shuō):“阿杏,母親生你時(shí)把最好的滋養(yǎng)都給了你,現(xiàn)在照顧妹妹的責(zé)任就要交給你嘍?!卑⑿颖犞笱劬c(diǎn)了點(diǎn)頭,認(rèn)真地應(yīng)承道:“是!”
那時(shí)的阿眉高高的額頭,深凹的眼睛,瘦骨伶仃,頭發(fā)稀黃,像個(gè)小屁蟲(chóng)似的跟在健康敦實(shí)的姐姐后面,讓長(zhǎng)輩們看到,都不由得嘖嘖嘖地感嘆。阿眉夏天怕熱,頭上會(huì)長(zhǎng)癤子;冬天畏寒,手腳能生凍瘡,甚至耳朵后面也長(zhǎng),總之一年四季都不消停。冬天的凍瘡還好,只要自己能夠忍受住,別人就看不見(jiàn)。但夏天的時(shí)候就不僅是自己忍受的問(wèn)題了,阿眉不僅兩條腿的膝蓋上都會(huì)長(zhǎng)出一堆爛瘡,頭上還生出紅腫發(fā)亮的大癤子,遮都遮住,讓人看著覺(jué)得惡心。
家里請(qǐng)了許多大夫來(lái)看,有的大夫說(shuō)是熱毒侵入皮膚的瘡瘍熱證;有的說(shuō)是脾濕肺熱的血瘀;還有的干脆說(shuō)是從母體帶來(lái)的胎毒,各種論斷五花八門,各種奇奇怪怪的藥也吃了但,都是治標(biāo)不治本,每年夏天雨季一過(guò)癤子就準(zhǔn)時(shí)來(lái)報(bào)到了,阿眉只得繼續(xù)貼膏藥喝湯劑。在吃藥這點(diǎn)上,杜玉清很佩服妹妹,她不像阿志似的要不打滾撒潑,堅(jiān)決不吃;要不提一堆條件,什么蜜餞,飴糖都得預(yù)備著,就這樣還是喝一半灑一半的。阿眉不用,端到面前黑乎乎的散發(fā)著莫名其妙味兒的一大碗熱湯藥,她眼睛眨都不眨地,咕咚咕咚地喝下去,跟喝白開(kāi)水似的。杜玉清甚至懷疑,后來(lái)阿眉的意志堅(jiān)強(qiáng)是否和她小時(shí)候受了這么多的苦有關(guān),俗話不是說(shuō)嘛,吃得苦中苦,方為人上人。
因?yàn)殚L(zhǎng)癤子,阿眉頭上每年都要貼上黑色膏藥。那膏藥先在火上烤熱了,然后撕開(kāi)對(duì)折的兩半糊在癤子上,真是又難聞?dòng)蛛y看。更可恨的是,為了貼膏藥還不得不把阿眉的頭發(fā)剃光,對(duì)于愛(ài)美的阿眉來(lái)說(shuō),這是最讓她傷心和難過(guò)的事情。阿眉原來(lái)的性格就安靜,現(xiàn)在光禿禿的腦袋上醒目地貼著幾張黑色的膏藥,她就更是不愿意出門。那時(shí)候父親還沒(méi)中進(jìn)士,家里要供給著,母親和阿眉常年身體不好,看病吃藥都要花費(fèi),使得杜家三房一直不富裕,使用的丫鬟婆子都有限,母親就不讓杜玉清出去,而讓她在家陪著阿眉玩,在祖母身邊長(zhǎng)大的杜玉清養(yǎng)成了自由率性的性子,眼下又正是貪玩的時(shí)候,母親的要求對(duì)杜玉清來(lái)說(shuō),無(wú)異于是給野馬上了個(gè)轡頭,讓杜玉清真是無(wú)法適應(yīng),變得煩躁不安起來(lái)。她常常一邊和妹妹玩翻繩、丟沙包或者是做針線,一邊不由自主地嘆氣。
屋外的院子里傳來(lái)堂兄弟們掏鳥(niǎo)窩,抽陀螺發(fā)出的歡快的喧叫,讓杜玉清片刻難安。但她又不可能拋下妹妹獨(dú)自在屋子里,于是,說(shuō)服妹妹走出屋子就變得當(dāng)務(wù)之急。為此,杜玉清充分發(fā)揮自己的想象力來(lái)引誘妹妹,比如說(shuō):鳳仙花開(kāi)了,姐姐去掐幾只來(lái)給你涂指甲?茉莉花的花梗甜滋滋的,姐姐摘幾朵給你吸啜嘗嘗?等等,等等。一步步地把妹妹拉出屋子。這樣杜玉清就可以在院子里一邊和弟兄們一起玩,還能一邊看著妹妹。
