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何家一處上好的水田,正值秋收,地里并無蓄水。一旁老何家的數(shù)十個(gè)家丁儼然而立。何家大老爺湊近了,說道:“爹,這里我看著,風(fēng)寒,您還是先回去吧。”
何明德雙手拄著拐,瞇縫著眼,堅(jiān)定道:“不,我要親自看看,到底這一畝田,能出多少米來。”
李伯言送的這一大盒稻種,恰好是一斗,滿滿當(dāng)當(dāng)夠一畝。
“前些個(gè)抽穗的時(shí)候,不是已經(jīng)請(qǐng)十來個(gè)老農(nóng)瞧過了,大概八九不離十了,何況府上的那些佃戶,也落戶地差不多了。”
何明德挺了挺腰桿,道:“莊賢啊,你若是那個(gè)敗家兒,肯將這么好的東西拿出來,大伙兒一塊種?”
何家大老爺眉頭一皺,這個(gè)問題他也思索過,便說道:“不管他李伯言葫蘆里賣的什么藥,反正稻種在咱們這兒。莊子上的佃戶,簽的都是死契約。米價(jià),也不會(huì)因?yàn)檫@二十多斗稻種暴跌,就算要跌,我估計(jì)也是十年后的事了。粗略估計(jì)一番,只要每個(gè)天災(zāi)人禍,這黃金十年,靠著咱們何家的大片田地,收成能達(dá)十萬貫!”
何明德捏了捏拐杖,喃喃道:“遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)目,不過刨去上下打點(diǎn),也差不多夠得上這個(gè)數(shù)了。潘家那頭打聽過了沒?”
何莊賢點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“跟四姨娘通過氣兒了,前些日子,潘老爺子親自過的秤,據(jù)說是出谷十石,刨去谷殼,凈米九石七呢!差點(diǎn)沒把潘老爺子樂瘋過去!”
何明德捏了捏拐杖頭兒,道:“蠢貨!都刨了谷殼,明年還如何留種!”
“人潘老爺子也不傻,就刨了一石,剩下的都留作明年的種呢。”
“咱們家的,一石都不要刨。多一石,明年春種,就多十石,這樣不出三年,何家的莊子上都可種滿此等神種了。”風(fēng)吹稻浪,何明德花白的胡子微微飄動(dòng)著,然而眼中還是充滿著不安與彷徨。
“這個(gè)小子,究竟想干什么呢。”
“爹,我猜,這個(gè)小子就像轉(zhuǎn)移大家的視線,最近白樓的動(dòng)靜可不小。”
何明德拂去長(zhǎng)凳上的秸稈,邊坐下去邊說道:“有了此等神物,月波樓年入兩千貫的生意,敵不過三個(gè)佃戶的功勞,有動(dòng)靜又何妨?”
“您老的意思,不用……”
何明德手一伸,道:“靠天吃飯,老天爺萬一不給情面呢?咱們一下子屯了這么多田,佃戶的丁稅戶稅,每年都是大開銷,這老天爺可不給情面的,指不定那年風(fēng)不調(diào)雨不順的,歉收怎辦?月波樓,不可忘本!”
“打探的下人來報(bào),李家托走鏢的,南來北往,帶回來不少東西。”
何明德眉頭一皺,問道:“打聽到什么東西沒有?”
“鏢局的人都得了封口費(fèi),有些人,走完這一鏢,立馬被康鏢頭派遣出去了,那下人,也是聽鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局門口的一個(gè)小乞丐說的,具體是何物,并不知曉。”
“上次聽?wèi)c兒說,白樓上的窗頁,都用的是大寔國(guó)的琉璃,這如此奢靡的裝潢,李家到底是投了多少的銀錢。這次又搜羅南來北往的物什,這回真的是下血本了啊。”
何莊賢低頭,湊近輕語道:“要不,再請(qǐng)韓副將打探一趟?”
何明德?lián)u頭,看著已經(jīng)在打穗的幾個(gè)莊稼漢,喃喃道:“韓石已經(jīng)差人稍過信了,永州營(yíng)陳氏舊部不少,再起沖突,他都難以壓住,還是免了吧。”
“依您的意思……”
“他幾時(shí)開業(yè)?”
“十月初一。具體時(shí)辰,不曉得。”
何明德瞇縫著眼,道:“自九月三十起,月波樓食帳,一律八折。若是他們降,我們?cè)俑担 ?
“好……好……”當(dāng)年趕出劉記的是何明德,如今何莊賢沒想到,自家老爺子魄力依舊。
“老太爺,出……出谷了!毛重十……十一石九!”