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云起方才走了幾步，想到在客棧時候的那封信，心中思忖：“這個金主究竟是什么人，子時已過，也不見人來。如今這二人在這里，若是在此多做逗留，就怕他們心疑！”

云起想到這里，卻不知該在這里繼續等候還是回去。正是躊躇的時候，她看著金樓上依然是燈火通明，透著紗窗，隱約可見有人在里面舞劍。想來是岐王趙德方與佳人相伴，吟詩作對，舞劍助興！

云起忽然想到在這里呆了這么久，章老太爺那里沒有人，只怕有些變故，也顧不得在這里等候，當即折回客棧。

雨越下雨大，好在客棧不遠，只是走了幾步便到客棧門口，迎面走來一個身披黑袍遮蓋面容的男子低著頭從云起身旁走過，云起不由得回頭看了看，心中深感奇怪，卻不曾停留，徑直往樓上走去。到了房門前，云起伸手敲門，只是輕輕一下，門吱呀一聲開了。

映在眼前的情景讓云起大為吃驚，云起猛地后退幾步。房間內，章老太爺身子吊在空中，翻著白眼。云起奔進房間之中，將章老太爺放下來，伸手探著鼻息，卻是已經死去。只見椅子東倒西歪，看起來像是自縊而死。

云起多日來東京內外來回奔波，眼看事已經完結，章老太爺卻自縊而死，多日努力在此時付諸東流。云起搖頭嘆息，卻不知接下來應該如何。

客棧之中死了人，伙計連忙報官，未多時開封府的都頭帶著人前來查探，經仵作驗尸確認自縊無疑。都頭也就帶著人馬將章老太爺的尸首帶回開封府。

在客棧下榻的客官也都紛紛退房，只剩下云起還在房間之中，她冥思苦想，總覺得哪里不對。若是章老太爺真的想死，在運河的船上又何必如此求生，登時死了便是，也不至于到了東京才自盡而死。云起想到此，心中愈發疑慮，當即走出房間，來到柜臺之前，方才堂上還是人滿為患，現在卻只剩下掌柜的與伙計了。

云起向著掌柜問道：“我離開客棧之后，我的房間有沒有人進去過？”

掌柜想了片刻，叫了伙計，問道：“你可曾看見有人進了這位客官的房間？”

伙計也是想了一下，猛地一拍手，說道：“卻是有一個，他一身黑袍，遮著臉，徑直就往樓上去！好像是進了客官的房間，可沒多久就出來了！”

“黑袍人……”云起想到自己來到客棧的時候與這個人確實有過照面，一陣心驚。

看來那封信是個調虎離山的計策，云起這邊一走，那邊章老太爺就自縊身亡，不管怎么樣，確信與那個黑袍者逃不了干系！

云起拿著手中的信，看了半晌，卻也看不出個所以然來。她回了房間，招呼伙計準備熱水，沐浴凈身罷，早早的睡下了，卻是輾轉反側難以成眠。

次日清晨，云起收拾行囊，帶上兵刃離開了暢園。云起想著，雖說孟軒沒能逃脫牢獄之災，發配江陵府也算是性命無礙了，也算是完成了金主交托的任務。想到這里，云起的心寬慰大半。

云起離開東京城，信步走到了十里亭外。

十里亭外，依然是那個茶攤。日頭剛起，茶攤方才開張，卻無一名茶客，茶博士正在擦拭著桌椅。看得云起走過，當即奔出茶攤到云起面前，滿臉笑意，說道：“云起姑娘，何不進來吃碗茶！”

云起一夜未眠，有些疲倦，心下里又有些煩悶，見得茶博士這般笑臉，又不好發作，口中不言，徑直走進茶攤之中。

茶博士提著茶壺，來到云起的桌前，給云起倒了一碗茶。

云起端起茶碗飲了一口，放下茶碗，看著茶攤外來來往往的人群，忽然見得人群之中有著兩名解差押解著犯人，那犯人一身破舊囚服，頭戴枷鎖，手腳帶著鐐銬，蓬頭垢面，面帶金印，走路奇慢，解差不厭其煩，不停推攘，走到茶攤前，解差說道：“江陵府尚遠，不急于一時，咱哥倆先進去吃口茶！”解差說罷，將犯人鎖在茶攤之外，兩人步入茶攤之中。

