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這幾日楚逸的反常，耿九塵可能一天看不到，連著幾天下來，再粗的神經，也能感覺到幾分不對。

這日他忙完了公務，打發走燕西昭，一出房門，就看到楚逸蹲在梧桐樹下，手里拿著根草棍，正在撥弄著幾只螞蟻。

“十一？”耿九塵一直走到他身邊，才發覺他只是機械地劃著草棍，在地上涂涂寫寫地不知寫了些什么，又劃得亂七八糟，顯然心情十分不美好，“怎么了？是不是等太久不開心了？”

楚逸抬起頭來，眼巴巴地看著他，“這里不好玩，九哥也不陪我……我們回家好不好？”

“回家？”耿九塵想到先前才剛收拾了一半的楚家，就被燕西昭給毀了，有點心梗，摸摸他的腦袋，把他從地上拉起來，“上次不是跟你說過，只要我們在的地方，就是我們的家嗎？你不喜歡這里的話，我們換個地方住？”

為了辦事方便，他帶著楚逸暫住在府衙里，每日里既要盯著燕西昭的人賑災，還要看著府衙的人幫著醫館的大夫施藥救人，著實忙得不可開交，有些忽略了身邊的人。

楚逸扁扁嘴，不樂意地說：“好多人來找九哥，不喜歡。十一只要跟九哥在一起，不要別人。”

在沒有他的世界里，他可以拼命地做事，讓無窮無盡的瑣事占據所有時間和空間，他才能保證自己不會發瘋。

可現在好容易找回他了，為什么還要去管別人？

耿九塵沉默了一下，微微笑了笑，拉著他的手朝外走去，“好吧，今天九哥先不做事，帶你出去走走。”

“好！”楚逸頓時歡呼起來，聽他交代事情時，也沒了先前的不耐煩和焦躁，安安靜靜地在一旁等著，乖巧如小貓一般。

只是，耿九塵沒帶他回楚家，也沒去侯府，反而牽了匹馬，帶著他一路出城，朝城西的郊外走去。

“去哪兒呀？”

“帶你去外面看看……”

看落日嗎？楚逸望著天邊的火燒云，落日熔金，紅霞滿天，將半邊天際都染上了深深淺淺的紅，那些云隨風動，變幻著各種形狀，他以前也不是沒見過，只是看風景的心情，關鍵還是看人。

靠在九哥堅實可靠的后背上，抱著他的腰，馬速不緊不慢，如此逍遙，無論是天邊的云，抑或路邊的花草樹木，都可成為一道風景，隨手入畫。

只是這邊的空氣，似乎有些不大好，帶著種陰沉的腐臭，引來些烏鴉飛過，發出刺耳的嘎嘎聲，平白壞了人的心情。

“九哥？我們要去哪里？這是什么地方？”

楚逸終于發覺有幾分不對，這似乎不是來看風景看落日，那種陰惻惻的氣息讓他渾身都不舒服，甚至有種想要逃離的感覺。

耿九塵頭也沒回，淡淡地說道：“帶你看看現在的世界。”

這本該是快到六月麥收的時節，可田地里已經荒蕪一片，經過水患之后的糧荒，讓許多饑不擇食的人，連那些未曾成熟的麥苗都沒放過，甚至從草根樹皮，到地衣黃土，能填飽肚子或者騙飽肚子的，都被人挖得干干凈凈。

楚逸的臉色變了變，抓著他衣衫的手也跟著緊了緊。

重生之后，他一心想著找九哥，倒是忘了，如今的這個世道，是個如何可怕的世界。在九哥走后的十幾年里，他拼命做事，周圍的一切似乎都與他無關，他只想著能夠完成九哥的心愿，讓天下歸一，百姓安生，他方能不負所托。

可完成之后呢？上窮碧落下黃泉，依然找不到他要找的人，在執念中，他奇跡般重生，回到最初相遇的時候。

只是仿佛命中注定，一次次地，無論他如何改變，都無法阻擋九哥走入死亡之路，讓他執拗的心也漸漸變得瘋魔，這個無限重復的世界，在他看來已是虛無的背景，除了九哥之外，所有人都不重要，所有事都不重要。

可他忘了，九哥依然在乎這里的人和事，不僅僅是他一人。

九哥心懷天下，為的是天下蒼生，就算當初救他，也不是只為他一人。

這么一想，愈發不好受了呢。

“噓！別出聲。”耿九塵抬腿下馬，反手抱住楚逸，將他也帶下馬來，隨手一丟韁繩，那馬兒便撒腿就跑，轉眼不見蹤影。

楚逸有點懵，不知他要做什么，只能小小心地抱住他手臂，按住心中所有疑問任他帶著向前走。

夕陽落山，斂盡最后一抹晚霞上的光焰，讓整片大地陷入夜幕籠罩之中，四周的冷寂和荒涼愈發顯得陰森起來，那些被剝光了樹皮吃光了樹葉的古樹徒勞地向天空伸展著枝丫，卻已變得干枯而脆弱，失去了原本的生命力，即將淪為取暖做飯的柴火。

