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思來想去，李淵不得不又重新啟用了李世民，他還不想做亡國之君。但他沒想到他的旨意一下，李世民居然以傷病為由推辭了！

“這鄭元壽可出現的真是時候，總算幫太子扳回一局，想來太子肯定會好好謝他的吧？”□□內，李世民正與房玄齡、杜如晦、長孫無忌、薛收一起議事，薛收頗有些反諷的說道。

“其實不然，鄭元壽我雖然不怎么喜歡他，但不得不承認他確實有些本事，比之古之蘇武、張騫也毫不遜色，只是敵強我弱，總這么議和太失骨氣了！”李世民道。

“哎，大王還是過于意氣用事了，好好的白送了鄭元壽一個機會！”杜如晦十分惋惜道。

“算了，別說這些了。”李世民道，“倒也不是白送了他，論兵力，與突厥相比我們確實是要弱些，正面對戰我們討不了多少好處，即便能勝也是僥幸，根除不了隱患。我從來不打沒把握的仗，將士們跟著我不是白白去送命的。”

“對了，玄齡。”李世民問房玄齡，“這次父親任命我掛帥，你們卻都建議我回絕，以前你們不都希望我態度軟一些的嗎？怎么現在？”

房玄齡整了整衣裳，拱手行禮鄭重道：“此一時彼一時。大王，請恕臣直言，大王與陛下的隔閡怕是很難再彌合了，硬些軟些都改變不了什么了，所以，最好的辦法就是借機會從陛下手中拿來更多的籌碼，不然大王就真的只能坐以待斃了。”

“對，現在就是一個好時機。”薛收補充道，“朝中無將，陛下只能用大王，要用，就必須拿出一些籌碼來。要讓馬跑，也得先喂飽了再說。”

“那萬一陛下破罐破摔，不管不顧呢？”長孫無忌反問一句。

“你覺得陛下會嗎？”杜如晦也反問一句。

房玄齡與薛收相視一笑，長孫無忌與杜如晦也相視一笑。是啊，除非陛下想做亡國之君，這是一次豪賭，但也值得賭！

前線的軍報一個比一個急，眼看劉黑闥就要逼近太原。李淵在甘露殿內踱著步，緊握拳頭，眉頭深鎖。好，你不是想要權嗎，朕給，但別忘了，朕既然能給，以后也能收的回來！

第二天，李淵下旨，任李世民為領十二衛大將軍，統領關中十二軍。

此旨意一下朝中上下都炸開了鍋。李淵想的是，這是情急之下的權宜之計，日后一定要撤了關中十二軍。李世民則馬上傷病痊愈，上表愿領軍出征，李淵終于松了一口氣。與此同時，房玄齡抓緊這個機會，立刻建議李世民把常何調任玄武門守將，李世民應允。

但李建成卻異常氣惱，好不容易剛從李淵那兒升了一些好感，最后卻讓李世民撿了便宜，他如何能咽下這口氣？

“忙忙碌碌了一陣子，想不到卻是為他人作嫁衣裳！”李建成氣的頭昏腦漲，他已然失去了理智，顧不得那么多，立刻進宮去面見李淵，說什么也要把這個旨意堵回去。但他還未到宮門，李慕蘭就攔下了他。

“大哥，你非要這樣嗎？就不能……不能和世民好好相處嗎？”李慕蘭含淚問。

“我不和他好好相處？是他不和我好好相處才對！”李建成憤憤道。

“大哥，那你不想想，戰況危急，你不讓世民去，那難道你準備自己去嗎？”

李慕蘭的這一問，李建成頓時愣住。他去？他沒把握能把劉黑闥打退，沒準他也會像李道玄一樣犧牲在前線，這個時候他可不能離開長安。但是要他眼睜睜地看著李世民再立新功，他說什么也做不到。

李慕蘭思索一陣，咬咬牙，終于下定了決心：“大哥，你回去吧，我去向父親請命，這次，我來掛帥！”

“慕蘭？”

“大哥，你應該知道在我們家要論統兵作戰我不比世民差，大哥不信我嗎？”

李建成想了一下，點點頭，如若是李慕蘭去，再怎樣也比李世民好。但是，李慕蘭又提出了一個要求，她有把握能說服父親讓她代李世民出征，但她希望李建成能真的與李世民和平相處。對此要求，李建成默然不應，李慕蘭含淚請求，李建成不得已勉強點了點頭。