有時(shí)候,弟兄們要出家門玩去,杜玉清又不能帶上妹妹,只能哄妹妹留在原地等她回來(lái),找的理由也是五花八門,比如:你在這里玩哈,姐姐去給你買桂花糕去;或者說(shuō)放風(fēng)箏如何有趣,姐姐去找個(gè)風(fēng)箏來(lái),咱們一起放;或者妹妹你等著,姐姐去給你上那棵樹(shù)上掏鳥(niǎo)窩,待會(huì)烤著吃。每次回來(lái)杜玉清也大都記得兌現(xiàn)承諾,讓阿眉更是對(duì)姐姐充滿了崇拜之情。但也有一兩次杜玉清玩得實(shí)在太愜意了,根本忘了時(shí)間,天黑時(shí)回到家里,妹妹還在原地等她,把她嚇出了一身冷汗,這才意識(shí)到自己已經(jīng)把承諾的事忘得一干二凈,把妹妹也都忘得一干二凈。當(dāng)母親問(wèn)起為什么這么晚回來(lái)時(shí),受了委屈的阿眉還極力為她遮掩,這讓杜玉清非常內(nèi)疚,心里更是把妹妹放在心上,但凡有什么好吃的,好玩的,自己總舍不得獨(dú)享,必定要拿回來(lái)和妹妹一起分享,聽(tīng)到妹妹欣喜的歡呼,杜玉清心里充滿了驕傲,甚至比自己吃到嘴里都覺(jué)得滿足和快樂(lè)。
為了徹底打消妹妹出去玩的顧慮,有一年夏天,杜玉清想出了一個(gè)遮掩妹妹不雅光頭的法子。她翻出母親的一條絲巾,仿照男人們裹巾子的系法給妹妹扎上,只是把花結(jié)子打在前面,又漂亮又可以防止頭巾掉落。左右前后照過(guò)鏡子后,阿眉自己也很滿意,還在院子里給堂姐妹們顯示來(lái)著。
姐妹們都交口稱贊,但一轉(zhuǎn)身背地里的訕笑和不屑,杜玉清沒(méi)有看到,喜滋滋的阿眉更是沒(méi)有注意到。但男孩子們的表現(xiàn)就直接多了,二伯家的文靖最憨,被弟兄們和小廝們一慫恿就偷偷跑上前來(lái),一把揪下阿眉的頭巾,遠(yuǎn)處的男孩子們就一起哄叫:“瘌痢頭,丑八怪,丟人現(xiàn)眼出來(lái)賣!”所以誰(shuí)說(shuō)人性善的?起碼對(duì)少小的不知輕重的男孩來(lái)說(shuō),很多人做起惡來(lái)是不知天高地厚的。
杜玉清剛好從外邊進(jìn)來(lái),見(jiàn)此情景怒火中燒,一個(gè)健步上前,踢倒了小她一歲的文靖,把他按在樹(shù)上,大聲喝叫讓采薇回去找了繩子來(lái),把文靖的手腳捆了,綁在樹(shù)上。對(duì)后面幾個(gè)驚呆了的男孩子們說(shuō),“去叫他的父母來(lái),我倒要看看二伯二伯母會(huì)怎么說(shuō)?!?
男孩子們嚇壞了,有的男孩站在那里不知所措;有的機(jī)靈些的男孩飛奔就跑去報(bào)信;還有幾個(gè)男孩就沖著著杜玉清扔土塊和石塊,企圖把杜玉清打跑,把文靖給解救下來(lái)。這更激起杜玉清心中的怒火,她已經(jīng)無(wú)法思考,別人扔她,她也撿起石塊還擊,頭上被男子們的石塊打出血來(lái),男孩子們有的也被杜玉清打中,疼得哭起來(lái),被綁在樹(shù)上的文靖也嚇得尿了褲子。
阿眉嚇壞了,嗚嗚直哭,抱著杜玉清說(shuō):“姐姐,別打了,我害怕,我們回家吧?!?
最后大堂哥文斌,二堂哥文智,三哥文錦,四哥文勝,大堂姐玉芬、二堂姐玉芳都跑了來(lái)。大哥文斌到底年紀(jì)最大,馬上參加武舉考試,人自然成熟懂事。他人一到就讓人把院門關(guān)上,說(shuō)是自家兄弟姐妹的問(wèn)題自己解決,不要驚呆大人。
杜玉清面色不虞地盯著大哥,想看他是否能夠公平處理,不然她就要鬧到長(zhǎng)輩那里去,看他們會(huì)不會(huì)懲罰這幫欺負(fù)人的壞小子。