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進了四月，孟氏就開始籌備給銘琛抓周的事宜，讓人準備好印章、毛筆、書冊、算盤等物，到時候好擺在桌上。小銘琛走路已經很穩，只是說話還只能說些很短的句子。孟氏耐心地教他，讓他抓周的時候要抓印章和毛筆，千萬不能抓什么花呀胭脂呀，小銘琛流著口水笑瞇瞇地看著她，也不知道聽懂了沒有，只咿咿呀呀地喊著娘，手里拿著印章就往嘴里塞。

孟氏無奈地看著他，其實抓什么都無所謂，無論他將來是拿印章還是拿算盤，都是自己的寶貝兒子，之所以要教他抓印章，也不過是為個吉利，討得老太太和老爺的歡心罷了。

四月十五這天，雖然沒有下請帖，也沒打算大宴賓客，還是來了很多親朋好友，明珚大都認得，幫著孟氏招待客人。這點事當然難不倒操持家務多年的大太太，她早有準備，不慌不忙地指揮著管事的婆子們籌備中午的膳食，明琳自覺地跟在她身邊，幫她處理些小事。明珊對于這些親戚都不是很感興趣，主要是這些人都是些市井小民，一個像樣的都沒有，這顧家也就自己的父親最有出息，勉強當了個官。

等人都來得差不多了，孟氏讓人在外院的大花廳里擺上兩張大方桌，并在一起，鋪上席子，把準備好的印章毛筆等物沿著桌邊擺上一圈，這才讓奶娘抱著銘琛去了外院，隨行跟著好幾個婆子，小心地護著小銘琛。

二老爺和大老爺在外院招待男客，來得多是親戚和二老爺官場上的朋友，見奶娘抱著銘琛過來，笑呵呵地指著眾人，讓銘琛挨個地喊人。

小銘琛今日很給面子，讓喊世叔就喊世叔，讓喊世伯就喊世伯，無論誰抱在手里都笑瞇瞇的，不哭不鬧，惹得大家很是稀罕，從這個人手里又到了那個人手里，夸贊不已，二老爺賺足了面子，容光煥發，他一直以來都只有明珚和明珊兩個女兒，嘴上雖然不說，心里還是很遺憾的，也怕別人議論，如今也有了嫡長子，還這么爭氣，哈哈，看誰還能背后議論他。

看看快到午膳的時間了，二老爺把小銘琛放到花廳中間的大桌子上，上面鋪著席子，一圈擺著印章、毛筆、書冊、算盤、刀劍、胭脂等物，二老爺生怕他拿到胭脂，站在印章的后面，叫道，“琛兒，到這里來。”

小銘琛坐在中間，很是興奮，他笑呵呵地爬來爬去，拿起刀劍看看，又放下，爬到算盤跟前看看，揮手撥弄兩下，算盤珠子發出清脆的響聲，逗得他咯咯直笑，二老爺急得快要冒汗，他可不希望自己的兒子將來做個商人，好在銘琛還記得娘親這些天的教導，看夠了，摸夠了，徑直爬到印章前，一把拿在手里，獻寶似地遞給二老爺，“爹爹，給。”

二老爺笑逐顏開，“你自己拿著吧。”伸手把他抱了起來，眾人一起上前，夸獎小銘琛前途無量，二老爺后繼有人。二老爺謙虛一番，看午膳時間到了，讓奶娘把小銘琛抱回內院，招待眾人用午膳。

內院里的婦人們聽說小銘琛抓了印章，又奉承了孟氏幾句。孟氏這才放下心來，總算是沒有白教，這寶貝兒子笑瞇瞇的，看來是能記住自己叮囑的話。

大太太已經安排好午膳，眾婦人推讓一番，好容易坐了下來，這么多人，也不講究食不言了，一邊吃一邊聊，主要是夸獎小銘琛聰明可愛，過會兒又開始夸明珚行事大方，好看懂事，即便明珚覺得自己的臉皮夠厚，也有些坐不住了。這些人倒也沒有惡意，不過是覺得自己將來要嫁進侯府，想著混個臉熟，將來有什么事好幫襯一下，這也是人之常情，只是如此直白的奉承，讓人有些不舒服罷了。

明珊低著頭，緊緊握住手帕，有什么好得意的，不過是比自己早生了幾個月罷了，侯府就很了不起嗎，永平侯在世子年幼的時候就過世了，這世子無人幫扶，將來能不能成器還不一定呢。再說，當年的顧府老太爺相當于挾恩圖報，那世子被迫結了這門親事，又不是兩情相悅，將來能有好脾氣嗎。自己一定要找一門比永平侯府更加顯貴的親事，讓顧明珚給自己行禮，讓顧老太太來巴結自己，讓顧二老爺親自去把姨娘從莊子上接回來，要是能讓孟氏讓出主母的位子就更好了。

不光是明珊，大太太也有些不滿意，等回了自己的院子，她拉著明琳，上下打量一番：“我們琳兒哪里比那明珚差了，她不過是占著個嫡長女的身份，才結了侯府這門親事罷了。要是我們琳兒早生上一年兩年的，哪里還有她的份。”

明琳皺眉道，“娘親計較這些做什么，各人有各人的緣法，她嫁到侯府，未必就是享福。”

大太太笑逐顏開，“對，將來咱們琳兒也能嫁個如意郎君。”

明琳不贊同，“我才多大，說這些為時尚早。”

“也早不了多少啦，今年咱們先留意著，明年開始就可以為你相看了。娘親定要為你好好挑選，未必就比不上永平侯府。”

明琳對這個話題倒是并不羞澀，“娘親，咱們是什么樣的人家，自己還不清楚嗎，何必非要攀附權貴，我可不想嫁到婆家被人瞧不起，處處受氣。人家都說要門當戶對，什么樣的權貴會和咱們結親？真是碰上這樣的，我也不敢嫁，里面肯定是有隱情的，必然有什么不堪的事呢。”

“你——”大太太被她氣得噎住了，“你怎么不盼望著，就是有那么個權貴公子偏偏就喜歡你呢？”

明琳翻了個白眼，“您自己的女兒，您還不了解，又不是國色天香，又不是驚才絕艷，憑什么人家就偏偏喜歡我呢？娘，我不管，反正你不許一門心思地想著給我找個權貴人家，我將來的夫君定要人品好，踏踏實實的才行，讀書郎也行，商戶子亦可，反正不能是個紈绔子弟。”