十月中旬左右，李淵下詔，任李慕蘭為帥率軍出征，李世民雖然意外卻也不得不接受。李慕蘭騎著戰馬剛出長安城門，柴紹就快馬奔來，邊跑邊喊，李慕蘭不得不離開隊伍，與柴紹并排相對，默默相望。

“慕蘭，為什么？你本來不用去的！”

“可我不去，大哥、世民，他們的結就會越來越深了！他們都是我的親人，我不能不管不顧，你說我還有別的辦法嗎？”李慕蘭已泣不成聲。

“可是你明明沒有把握的！”

“我當然有！”

“如果你有為什么不讓我隨行？我也是沙場上拼過來的，難道我會拖你后腿嗎？你分明就是怕你萬一抵擋不了連我一起搭進去！”

“柴紹！”

二人越說越急，最后柴紹已經失去理智，幾近吼道：“好，好，我知道，你是為了你的大哥，大哥，大哥，都是大哥，他總是疑這個疑那個，要是真不放心為什么他自己不去？兵戈鐵馬，萬骨成枯，幾人能回，難道他以為打一場勝仗是那么容易的事嗎？我還記得父親剛起兵時，我在路上遇見他，他居然害怕的要躲山上去做草寇，幸好被我勸下了！哼，戰場上沒見有多少本事，戰場下倒是歡騰的很！世民的心情我理解，可是慕蘭你……”

“柴紹！”李慕蘭打斷了柴紹，她不想與他爭執，她已經精疲力盡，只用最后的柔情望了一眼柴紹，說道：“柴紹，我知道，沒有我你也一定會很好很好的，是不是？”

“慕蘭……”柴紹忽然很害怕李慕蘭的這句話，但李慕蘭早已調轉馬頭追著隊伍而去，只留給了他最后一個微笑和兩行眼淚。

李慕蘭趕到前線的時候，正好遇到劉黑闥猛攻娘子關，眼看娘子關就要支撐不住，幸好李慕蘭帶兵及時趕來，便立刻投入戰斗，打退了劉黑闥的首輪進攻。

當夜，李慕蘭主動出擊，親自挑選了數百名精騎，親自帶著他們悄悄出關，繞道潞州、相州，趁河北守備空虛，連下數城，直入洺州腹地。第二天，劉黑闥依然全力圍攻娘子關，雙方戰勢膠著，正當劉黑闥即將攻下娘子關時，忽聞洺州急報。他大驚失色，急忙收兵回援洺州。

然而，就在半路上，李慕蘭突然殺了出來，原來她早已放棄攻下的城池，埋伏在半路上等著劉黑闥。于是，雙方隨即開始了一番激戰，正酣時唐朝大軍追擊而至，劉黑闥前后夾擊，損傷過半，邊打邊退。本來李慕蘭也給李元吉派了一個半路圍擊的任務，怎料李元吉因為害怕不敢露面，李慕蘭無奈，只得又追擊了數十里。

這一戰，劉黑闥幾乎是帶著全部精銳而來，戰后已所剩無幾，他逃回洺州，看著殘兵敗將，頓感陣陣凄涼。但他也不是一無所獲，在這一戰中他也重傷了李慕蘭，致使李慕蘭傷重而倒、流血不止，也正因如此他才能安然脫身。

但當劉黑闥修養幾日后竟發現，手下士兵不知從何時起每天都有潛逃者。一次，他終于抓住了幾個，怒吼著問他們為什么要逃。

“大王，我……我們不想打了，我們打不過的，上次洺水，現在娘子關，大王，我們投降吧，安安穩穩的過日子總比掉腦袋強。”

“是啊，是啊，大王，我們別打了，別打了。”

眾人幾乎異口同聲。劉黑闥氣的“哼”了好幾聲：“不想打了？想安安穩穩的過日子？哼，你們也不想想，都已經到這地步了，你們哪個人的手上沒染過李唐人的血，現在想退，退的了嗎？就是退他們也會把你們的腦袋削下來！在他們眼里你們已經是反賊了，還能洗干凈嗎？”

眾人你看看我我看看你，聽著貌似又有一些道理，但又實在不愿再上前線拼命。后來，劉黑闥狠心當場斬殺了幾名帶頭的，大家才都安定了下來，極不情愿地重新拿起了武器。

“陛下，前線來報，劉黑闥已退回洺州，平陽公主神勇，已勝之有二，劉黑闥已日漸式微。”甘露殿內，侍者向李淵稟報。

“嗯，不錯。還是慕蘭能干，哎，早知如此就不該一直把她雪藏著。”李淵呵呵笑著。

“只是，陛下……”

