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于是，吳起用帛裹著田氏的頭顱，來見魯元公了。

“臣報國有志，而君上以我妻子是田氏之女，所以猶豫不決。現在我把妻子殺了，以此來表明我忠于魯國，絕非傾向于齊國。特請君上定奪！”

魯元公看到吳起手中裹得圓圓的帛布，分明滲著血跡，仿佛看到了田氏充滿憤怒的眼神，也仿佛覺得那帛里裹著的就是自己的人頭。魯元公感到悲哀而凄涼，因此很不高興，“你先下去吧，寡人自有主意。”

吳起無奈，也只好先退下了。公儀休聽說了吳起殺妻的事，趕緊來朝見魯元公。魯元公看到公儀休來了，心里依然覺得周圍的空氣冰涼刺骨，“吳起把他的妻子殺了來求取寡人的信任，希望寡人任命他為將領。連自己的結發妻子也殺，這是多么殘忍啊。他的想法真是讓人猜不透，太恐怖了。”

“吳起喜歡功名，而不喜歡他的妻子，這不是好事嗎？君上棄之不用，吳起如果反被齊國任用的話，那我魯國不就更危險了？”公儀休提醒魯元公。

魯元公看到事已至此，而且公儀休說的也不無道理，隨即拜吳起為大將，率兵抵御齊國。

吳起率魯軍到達前線，并沒有立即同齊軍開戰，而是釋放信息，表示愿與齊軍談判。他想起下山時清虛子告訴他的明拙劍法要義——大巧若拙，于是先向齊國“示之以弱”，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齊軍將士，使齊國士兵驕縱，認為魯國確實不堪一擊，之后使其因輕敵而放松戒備。在齊國上當之后，然后吳起出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍倉促應戰，一觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。

魯國打敗齊國，魯元公十分高興，準備大擺筵席，重賞吳起，進其為上卿。于是在朝政上議論起這件事。

孟孫矩站了出來，恭敬地對魯元公說：“恭賀君上！”

魯元公看到孟孫矩，還以為他只是奉承，所以也高興地看著他，想聽聽幾句順耳的話。

“君上知人善任，將士團結一心，民眾積極支援，魯國方能凱旋。吳起作為將帥，的確居功不淺。然要重用，望君上三思，務必為魯國千秋大業考慮。”孟孫矩接著奏道。

“稟君上。”談以正站了出來，“臣以為吳起雖不是我魯國人，但國家用人之際，應該唯才是舉。譬如強秦，本為戎狄小國，然自秦穆公以來，國勢漸強，乃為霸主。舉世皆知，這是因為秦穆公任用了百里奚、蹇叔等賢能之士，而百里奚和蹇叔，皆非秦國人。如今列國征戰，皆以富國為首，富國又以得賢能人士為首，楚才晉用，晉材楚用，本為常事。能助我魯國富強者，君上皆可用。倘其無真才實學，君上亦可辭退。”

“稟君上，臣以為談大人說的很對，吳起確實有才能。”谷成瀟站了出來奏道，說完這句，他停住了。魯元公和談以正開始以為看錯人了，仔細看了看，的確是谷成瀟。談以正心中忐忑起來：這個谷成瀟一向與孟孫矩狼狽為奸，常常反對我，今天怎么也同意我的說法了？不知道他安的什么心。

“我魯國開國之君是大周武王的弟弟，天子成王的親叔叔，先君輔佐成王治理天下，世所共知。先君訂禮樂，以明尊卑，使天下有序，君臣有道。如今吳起對魯國有功，賞賜爵祿，也屬正常。然而，臣聽說，吳起為人猜忌殘忍。他年輕時，家有千金，出外求官不順利，弄得傾家蕩產，鄉里人都笑話他，吳起竟然殺死毀謗自己的人三十多個，出衛國的郭門而去。臨行向他的母親告別，咬著自己的胳膊發誓說：‘我吳起不做卿相，決不再回衛國。’后來他求學于曾子，但不久，他的母親去世，吳起卻始終也沒有回去。曾子看不起他，而與吳起斷絕了關系。齊國攻打我魯國，君上想任用吳起，我們曾說他的妻子是齊國人。吳起聽說后，為了使君上放心，居然把自己的妻子殺死。天下皆知，周之禮盡在魯。像吳起這樣視人命如草芥，對母親不盡孝，又殺妻求將，如此殘忍無情之人，如果任用他，豈不是讓諸侯恥笑我們‘標榜禮樂，用人卻不顧其德行’。況且‘國老’孔子提倡仁德，講求禮治，周禮在魯，儒家在魯。望君上深思。”谷成瀟洋洋灑灑地說了一大篇，直說的魯元公陰云滿面，直說的談以正怒火燒起。

看到魯元公還在猶豫，孟孫矩又站了出來，“稟君上，谷大人雖然言之有理，但畢竟是道聽途說，真假參半。況且管仲還曾射中公子小白，齊桓公不是照樣任用管仲，稱霸諸侯嗎？”

魯元公聽到孟孫矩的話，已經不報希望了。雖然這幾句話明顯是在為吳起說話，但這幫老家伙最擅長欲抑先揚，所以魯元公只是靜靜聽著，看看自己怎么找個臺階下。

“魯國現在國勢不如從前，我們這樣的小國有了打勝仗的名聲，那么諸侯就要打魯國的主意了。況且吳起本是衛國人，魯國與衛國乃是兄弟之國，我們任用了衛國的人才，那不是等于拋棄衛國嗎？因一個吳起而失掉世代的兄弟之國，得不償失呀！”孟孫矩說完后，就退了回去。

魯元公聽到孟孫矩后面這段話，恍然大悟，也豁然開朗，于是下詔辭退了吳起。

(本章完)