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水幽寒看奶娘和小紅已經走遠，才慢慢地進了前廳，果然看見兩個皂隸坐在座上喝茶，已經有些焦躁。海伯在旁邊笑臉相陪，看見水幽寒進來，明顯松了一口氣。

水幽寒把手里的點心放到桌上，屈膝給兩個衙役行禮，“勞兩位久等。宅子里人少，招待不周。兩位一路勞苦，還請吃些點心。”

“女人家就是不爽快，讓俺們等了這么久。還吃什么點心，趕緊上路吧，再晚些，只怕我們要挨縣太爺的板子了。”衙役甲站了起來。

衙役乙也站了起來，抖開腰上的鏈子，過來要鎖水幽寒。水幽寒下意識地退后了兩步。

“張頭，李頭，給我海伯些面子，這是我們京城府里的奶奶。我和這苦主的交情，想來您二位也清楚。這其中的誤會，我們這一去說開了也就沒事。過后再給兩位道勞乏。”海伯趕到衙役乙跟前，抓了他的衣袖，不知向他手里塞了什么物事。衙役乙面色略緩，向衙役甲使了個眼色。

“好吧，看在海伯你的面上，就不用這個了。咱們快點上路就是。”

想來兩個衙役肯等這些時候，也是有海伯打點的緣故。水幽寒看無法再拖延，就走到桌邊，將盤子里的點心都拿帕子包起，放入懷中。也不再多說什么，就跟在兩個衙役身后，出了宅子，海伯鎖好宅門，陪著水幽寒一路去了縣衙。

海伯原想套了馬車，大家坐馬車趕路快些。兩個衙役推說哪有押解人犯坐馬車的，其實是想多刮些銀子。水幽寒裝作沒看懂兩人的意思，反而順水推舟，攔住了海伯。她對海伯說，東叔一家一定是對自己有些誤解，自己走路過去，他們見了也許能消些火氣。那樣事情就好談了。其實她是不想幾個人走太快，怕和奶娘她們碰到。畢竟海伯的立場并不明了，她可是不想麒兒擔上任何風險。

幾個人一路走來，水幽寒做出一副盡力趕路，只是體力不支的樣子。兩個衙役漸漸又不耐煩，最后走到半路，還是攔了一輛牛車，讓水幽寒坐了上去。海伯又給衙役手里塞了些銀錢安撫，就這樣一路到了縣衙。

縣衙門口是兩只張牙舞爪的石獅子，看來有了些年頭。一只的尾巴掉了半截，另一只的頭上掉了一塊。旁邊還有一架破舊的大鼓，落滿塵土的鼓槌。幾扇朱漆大門敞開，門口聚集著三五個衣衫破爛的閑棍。看衙役帶了個年輕的女子來，都擠過來嘲弄。海伯將這些人斥退，水幽寒目不斜視，跟著衙役進了大堂。

兩個衙役向上回稟：“水氏毒害王東之妻蔡氏一案人犯帶到。”然后就退到兩邊，和另外幾個同樣打扮的衙役站在一起。

水幽寒四下打量，堂上正中掛著明鏡高懸的匾額，下面桌案后坐著的人頭戴紗帽，身穿官袍，瘦骨嶙峋，刀條臉，下巴尖細，還留了三縷山羊胡。一定就是縣老爺了，也不知道是營養不良，還是腸子不好。縣官的旁邊還站了一個矮胖的男子，師爺打扮，大冬天手里依然擺弄著把紙扇。

再看大堂左側，擺著一條長凳，上面坐著個富態的中年男子，一身的綢緞，眼下掛著兩只烏黑碩大的眼袋。他身后站著一個小廝一個仆婦，那個仆婦，可不就是蔡婆子。

還沒等縣太爺開口，海伯已經走到那中年男子身前，“阿東，你有什么事，不好來找我說，怎么鬧到這里。若是府里知道了，該怎么想你。”

“阿海，這是人命大事，當然要縣衙秉公處理，為我娘子討個公道，即使是府里知道，也無話可說。”原來這就是王東，以前都是只聞其聲，今天才見到了真人。

海伯還要說什么，王東身后的蔡婆子已經叫嚷起來：“這個婦人住的宅子是你管著的，現在她害了我家奶奶，你也休想脫了干系。我家奶奶要是有個好歹，就讓你們填命。”說著瞧見水幽寒躲在海伯身后，就要撲過來，拉扯水幽寒。海伯當然不能讓她得逞，這兩人就撕扯在一處。