“嗯，還有什么事？怎么吞吞吐吐的？傳旨，平陽公主凱旋時朕定重重有賞！”

“陛下，前線還有報，平陽公主身負重傷，危在旦夕，只怕……”

“什么？”李淵手里的筆掉在了地上，以至于根本沒聽清侍者后來的話：

“陛下，據診斷稱平陽公主是不小心動了胎氣，不幸小產，再加上激烈拼殺，身中數箭，才重傷昏迷……之前平陽公主并未稟報其懷孕的事，駙馬說公主請戰時他們也是剛得知不久的，是公主故意瞞下了……”

李淵雙目緊閉，跌坐在榻上。這是他最優秀的女兒，是這些孩子中最聽話、最懂事的，可怎么就……為什么一定要讓他白發人送黑發人，為什么？

當李慕蘭被送回長安后，李淵幾乎把宮里的御醫都派去了公主府，李建成和李世民也一起在旁焦急地等著。

“陛下……”御醫們一陣手忙腳亂后，一起向李淵稟報。

“如何？”李淵迫不及待問道。

“啟稟陛下，公主眼下尚無性命之憂，只是公主的身子實在是太過虛弱，這次小產又不幸傷及了根本，怕是很難調養好了……”

“放肆！”李淵怒吼道，“什么叫很難調養好了？朕富有四海，什么東西沒有？身子弱就慢慢養嘛，總能養好的！開方子去！”

“是，是！陛下息怒，臣這就去！”御醫們戰戰兢兢，告退而出。

整個過程，李建成和李世民二人沒有過任何交流，柴紹也始終沒搭理過任何人，包括李淵，他一直坐在李慕蘭的床前，抱著她，握著她的手，目不轉睛地看著，聽著李慕蘭不時傳來的咳嗽聲，焦急又無奈。從今天起，柴紹就這么一直守著，他希望有一天李慕蘭能突然睜開眼，打他一拳，罵他“沒出息”！

雖然有了這層變故，但前方戰事吃緊，李淵又陷入兩難之中，莫非真的要派李世民去？他在想，如若之前便是派了李世民去，李慕蘭會不會就不會如此？難道這是天意。

而在東宮，魏征緊急向李建成建言：“殿下，現在劉黑闥已遭重創，早成強弩之末，又沒了突厥的支援，河北現在雖然還在其統治之下，但顯然已經分崩離析，要平定也不過旦夕而已。臣請殿下主動請戰！秦王軍功累累，殿下不能再拱手相讓了！”

“這……”李建成也想主動請戰，但想到萬一敗了陣，那可就再無回旋余地，他這個太子就必須讓位了。

“殿下，難道您忘了，臣和劉黑闥都曾在夏王麾下共事，他是什么樣的人臣一清二楚，殿下，只要您讓臣跟您一起去，臣保證您一定全勝！哎呀，殿下，您就別猶豫了！”魏征急的都快跺腳了。

這時馬三寶也勸李建成接受魏征的意見，只是他又說道：“殿下，玄成之才勝過三寶數倍，請殿下就聽他一言吧，只是，平陽公主于三寶有恩，公主現在又……所以懇請殿下準許三寶留下，您遠征之時，三寶定在長安日夜為殿下祈福，請殿下恩準，三寶感激不盡！”

“三寶，你……”這么多年李建成一直待馬三寶如知己，他原以為已盡收其心，不想現在馬三寶竟有離去之意。他本欲拒絕，但見馬三寶不住地跪地磕頭，也便嘆了口氣，準了他的請求。

魏征本來對馬三寶極為不齒，可今天竟有些改變了看法。他私下里向馬三寶表達了一些敬意，可馬三寶卻搖搖頭，向魏征拜了三拜，請他日后好好輔佐太子。

這些年，為報答李建成的知遇之恩，馬三寶一直為李建成鞍前馬后，甚至連李慕蘭和柴紹的命令都開始陽奉陰違起來。可現在，他沒想到，為了李建成的將來著想，他一直放任甚至挑撥李建成對李世民的看法，這本是護主之心，可誰曾想竟害的平陽公主不得不自請出戰以至于生死不明。忽然就在這一刻，他想起了很久以前平陽公主與柴紹對他的諸般恩典，一時羞愧不已，這才有了這番請求。他本來就是出身平陽公主府，平陽公主和柴紹才是他最應該維護的主子。

