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江南多少鹽商為了一份鹽引能打破頭，當(dāng)初大安就曾讓糧商解糧至邊關(guān)換鹽引，就有無數(shù)糧商跑斷腿。而如今還不是換鹽引，是精鹽現(xiàn)貨，即到即換，無賒無欠，不知比先前的政策優(yōu)惠了多少倍。

這消息一傳開，南方鹽商頓時嘩然，紛紛抗議不說，還提議朝廷收繳耿九塵的鹽場，不準(zhǔn)他販?zhǔn)鬯禁}。

而那些糧商平日里就眼紅鹽商的利潤，如今有了機會可以自己得鹽，哪里還顧得上鹽商的抗議，紛紛組隊裝船出海，揚帆北上，沒幾日就到了密州。

還未進(jìn)入密州港口，那些船上的糧商遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到港口外的一處沙灘上，矗立著一座雪白的小山，不由倒吸了一口冷氣。

“那是什么？鹽？鹽山？！”

傳說密州的鹽多，有特殊的制鹽技巧，能日出千斤，他們起初還有些不信，這次來的也不過十余艘糧船，就算是有什么意外，虧損幾家分?jǐn)傁聛恚€是能承擔(dān)得起的，這年頭經(jīng)商永遠(yuǎn)是撐死膽大的餓死膽小的，不冒險走一回，誰曉得竟能看到如此壯觀的場面。

“是鹽！真的是鹽山啊！——”

“天——這么多的鹽……密州真是發(fā)了啊！”

這些海商南來北往，以前也曾來過密州，只是未曾久留，畢竟燕國治下的城池，一個比一個窮，他們賣不動多少貨物，還不如直接背上通州，去燕京賣給那些貴族豪商，才能賺得回路費。

可如今看到密州港口直接矗立著的鹽山，白花花的幾乎要晃瞎人眼，他們都不禁有些后悔起來。

帶的糧食太少，換不完這座鹽山啊！

耿九塵這幾日除了讓人將精鹽裝袋之外，用來做鹽焗食物和一些提純不好的粗鹽，都堆積在一起，點用巨石壘成一座數(shù)丈高的小山，然后用漿糊刷上去，將那些廢了鹽和粗鹽糊在外面，又在外面厚厚地鋪了約莫一尺來厚的粗鹽，乍一看，就好像一座真正的鹽山，就算有人到了近前，伸手拿來嘗嘗，除非整個人鉆進(jìn)去超過一尺，否則根本不會發(fā)現(xiàn)里面的問題。

單憑這個創(chuàng)意鹽山雕塑做招牌，就足以讓前來換鹽的糧商相信他們制鹽的實力。

而實際上，他已經(jīng)發(fā)動了密州的軍民一起幫著在開鹽田，曬鹽制鹽，幾乎日夜不停地輪班作業(yè)，到目前為止也不夠換糧的數(shù)目，只能在跟那些糧商談判的時候，設(shè)法分期付鹽，或者……挖掘更多的利潤點。

于是，剛到密州港口落腳，報上船稅的江南糧商們，就接到了自封為山東刺史的耿九塵派人送來的請柬，請他們今夜去府衙赴宴，品嘗密州的特產(chǎn)。

江南糧商以魏、褚兩家為首，魏谷宇和褚明清看到那封請柬，雖然覺得有些古怪，可到了人家的地界上，就算真的是鴻門宴，也不能不去。當(dāng)即就表示需要到客棧先打尖休息，沐浴更衣后，前去府衙去赴宴，才不算失禮。

張虎是這次負(fù)責(zé)送請柬的府衙侍衛(wèi)，壓根沒看出這些糧商眼中打得官司，得了回話就立刻離開，一句也沒多問。

眾糧商就有些猶豫起來，忍不住問道：“不知這位刺史大人這么急著請我們赴宴，是何用意？”

“只怕善者不來來者不善啊！”

“難道是鴻門宴？莫非他故意騙我等前來，就是要將我們扣押在此，讓我們家人拿錢來贖人？”

“難道他是騙糧的？”

褚明清和魏谷宇交換了個眼神，有些失望地?fù)u搖頭。

褚明清清了清嗓子，正色說道：“大家請稍安勿躁，刺史有請大家去府衙赴宴，實為盡地主之誼，我等若是推辭或妄加揣測，只怕會誤了刺史大人的好意。”

魏谷宇跟著說道：“那位耿刺史的名聲很好，想來不會做這等殺雞取卵之事。畢竟，我們這次帶的只是第一批糧，他需要的糧食，恐怕不止這些。”

眾人聞言松了口氣，其實他們心里也是如此想的，但只要有一個人往壞里想，其他人就會不由自主地跟著往那方面想，越是這種人多的時候，盲從的羊群效應(yīng)就格外明顯。

“那就好，那大家還是盡快收拾一下，準(zhǔn)備晚上去赴宴吧！”

密州港口的客棧并不多，裝飾平常，這還是這幾日得知有江南糧商前來，耿九塵安排人臨時現(xiàn)改裝了不少客房出來，才堪堪能容下這些糧商。他們也不敢都上岸來住，船員和下人依然留在了船上，自己則上岸收拾打扮了一番，都換上了干凈的新衣，準(zhǔn)備前去府衙赴宴。