“安靜，都成什么樣子。”上面的縣官一拍驚堂木，開了尊口。

蔡婆子猶自不肯罷休，嘴里還罵罵咧咧，王東瞪了她一眼，她才慢慢的走了回去。

海伯則退回到·水幽寒身邊。

“下面的可是人犯水氏，怎么到了堂上，還不跪下。”

“我正是水氏，可并不是什么人犯，而是京城楚侯爺府的大少奶奶，因病來夫人的祖宅靜養。不知大人你因何故強押了我來衙門？”

水幽寒話一出口，堂上堂下一片鴉雀無聲。海伯也怔怔地回頭來看水幽寒。

堂上的縣官明顯一怔，轉頭去看王東。王東也沒料到水幽寒竟這樣說出自己的身份。他告狀的時候，只說水幽寒是海伯一個遠房的女眷。這是李管事當時安排水幽寒來這里時，大家統一了口徑。雖然李管事并未明說，但是王東也明白這位是失了勢的。聽她平日的言行，也很是伏低做小。不想今天她竟把這重身份擺出來。

這倒有些尷尬了。雖然這個名份有名無實，可要頂真起來，侯府確實沒有正式休妻。王東有些遲疑。可一想到蔡三娘的慘象，就狠了狠心，站起來，對著堂上拱手道：“這水氏犯了錯，府里正要休了她。一個下堂婦竟敢拿侯府出來做擋箭牌，請大人依法嚴懲。”

水幽寒冷哼一聲，“既然還沒有休，那我就還是侯府的大少奶奶，哪有什么違法之處。”

縣官和旁邊的師爺交換了眼色，那矮胖子師爺走到東叔身邊，兩人嘰咕了一陣。師爺走回到縣官身邊，低頭耳語了一番。

縣官點了點頭，又拍了一下驚堂木，“王子犯法，與庶民同罪，管你是誰，到了這里都是一樣的犯人，還不跪下回話。”

水幽寒淡淡一笑：“大人，小女子沒讀過什么書，朝廷的律法也不甚知道。不過說道犯人，那請大人告訴我這被害的蔡氏在哪里？怎么都要活要見人，死要見尸吧。還有大人您這堂上坐著的是誰？”水幽寒用手指王東。

縣官還沒說什么，旁邊的矮胖師爺先開口：“那就是本案的原告苦主，王管家。你還說你是侯府的大少奶奶，怎么連王管家都不認得。可見你是假冒的。”

水幽寒一笑：“原來大人這里的規矩特別，原告都是有座的，那也請大人給我個座位，方才顯得大人公正嚴明、明鏡高懸。”

“你……”師爺見自己被水幽寒擺了一道，一時羞惱，打開了扇子，猛扇了幾下。水幽寒看他這副模樣，幾乎忍不住笑了出來。

縣官見水幽寒一派自若，似乎成竹在胸，又想起方才師爺轉述的話，和王東許的那些好處，不免有些猶豫不定。他這縣官得來不易，背后沒有靠山，搜刮來的錢財大都要去打點上官。所以就是這侯府一個管事，都能在他這里指手畫腳。

縣官想起自家娘子每每和自己說的做官要訣就是“難得糊涂”。當下瞇起眼睛，既不再要水幽寒跪下，也不提讓王東從座位上起來的話。

“師爺，你把訴狀給這位奶奶念一遍。”

師爺依言，將桌案上的狀紙拿起來，念了一遍。水幽寒聽的仔細，一大串的之乎者也，大意就是說王東的娘子蔡氏和水幽寒素有嫌隙，蔡氏不計前嫌去探望水幽寒，水幽寒送了有毒的燕窩給她。蔡氏食用燕窩后中毒，奄奄一息。因此狀告水幽寒毒害人命。人證王是家長女王蘭兒和仆婦蔡嬤嬤，還有物證毒燕窩若干。

“人證、物證俱在，水氏你可認罪。”縣官又是一拍驚堂木。

“回大人，所謂人證一個是王家女兒，一個是王家心腹仆人，不能作數。所謂物證，我臥病在此，從未買過燕窩。王東夫妻無故構陷我，請大人明查。”

水幽寒說到這里，很是無奈，這都算什么證據啊，就這樣就要定他的罪，除非這縣衙是王東家的。

縣官沉吟，王東不耐，站起身來，直接走到師爺身邊，如此如此低聲說了幾句話。師爺一張臉頓時閃亮起來，即刻轉身又對縣官一陣耳語。縣官聽完，掃了王東一眼，王東頷首。

水幽寒覺得似乎有冷風從堂上吹過，不由自主打了個冷戰。