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蘇讓眼中平靜無瀾：“初檀……”

初檀聞聲，忙極力壓住由心頭漫至臉上的喜色，解釋道：“奴適逢于此，見王上一人于雨中佇立，見雨勢漸大，才禁不住斗膽來驚擾王上——”

“且隨本王來。”

“諾。”初檀彎眉，快步跟上。

到了一庭花謝，蘇讓止步。

“你，本出自何處？”

初檀收了紙傘，抱在懷里，“奴，自錦云閣入的府。”

“本王是問你，入宮前。”蘇讓加重了聲音。

聞言，初檀低頭跪下，顫聲回著：“奴，奴入宮前出自……雕花閣。”

蘇讓沉吟片刻，方問：“雕花閣的日子，想必……頗不好受。”

初檀肩顫了顫，本以為越王這副不近人情的架子怕是會嫌棄自己的出身，看來今日真是見著了越王溫文爾雅的一面，不由得臉上泛紅回答：“回王上，在雕花閣的日子，奴每日只是給驚畫姑娘端茶梳妝，除了偶爾被打罵，其余生活倒也使得。”

“那……卓爾，她每日都做些什么？”蘇讓聞言，眸色深了些。

初檀猶如被灌了一盆冷水，眼下不得不如實回答：“回，回王上，卓爾……卓爾她那時在雕花閣內不與我們在一處做事。”

見她說話如此吞吞吐吐，蘇讓不由得皺眉，臉色一黑，“她？”以她那副容姿和天分，莫不是做了閣內的……

初檀雙手伏地，叩首：“卓爾她在雕花閣時，是在后院干粗使活計的，時常……時常也被閣內有爺撐腰的姑娘和客人們踢打出氣……”

蘇讓忽地冷哼一聲。

驚得初檀磕了好幾個頭，忙呼：“王上饒命，奴絕對沒有說謊。句句屬實……王上若不信，且聽奴細細解釋。”

蘇讓抿唇，“繼續說罷。”

初檀點頭，伏在地上又道：“奴八歲被賣入雕花閣，便記得那時花姨不知從何處撿來了一個小姑娘。那便是卓爾。她自入了雕花閣后，便成日不修邊幅，臉上也是膏了厚實的掩飾，讓人完全看不出真容來。久而久之便淪落到后院干些臟污的粗使活計……”

“這么多年，她可曾被人發現……”沉默了半晌，蘇讓的聲音有些難捱。

“回王上的話，卓爾是個很聰明的，只是她有個好姐妹卻是沒那么幸運了……”初檀快要嚇出滿身冷汗，只求早早交代了好解脫。

“嗯？”一個微微上挑的聲音。

“她的好姐妹李巧兒被驚畫害得跳水失了性命。卓爾當時也在場，因著她從小怕水，眼睜睜看著李巧兒自溺身亡。”初檀捏緊了裙擺，額前隱有冷汗滑下。

蘇讓負手身后，輕步徘徊，恍然悟了，原來這便是她于錦云閣時要與驚畫爭搶入越王府機會的緣由。

倒是個重情重義的，不過手段也是有待考量。

只是……不知此時她尚在人世與否。

安懷王那假冒偽善之人，又善通醫術……不知究竟能做出怎樣一番事來。

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雨絲柔綿順滑而下。

臨在雨幕中的華蓋馬車在金陵宮城前徐徐停下。

“在想何事？”抬手撫挲著卓爾的左頰，安懷王壓聲問道，雙眸盡是憐惜。

卓爾抿唇微微一笑，“妾身害怕。”

安懷王一怔。

隨即對視著她的眸子安撫道：“放心，有本王在，那些事兒都已經過去了。”

靠在他結實的胸膛前，卓爾的心卻是涼了半截，她是抗拒回到這承載著一個極度瘋狂雨夜的記憶的地方。與其說她口中所害怕的，倒不如解釋為害怕著如今正抱著自己說著讓人安心話的男子真正的居心。

她覺得此刻的自己永遠也猜不到他的心思，深思便是一陣害怕。

方才，這元汣是故意讓自己掀開車簾的，好巧不巧，正是瞧見了越王那熟悉的眸子，在見到她時先是驀地一愣，隨即恢復到往常冰涼的眸色，讓人寒心至極。

“若兒要知曉，有了本王親手為你提筆繪制的覆其而上的人面紅妝，任是親生姐妹，也是認不出你來的。”安懷王微笑著凝視著她，唇邊帶著不可一世的驕傲。

卓爾低首淺淺揚眉，是了，多虧了你這人面紅妝，迫得我與今后要效命的人，形同陌路。

元汣，你還真狠哪……

“好了，下車罷，不然太子在殿內怕是要等得急了。”安懷王撩起她耳畔因為低頭滑落的幾絲發絲，幽幽然啟唇。

卓爾頷首回應，“王上，妾身想去槲仙居瞧瞧。”

指尖微頓，安懷王眸色漸漸幽深。