云起仔細看了一眼犯人，她心中已然知道這個人是誰，可是她不敢辨認，沒想到才僅僅不到一個月的時間，那個少年郎孟軒竟然成了這番光景！性命雖說是保住了，刺配江陵府卻也讓人生不如死！

解差坐在桌前向著茶博士吵嚷著叫道：“茶博士，趕緊上茶！”

茶博士端上茶壺，看著蹲在茶攤外的孟軒，蓬頭垢面，早已沒了往日孟小七的模樣，心下里不忍，給解差倒上茶之后，又拿著一茶碗倒滿茶，走到茶攤外，遞給孟軒。

孟軒接過茶碗，一眼不發，只顧著大口大口的吃著茶，雙手顫抖著，茶博士看著孟軒這般模樣，不由得一陣心酸，口中說道：“這天殺的世道，怎把小七摧殘成這模樣！我再給你倒上一碗茶！”說著，拿過孟軒手中的茶碗，步入茶攤之中，提起茶壺便倒上一碗。

解差說道：“茶博士這話說的就不對了！他孟軒犯的是死罪！若不是有人護著，早就等著秋后問斬了！哪來今日咱哥倆遭罪的事？不過話說回來了！他這活著還不如死了呢！老天讓他活著，是想讓他比死了更受罪！這金印在臉上，這輩子就抬不起頭了！”

解差所言，云起聽得很是憤慨，卻不露形色，冷聲說道：“章老太爺不是昨兒自殺的嗎？孟軒沒有殺人，理應釋放才是！”

解差聽得云起所言，二人不由得面面相覷，一解差言道：“這章老太爺自殺的事，上面壓得死死的，你這姑娘從何聽說的？”

云起心中一驚，正要回答。另一個解差說道：“她從哪聽說也不重要了，反正人死了，不管怎么死的，孟軒這黑鍋也背定了！”

孟軒蹲在茶攤外，雙手被枷鎖扣得死死的，污垢的面上沒有一絲表情。云起走出茶攤站在孟軒面前，看著孟軒，孟軒也不抬眼，神色呆滯，有如癡傻了一般。

云起說道：“早勸你你不聽，非得落得如此下場！”

孟軒雙手掩面，只聽得一聲聲的抽泣。饒是云起這般看慣生死的人看到這番情景，也是一陣心軟。

解差走出茶攤，站在云起面前，說道：“茶也吃了，該上路了！”說罷拉著鎖鏈一把揪起孟軒，連拉帶扯之下順著官道往南而行。

云起看著孟軒遠去的身影，心底如何放心，回茶攤之中付了錢，走上官道，遠遠地跟著孟軒一行。

這一路之上，兩名解差對孟軒非打即罵，孟軒一直低著頭不敢吭聲，日頭高照，甚是炎熱，孟軒身戴枷鎖，酷熱難當，腳下步子行的慢了一些。解差不由分說，又是驅趕，又是拉扯，又是打罵。

云起遠遠看著，也不曾上前阻止，她心里知道孟軒這般怯懦卻也應當受此責難，若非如此錘煉，將來還得受人欺凌。

行了一日，夜幕降臨。一行三人尋了客店住下。解差將孟軒鎖在馬棚之中，囑咐伙計務必看押好孟軒。

馬棚之中雜亂無比，一陣陣惡臭之味，哪里是人住的地方，孟軒卻也不敢有任何怨言，只是說著：“二位差官，枷鎖沉重，能否去了，明日上路的時候再帶上？”

解差聽此，當即惱怒，高聲喝道：“你這賊廝，還想著這等好事！你且看這枷鎖之上的封條，若是去了枷鎖，將來到了荊州，知州相公問將起來，我等便要吃罪！”說罷，又是向著孟軒踹了一腳，孟軒頓時不敢出聲，蜷縮在馬棚欄桿之處。

