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“好了好了，琴姐姐，我，我聽你的就是了。”冉竹默默地低下了頭。

“行，我今天回去就稟報父親，讓他安排一下，晚間派人給你送信兒。”薛照琴仗義地許諾。

“冉姐姐，我選好了。”門外的采兒朝內室催促。

談好事情的薛照琴和冉竹一起出來，采兒興高采烈地選了三盆擺好，冉竹抬眸一看，“采兒有眼光啊，選的都是我的珍品。”

看了看自己一手培植的花兒，翠衣女子還是囑咐了兩句：“采兒，這三盆都嬌貴地很，你要好好照料啊。這第一盆是三葉輪生虎頭茉莉，喜陽光，施肥澆水都不宜多。第二盆是茶花六角大紅，不耐陰，不耐寒，土壤要疏松為宜。最后一盆芍藥雪白紫玉，與前兩種不同，它喜溫耐寒。”

“采兒記住了，謝謝冉姐姐。”采兒點點頭，掩飾不住內心的歡欣。

“時間不早了，該回了，冉竹那我們走了，你自己好好的。”薛小姐拉著依舊戀戀不舍的采兒告辭。

日已西斜，將遠走的馬車的影子拉得長長的，花鋪內花影扶疏，風穿堂而過花朵搖搖晃晃，室內的女子漫無目的地望著遠方，臉色好像又蒼白了幾分，可能是想起了什么，可能目送著遠去的好友，寄予著她全部的期待和力量。

傍晚已過，天色完全暗沉了下來，日頭越來越短，夜即將占領整個天地，要把一切都吞沒似的，冉竹坐在堂前有些不耐，反復變動著坐姿。

不知什么時候，外面稀稀拉拉地下起了小雨，滴滴答答的聲音攪得冉竹心緒不寧，生怕出現什么變故，順著屋檐流下的雨水織成了一張細密的簾子，不知不覺便模糊了她的視線。

“篤篤篤。”也不知等待了多久，急切的敲門聲響了起來。

門開，是薛府的小廝，是來送信的，“麻煩小哥了，請進來喝杯茶暖暖身吧。”

“姑娘太客氣了，王福心領了，我們家小姐吩咐我快去快回。”話音落地，那小廝轉身匆匆離去，消失在了雨中。

冉竹拿著信的手微微有些顫抖，心也撲通撲通的跳，聽見自己的心跳聲，她自嘲地笑了笑，這幾年在外怎生得這般小家子氣了，為的不就是再回臨安的這一天嘛，今還緊張起來了呢。

她無可奈何地搖了搖頭，就著燭光，拆開了信封。

“聲婉小妹，”開頭薛照琴對她的稱呼便勾起了無限心事，如今這名字對于冉竹而言，太過陌生沉重，她從未想過今生還能再找回這名字，早已成了她的回憶鎖，昔日林聲婉的一切早就被摧毀得一干二凈，“我已稟告父親，他同意安排相關事宜。你以我的遠房表妹身份投靠父親，家道衰落父母雙亡。來了后你就暫住在我家的濟安堂，這是我家的藥房，掌事的是趙師傅，我知你擅園藝精醫理，委屈你做個藥女掩藏身份。切記不要再想曾經往事，過去的就讓它過去吧，珍惜當下，活在現在才是正道啊。”

“還有，聽父親說姚太師之子姚舟笠不日將回京，圣上封了兵部侍郎，具體的等你回來了我們再慢慢說。就在這幾日，會安排車馬來接你，勿要擔心。”

看完信后，冉竹對前路迷茫起來了，要她放棄追查真相是不可能的，一心關心自己的薛家一家，在危難中不吝給予自己幫助，自己無論如何是不能連累他們的。可是，這樣回去自己只是一個卑微的醫女,無權無勢，想要做什么都是心有余而力不足，還得時時刻刻提防身份被發現。

而且這時候薛姐姐也是的，哪壺不開提哪壺啊，故意說什么姚舟笠啊，在五六年前提及，她冉竹可能會臉紅會期盼，姚舟笠是父親小時候為她定下的娃娃親，說起來是她的未婚夫。可現在于自己而言，他只是一個陌生人，也是永遠不可能的一個人，他是高高在上的太師之子，是即將繼任的的兵部侍郎，前途大好。而她，只會永遠活在黑暗里，身后一片凄涼，低到塵埃里去了。他和她，既已無緣，再想作甚。

真的不知道這個選擇是對是錯，冉竹躺在床上輾轉反側，一夜無眠。

次日，大清早晨光熹微，冉竹開始里里外外收拾行裝，要帶的東西不多，無非幾件常穿的衣服和書籍。滿室的花草顯然是條件不允許帶走的，就讓它們守著這兒吧，不管是盛開亦或是凋零，都是各自的命吧。

草木葳蕤，真說是要離開了，冉竹心下還是有幾分留戀不舍，望著自己傾注了心血養成的花木，她明白是該舍下了，為了自己也為了家族。她偏過了頭，不去看繽紛鮮艷的花朵，明晃晃的刺眼。

站在花鋪門口，叢叢棠棣花毫無保留地向天地散播自己的芬芳，冉竹心想，這也是自己最后一次看見它開花了吧，等到花期一過，無人料理，這棠棣或許會干枯，喪失生機，成為無人問津的灌木叢。

冉竹望著熟悉的物事，眼里忽地用起了蒼茫的笑意。

她張開手掌輕輕撫摸著棠棣花，感受指間的溫暖，然后她長長的指甲狠狠地掐斷了花莖，揉碎了纖弱的花瓣，花莖里白色的汁液沾到了指尖。她將手指靠向唇邊，舌尖輕觸。

好苦……好苦的味道。

這么苦的味道，難以忍受，卻又讓人沉淪。