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巴林留在洛爾卡丹城鎮,楊建功自己只帶著100名光輝劍士便離開洛爾卡丹城鎮。
順著激流河岸由南向西,經歷一天的行軍之后,穿越一片潮濕的林地,就是一望無際的荊棘之森。
經過潮濕林地的時候,楊建功答應凱瑟琳讓她擔任斥候,按約定這是一種關于勇氣的歷練。
只是當前方傳來凱瑟琳的驚呼,楊建功不免對自己已經認可的事情出現動搖。
在這個世界,女性擁有各項與男人同等的權利。但是楊建功某一部分觀念仍然認為,“只要是女人,就應該遠離廝殺,遠離屬于男人的游戲。”
“凱瑟琳!”
楊建功率先趕了過去。只是接下來呈現在眼前的一幕,并不如想象中的那般兇險。
“我,是我殺了它。”
凱瑟琳不可置信的自言自語。
楊建功看見她持劍的右手還在微微發顫。
內里有一層絨毛的皮帽下面,凱瑟琳的臉色也微微有些發白,胸口劇烈起伏,緊抿的嘴唇仿佛在極力壓制那種欲沖出喉嚨的惡心。
地上失去了頭顱的叢林食人魔,尸體還在抽搐。
脖子的切口整齊,還在向外噴灑出鮮紅的血液,粉紅色顫動的肉體中,露出綠色的肉筋,上面也連著像是血紅色的線一樣的東西。
“它已經死了,不要害怕。”楊建功稍微安慰了一下這個只有十三四歲的女孩。
當他近距離直視濃重的血腥,蹲在尸體的旁邊。
“這就是食人魔嗎?”
書籍上看了不少,但這還是楊建功第一次親眼見識到這種生物。
因為年老,它的爪子是黑色的,牙齒黃得不象話。但最有特色的還是它滾圓的眼珠,里面長著一顆白色的瞳仁。
“恩,這似乎是一只低級的食人魔。”
通過查閱書籍,楊建功知道低級的食人魔,一般有著淡藍或淡綠的外皮,有角,發色與膚色不同。
綠色皮的長藍頭發,藍色皮的長綠頭發,看上去便是一種缺乏想象力的生物。除了體型比人類略大上一些,普遍長著一張大嘴,鋒利的獠牙,和強有力的下顎清楚表明了其肉食的特性。
而白色的瞳仁,這大概才是所有食人魔的一個共性。
“前面的路變得危險。凱瑟琳,你應該返回洛爾卡丹了。恩,這是命令。”
一頭年老枯瘦,行動遲緩的藍皮食人魔,只能讓凱瑟琳證明她的勇氣。卻并不說明,她還會有第二次這樣的好運。所以楊建功用命令的口吻讓她返回。
“吾王……”
凱瑟琳很想留在‘光輝大帝’的身邊,眼神中透露出依依不舍。
但楊建功的命令,是讓她立即按原路折返。
“啊————”一道驚呼。
實際上,接下來的一幕,證明了凱瑟琳不但沒有那么多的好運氣。
一頭年老的藍皮食人魔,也并沒有想象中的那么好對付。
就在凱瑟琳提起韁繩掉轉馬頭的一瞬間,馬蹄下的土壤突然松軟塌陷,一個食人魔設下的陷阱,突然間吞沒了她的身影。
“小心!”楊建功的信任侍衛官萊昂,與幾個距離較近的劍士驚呼出聲,快速沖了過去。
虛驚一場。
畸形的大坑里沒有倒樁,只是涂滿了許多不知名的黏液,受驚之余,凱瑟琳痙攣地攥緊溜滑的繩索,可是馬兒在瘋狂地掙扎,弄得繩索在她手里不住地抖動,她拼命拉了又拉,最后卻連自己的腳也被坑里的樹枝絆住。
在侍衛官萊昂的幫助下,最后馬終于被拉上來了,只是馬的前腿被藤條繞住,她解了半天也解不開,在極度惱怒中她竟用牙去咬它——咬這個苦透了的、浸透了臭味和令人作嘔的粘液的繩結。
然而以楊建功比較慎密的思維,不難推斷,如果剛剛凱瑟琳首先踩到的是食人魔的陷阱,那么她會在第一時間被布滿了尖刺的大棒砸裂腦骨,瞬間變成這寒冷天氣里的一具帶著溫熱的尸體。
………………
事實證明,楊建功讓凱瑟琳返回洛爾卡丹是正確的。
當刮過耳鬢的寒風變得凜冽,銀灰色的云塊正在天空中奔騰馳騁,寒流滾滾,看樣子正在醞釀著一場大雪。
“希望壞天氣不會持續太久。”
持續奔馳在潮濕的林地間,集中精神留意林地間的任何一絲風吹草動。楊建功可以看見自己的呼吸,還有劍士們的呼吸都化作了向后飄的一股股白煙。
風越來越大了。
“加快速度,我們要盡快穿越這片林地!”
