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“大郎啊,你……這……怎么能簽這種契約呢!”
“就是!你讓我們這些人怎么辦?你這事情做的,簡直就是損人不利己!”
“對對對,你爹敗……你爹都不敢這么得罪人的!”
宴席之上,一個個人都怒氣上頭了,絲毫不把今天壽宴的老壽星當回事。何家二老爺想上來平息事端,卻被何家老太爺制止了。
李伯言面前的這個瓷碗,就沒停止蹦跶過,這一個個的,拍案而起,怒目直視,橫眉冷對,簡直是要將他給吃了。
反觀邊上的何老太爺,小靠著椅背,一副悠然自得的樣子。
“大伙兒都靜一靜,有什么事情不能商量著來嘛,何必掀桌子,有辱斯文。”
楚禮芳看著也來氣,說道:“何必?你這樣子做,是要斷了我等的財路!都按你這么來,莊上的收成還有多少?”
李伯言笑道:“急什么,這不是給大家伙兒送東西來了。”
“送?是送錢還是送地啊?”
李伯言轉(zhuǎn)過頭,對著何家老太爺說道:“老壽星,可否將今日在下送來的賀禮拿過來?”
正等著看好戲的何明德不知道李伯言此舉用意,便讓邊上的何二過去拿賀禮。
李伯言用手安撫著,“諸位叔伯請坐,稍安勿躁,等會兒若是小侄拿不出法子,再拿小侄開刀也不遲。”
“好,我倒要看看,你能有什么法子!”
利益面前,就算平日里有些交情的這些叔伯世交,翻起臉來,比形同陌路之人都要快。這樣,也讓李伯言坑人的良心能安下來。本來嘛,李家自動幫佃戶交稅,這些人八竿子都管不著,李伯言頂多被孤立而已,但是他豈能放過這個大好機會。
見到依舊一副微笑臉的何二,李伯言倒是嘴角升起一絲弧度。
“大郎啊,你的賀禮也拿過來了,不知道有什么要說的?若是不能服眾,今日我這個老壽星公,也幫不了你。”
李伯言聽到何老太爺這半開玩笑的樣子,心里暗笑,你個老東西才是最壞的,做壽就做壽,把這么一群利益沖突的人放在一起,能安好心就怪了,好在李伯言準備了一手。
“這是給何老您的賀禮,就由您打開吧。”
“哦?好,我看看……”
何明德拆開外邊包著的紅紙,將那盒子抽開來。
“稻谷?”
“一盒稻谷?大郎,你這個薄禮,倒是真薄啊。”
一群人冷笑著,哼哼道:“這便是你所謂的交代?這谷子又能說明什么?”
“我來問問,楚老叔,您家的地,耕了多少?”
楚禮芳不知道李伯言要耍什么花招,便道:“永州人稀,舊田尚未耕滿,新辟之田無人耕,算起來,有一半的田荒置著,如今又被你籠絡(luò)去幾十個佃戶,今年夏收,怕是又得少不少。”
“就是,我賈府也如此。”
永州圍湖造田,開辟的大量新田,大抵都因為無人耕種,就這樣荒廢長草。不過還是沒能阻止這些人買田開墾的欲望。
李伯言說道:“我這份禮,輕嗎?讓我來告訴諸位,這些稻種,每畝能產(chǎn)稻米七石。”