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九月，大太太帶著明珚、明珊、明琳去廟里上香，對老太太說是希望佛祖能保佑家中的學子科舉順利，老太太欣然同意。明年銘瑫就會再次參加院試，三年后銘琨會再次參加鄉試，這兩人都各自落榜了一次，大太太很是郁悶。

到了含光寺，照例馬車停在山下，幾個人帶著丫鬟仆婦，沿著青石臺階的山路走上去。寺廟每月的初一和十五人最多，今日是旬末，山路上的人比較少。半路上遇到一個年輕人下山，看見明珚，眸光閃了閃，腳步一頓，又若無其事地繼續沿著臺階下行。快到山腳的時候，他又遇到兩個人，其中一人臉上有一道刀疤，此人他倒是認得，號稱刀疤劉，平日里專門做些腌臜事。刀疤劉和另外一個瘦小的男人一起上山去了。

他猶豫片刻，回頭看看上山的路，皺起眉頭，快步走到山腳的一間茶舍，扔下塊碎銀子，問掌柜借了筆墨，刷刷地寫了幾句話，收到信封里，到外面找了個專門幫人跑腿的人，把信遞給他，給他二兩銀子，又囑咐了幾句，返身又上山了。

到了半山腰的寺門，大太太有些氣喘，畢竟是養尊處優的婦人，在明珚看來，她能一口氣上來都不錯了。

大太太帶著她們，先找了幾間廂房休息，用了些茶水素點，緩過氣來，才又起身去上香。有些人上香是大小所有的寶殿都進，大太太是只在幾個主殿里上香，所以時間不長，就上香完畢，也到了午膳的時間了。

她們回到剛才的廂房，吃了寺廟里有名的素齋，明珚對這些飯菜很是滿意。

用過午膳，大太太歇息了，讓她們三個自己去玩，約定了申時回去。明珊立刻拉著明琳的手走開了，明珚無所謂地笑笑，到另外一間廂房閉目養神片刻，準備去隨意走走。

她睜開眼睛，發現夏竹沒在身邊，起身到外面一看，大太太身邊的丫鬟正和夏竹湊到一起打絡子，明珚的女紅學得不錯，順帶的兩個丫鬟也跟著長進了不少，府里的丫鬟都喜歡讓夏蘭和夏竹指教些新花樣。

夏竹看見明珚起身了，忙站起來，大太太的丫鬟眼巴巴地看著明珚，明珚對夏竹說道：“罷了，我又不打算走遠，就在這院子四周轉轉就行，你就不用跟著了。”

明珚出了院子，各個大殿她不感興趣，她獨自一人，也不打算去后山，院子附近倒是有溪流小橋，她第一次來含光寺的時候，在那里遇到了正泰，她慢慢走上小橋，趴在欄桿上，低頭看著水里漫不經心的小魚。

有人從橋上經過，明珚抬頭看了一眼，是個瘦小的男人，他慢條斯理地從袖子里掏出一樣東西，朝著明珚一晃，快步穿過小橋，向后山走去。

明珚大驚，他拿出來的是一件小衣服，那是她給小銘琛親手做的，上面是她親手繡的卡通的小羊，這世間絕對不會有第二件，怎么會在他的手里，銘琛呢？難道……“喂，你等等！”明珚朝著他的背影大喊，那人似是沒有聽見，腳步沒有停頓，進了寺廟的后山。

明珚不及多想，飛快地朝著那人跑去，“喂，快停下來!”

那人走得并不快，明珚卻總是追不上他，正在暗暗著急，不知道小銘琛會不會出事了，卻看見那人站在前面不走了，明珚急忙上前，才發現這是一處斷崖，前面已經沒路了。

“你是誰？你手里的衣服哪里來的？”明珚氣喘吁吁地問道。她身體雖好，一路跑來也有些累了。

瘦小的男人把她上下打量了一番，“嘖嘖，沒想到是個這么漂亮的小姑娘，雖然說是小了些，卻也算得國色天香了，娘的，老子還沒有見過這么漂亮的，直接弄死也太可惜了，老大，你說是不是？”

明珚大驚，此人還有同伙？！她四處張望，見不遠處的大樹后面轉出來一個人，臉上一道猙獰的疤痕，正陰沉沉地看著自己。明珚緊張地摸摸衣袖，她身上沒有帶防身的利器，頭上倒是有一支金鑲紅寶的發簪，不過，不能在這兩人注視下拔下來，得出其不意才行。

“誰請你們來的？我可以出雙倍的價錢。”不會是婉寧害了自己一次沒成功，又來第二次吧？

刀疤男緩步走了過來，“老子雖說做的都是腌臜事，可也是有信譽的，要是臨陣倒戈，下次誰還敢讓老子出馬？”

“是誰請的你們？”

“老子勸你別白費力氣了，怪只怪你擋了別人的路了。”刀疤男站在明珚的來路上，防止她逃跑，對瘦小男示意道：“去吧，動作利落點。”