烏鴉在天空盤旋了幾圈，嘎嘎叫著，落在了一處破敗的土地廟屋檐上，俯瞰著下面即將到嘴的食物。

土地公沒能庇佑住四方百姓，災荒來臨之際，這里也同樣被人廢棄，加上前陣子的疫情，倒成了附近幾個村鎮的亂葬場，耿九塵在城里嚴令每日焚燒病死的人畜尸體，有些受不了的就偷偷送到此處，以為藏于土地廟里，總好過化為飛灰，誰想到結果卻是便宜了這些紅眼烏鴉。

耿九塵前兩日知道這地方就打算讓人清理掉，可總有人推三阻四的，不論是怕鬼還是怕人，到這里來難免會感覺到不適。他今日見楚逸百無聊賴的模樣，覺察到他對這里的排斥和冷漠，干脆就把這當一劑重藥，用來一試。

就算他能一直保護著他，卻也不希望他就此與這世的人事隔絕，有些本屬于他的功德，若是白白放棄，還不知會不會再觸動什么要命的劇情，毀了他的苦心計劃。

土地廟的院墻早已被拆得七零八落，正房的瓦片也被揭走了一大半，露出空蕩蕩的屋頂和殘垣斷梁，連神臺上的土地公塑像都不見了，若不是門口殘破的牌匾上還寫著土地兩字，都看不出這地方原本的用處。

里面隱約傳來窸窸窣窣的聲音，耿九塵停下腳步，拉著楚逸躲到一處斷壁的陰影里。

“輕點翻，衣服扯破就賣不上價了！”

“這還能有什么好衣裳，人都死了兩三天了，臭成這樣，誰稀罕要啊？”

“誰說的。拿回去洗洗，買到鄉下去，總有人要……”

“嘖，你說這些當老爺的，怎么就想不開呢？鬧那點事兒，被滿門抄斬不說，連個來收尸的人都沒有……”

“說是滿門抄斬，聽說長得好點的娘子和小公子，都被送去教坊司了……”

“還真是可惜啊！聽說那幾個小娘子，剛進去就自盡了，金尊玉貴養大的娘子，豈能受得了那般羞辱啊！”

“你替她們可惜個什么勁，人家就算死的早，也享受過了，哪像咱們這墳堆里刨食的，不定哪天就遇上鬼……鬼啊！——”

兩人正翻撿著尸體，將身上的飾品衣物都扒得干干凈凈堆在一旁，準備回去洗干凈再賣。不料這次剛拉開兩具尸體，下面就突然有個大肚子僵尸翻了個身，滿面血污不算，胸口還長著一顆人頭，正張著血盆大口沖他們直笑。

“鬼啊！”

這兩人本是城中潑皮，素來膽大不信鬼神，經常做些刨墳掘墓的死人勾當，卻也從未見過這般可怖的“雙頭鬼”，頓時嚇得魂飛魄散，慘叫一聲，轉身就跑。

“哇！——嗚哇！——”

坑底忽然又響起了一個哭聲，聲音雖然不算大，稚嫩無力，在這杳無人煙的荒郊寂夜中，卻依舊清晰地傳入耿九塵的耳中。

“見鬼！還有活得？”耿九塵放開楚逸的手，叮囑了一句，“你在這等著，我去看看就回來！”

不等楚逸開口，他一個縱身翻過斷壁，跳進廟墻里，里面被拆得七零八落不說，還挖了個大坑，橫七豎八地堆著數十具尸體，其中有不少都被方才那兩個撿尸人剝光，唯有一個滿面鮮血的婦人正仰面躺著，懷中揣著個約莫五六歲的小兒，只露了個腦袋在外面，乍一看，倒像是長了兩個頭一般。

那小兒原本被婦人藏在懷中，不知被壓了多久，那兩人翻動尸體時將他驚醒，他同樣被嚇得哇哇大哭了起來，直到看到耿九塵時，忽地打了個嗝，嗚嗚咽咽地瞪著一雙眼望著他。

“別怕，我抱你出來哦——”

耿九塵小心翼翼地將他拉出來，發現他的小腿扭曲得厲害，顯然已經骨折，也不知昏迷了多久，還好醒來的時候夠巧，早一點就會被那兩個撿尸佬發現，晚一點就會被他給埋了。

可見這小家伙還是有點運氣的。

耿九塵伸手摸了摸小家伙的腿骨，剛一碰上，就見他疼得眼淚都掉下來了，這次卻沒哭出聲來，也不禁有些心疼。

“要是疼就哭吧，你這腿現在不正好骨頭，以后長歪就麻煩了。”

“我不哭，我是男子漢，阿娘說，男子漢流血不流淚的。”

小家伙掛著眼淚說這話，吸溜著鼻子，又倔強又可憐的模樣，饒是耿九塵經歷豐富，也看得心軟。