馬三寶到平陽公主府探望李慕蘭時，柴紹重重打了他好幾拳，馬三寶毫不還手，跪求房外苦求原諒。

且說房玄齡他們，平陽公主回來后，他們以為李淵定會再派李世民前往，不想李建成正好上書主動請戰，而李淵居然同意了。

“陛下以前從來不會同意太子插手軍務，這次怎么？”杜如晦道。

“哎，會不會是我們逼的太過，適得其反了？”房玄齡心想，若真是那樣那就太危險了，難道陛下真的是打算聯合太子一起鉗制李世民？

而李建成走后不久，虞世南就來□□向眾人拜別，說是他的師兄辯才抑郁成疾，他要前去越州探望。

“哎，不知是哪個登徒浪子，假借與我師兄談詩論文的機會竟然把《蘭亭序》的真跡給盜走了！虧的我師兄還當他是知己，誰想卻碰上了個偽君子！哎！”虞世南憤憤道。

李世民低下頭不說話，片刻后也和虞世南一起罵起那個“偽君子”來，順便還贈送了虞世南很多財物，并專門派人跟隨虞世南同行。

“不，不，我要這沒用，你自己留著吧。我師兄是出家人，拿著這些去，分明是污了他的雙眼！”虞世南連連推辭。

可李世民堅持要虞世南收下：“夫子，怎么說您的那個師兄也算是我的師伯，就讓我盡一份心唄。再說，現在真跡也沒了，哎，可惜啊，要是師伯早給了我就沒人敢去盜了。我就不信還有人敢來□□盜寶？夫子，要是師伯不要的話，那就捐給云門寺好了，就算我的香火錢。”

“哎，好吧。不過以后別再追著我要真跡了，這下是真的石沉大海嘍！”李世民話都說到這份上，虞世南也就收下了。

虞世南到了越州云門寺，見了師兄最后一面，他追問他師兄到底是哪個這么放肆敢公然盜寶，他還說他會讓李世民幫忙追查。可辯才始終搖搖頭，不肯透漏半句，寺里其他人也不肯多說一言一語，虞世南只好不再追問。不久，辯才病逝，死前最后一句話：“命啊！命啊！”

劉黑闥雖然元氣大傷，但到底還未徹底潰敗，仍在四處攻城掠寨，李元吉則只在邊境安安生生的守著，不敢出擊，隨時準備著潛逃回長安。正當他惶恐時，李建成來到了前線，李元吉大喜過望，將軍務一應全交給了李建成。在魏征的輔助下，李建成一面與劉黑闥小范圍激戰，一面放出命令，稱非首惡者不究、迷途知返者不究、殺賊立功者不究。

劉黑闥手下將士本就已不愿再戰，現在聽到這個命令，各個暗地里歡呼雀躍，都瞅準機會降唐。劉黑闥見大勢已去，便欲又想北逃，卻被一個親信偷偷斬殺拿他的人頭去立功。由此，僅幾個月后，劉黑闥叛亂平定，天下大安。

但是，當李建成凱旋班師回到長安后，就接到了一個噩耗，李慕蘭恰于此時病危。李建成愣了半晌，取勝的喜悅全都被悲傷掩蓋。他跑著來到平陽公主府，當時李世民已在床前哭成了淚人，一直叫著“三姐，三姐”。

李慕蘭看見了李建成，掙扎著喊了一聲“大哥”。李建成忍不住奪淚而出，急忙坐在床前，嘴唇動了半天也說不出一個字。李慕蘭嘴唇發白，慘笑了一下，她拉著李建成和李世民的手，把他們二人的手搭在一起，因李淵在旁她不便明言，只說了一句：“你們……要好好的！”然后頭一歪，立時斷了氣。她相信他們兄弟二人知道她說的是什么，不管有沒有用她都愿再試一次。

屋里頓時哭聲震天，柴紹抱著李慕蘭，靜靜地看著她，忽然想起那年他身在長安，聽說唐國公家的三娘子要比武招親，他一時興起便去打了擂臺，那天他和李慕蘭，他們二人對打了三個時辰，卻不為勝負，只因兩心相許。后來，他們便如愿成了親，直至今日陰陽兩隔。

所有人都沉浸在悲痛中，李淵不愿相信這是真的，支撐了幾個月想不到還是沒能挽留住。他悲極生憤，下旨破例以軍禮下葬，謚號為“昭”。

殘陽如血，李建成和李世民一起站在李慕蘭的陵墓旁。葬禮過后，他們二人一直郁結于心，都積了一肚子話要跟對方說，卻又都不約而同的選擇了這個地點。二人都在想，現在是該試探還是攤牌？