這兩名解差上了樓尋了客房各自安歇，只留下孟軒一人在馬棚之中，孟軒一身酸痛，哪里能夠成眠，他心中所想著白天解差所言不虛，如此活著當真是不如死了，何必在此遭受這等罪！想到此，看著馬棚之后的磚墻，正想著一頭撞上去了此一生便罷。

突然間一聲高叫，孟軒回頭，卻是云起從屋頂躍下來。只見云起手中拿著一把太刀，走上前來，口中說道：“四下里無人，我把你放了，你就此逃命吧！”說罷，提起刀，正要刀劈枷鎖。

孟軒連忙說道：“不可！我若逃了，豈不是罪加一等！”

云起道：“你若是逃了他們抓不到你，誰會定你的罪！更何況我若是不阻止你，你橫豎都要觸壁尋死了！死你都不怕，還怕罪加一等？”

孟軒面露愁苦神色，輕聲道：“我面帶金印，就算逃，又能往哪里逃？”

孟軒之言讓云起真是氣不打一處來，云起厲聲道：“你不試試哪里知道！江陵山高水長，不等到那里你都會被折磨死了！逃還有一線生機，不逃，你就等死吧！”

孟軒面露遲疑之色，他在章家多年，是個老實巴交的人，哪里想過這般亡命天涯的日子，只是連連搖頭，口中說道：“我不能逃……我不能……”

云起沒想到孟軒這般固執，給他生路他也不要，起身收起太刀，搖頭嘆道：“既然如此，你好自為之吧！”說罷，轉身飛身躍出墻，已然離去。

孟軒靠在墻邊，死志已消，只是在想著方才應不應該逃掉，想了許久也想不出個所以然。也不知過了多久，困意襲來，已然睡下。

次日清晨，解差下了樓，走出客店來到馬棚之中，看到孟軒還在熟睡，口中說道：“這賊廝在這等地方還能睡得如此香甜！”手拉著鎖鏈，也不顧著孟軒未醒，一把將孟軒拉起。

孟軒猛然驚醒，身上酸痛更甚昨日，蜷縮在這牛棚之中睡了一夜，手腳發麻，寸步難行，解差哪管得了這般許多，連拖帶拽，孟軒踉蹌摔倒在地。

解差見此，不由大怒，又踢又踹，口中說道：“你這賊廝，才只一夜，便生了這般懶毛病！如此拖延，何年才能到江陵？”

孟軒苦苦哀求道：“莫要打！莫要打！我這便走！這便走！”

解差這才停腳，孟軒忍著酸痛起了身，隨著解差步出客店，繼續往南而行。

走了五日的路程，距離江陵府尚還有不短的路程，這一路之上，解差對孟軒是動輒打罵，稍有行進的慢一些，便是拳打腳踢，十八九歲的少年郎經歷了這幾日已然不成人樣，但孟軒不敢有半點怨言，只是低著頭繼續往前而行。

這一日到了唐州地界，距離荊州江陵府只有一個襄州，路程已然行進近半。解差也不再催促打罵，進了唐州城中，卻對孟軒出奇的客氣起來，尋了當地最大的酒樓打尖。

三人一同進入酒樓之中，解差竟領著孟軒坐在桌前，叫來伙計點了一桌子的佳肴，拿上了好酒。孟軒見此坐立不安，不知究竟是何意。

解差端起酒壺倒上一杯酒，送到孟軒口邊，說道：“小七兄弟，這一路上對你多有得罪！你也知道，上面限了期限，不得已催促，將來到了那邊，若是判官問將起來，你可不能說咱們哥倆未曾照顧與你啊！來，吃了這杯酒！”說罷，一杯酒送進口中，孟軒一飲而盡。

孟軒飲罷這杯酒，誠惶誠恐，當即說道：“差官說的哪里的話，孟軒是個配軍，一路勞煩二位差官，本就過意不去，怎敢再告二位差官！”