聽見楊建功的催促,100個光輝劍士全部使上全力在奔跑。
然而天空飄起了雪花,風力也持續加大。
楊建功感到自己的心尖上就像是掛了個不斷搖換重錘,而連接的卻是根細細的棉線,這讓這段時間變得更加難熬。
“吼——————”
毫無征兆,當前方傳來一聲巨吼。楊建功和他身后的劍士都本能地俯下身子。
那聲音,聽上去仿佛有成百上千只野獸在齊聲咆哮,所掀起的聲浪,就像這冷天氣里的一聲驚雷。
巨大的聲波,震蕩著林地間樹梢之上的積雪,同一時間往下落。
“呀,為了卡梅洛特!”
這道聲音,震撼著楊建功腦部某根敏銳的神經。
顯然,這是屬于人類的戰吼。
“等他們的戰斗打完,我們再前進。”
楊建功打出手勢,100個光輝劍士壓低了身子幾乎是匍匐靠近。
似乎是一支商隊。
當看見了第一個人類,被一大群低級食人魔圍攻,他的肚子已經被抓碎。
只是一眨眼,食人魔便將他肚子里面的腸子抽了出來,然后被另外一個食人魔從中扯斷,而這個時候,更強壯的食人魔沖上來,驅散了在搶食這具人類尸體的同類。
緊跟著,第二個人類映入楊建功的眼簾。
從裝備看得出,那是一名戰士。
胳膊已被撕了下來,烏黑的血液正從斷裂的傷口流出來。
隨后,越來越多的人類尸體出現。
那些倒在地上已沒有生氣的臉,暗淡無光的瞳孔中全部布滿了絕望的陰霾……
“看車隊,這支商隊看起來是奴隸販子。”
深深吸了一口氣,此刻楊建功說不清道不明此刻的內心是什么樣的感受。不過對這伙奴隸販子,他暫時沒有出手相救的打算。
“等……。”這就是他對身后100個光輝劍士所下達的指令。
視角中,食人魔的團團包圍之下,奴隸商隊的首領,看起來是一個騎士,此刻他還活著。
“滾開,雜碎!”
騎士反手一劍砸在一只食人魔的腦門上,白色的腦漿頓時飚飛四濺。他手中的十字長劍重達二百斤,面對三四十個食人魔的圍攻,他身上的鎧甲讓一群食人魔感到咬牙切齒。
“呀!”
手中的長劍再次在食人魔的身上留下了一道深可見骨的傷口,奈何食人魔的數量太多。
他腦子一熱,只知道策馬高速沖擊,尋找突破口。
直到有一把狼牙棒擦過騎士的前胸。
騎士胡亂用劍劈死了一個食人魔。卻迎來了某個方向的一把戰錘。
嘭——
一聲悶響。
落馬的一瞬間,他的身體好像被人捧高,然后再遭受重摔。
“要結束了嗎?”
接下來的幾秒鐘里,騎士全身的筋骨都在搐動,牙齒和牙齒,忍不莊發出互相撞擊的聲音。他兩眼無神的看著下著雪花的天空發呆,已不知思緒為何物。
可能這個時候,才是最古井無波的平靜。
“洛爾卡丹!”
從林地間忽然傳來一聲大吼,100個光輝戰士揮劍奮起攻擊。
下令進攻之后,楊建功手提邁雅之劍,他奔跑的身姿一晃而過,身后兩個食人魔頸子噴血的節奏,就像時鐘上的擺針一樣,協調準確。
將近一年的時間,基本很少過親身犯險的經歷。
以往大多時候,楊建功都視孤勇為愚蠢。人的生命只有一次,既然身為領主,就不應該輕身涉險。
但事實是,在這個世界,勇敢從來都是一種英雄的品質。沒有勇敢品質的人便沒有冒險精神,便不敢沖破規則和習慣。
“洛爾卡丹!!!”
沒有站在洛爾卡丹人的身邊親身體驗過,永遠不知道這道戰吼中蘊含了一種什么樣的力量,記憶中已經消逝的帝國仿佛蘇醒。
看著這景象,食人魔的白色瞳仁中,普遍填滿了恐慌的神色。
不到兩百個食人魔雖然數量占優勢,但經過一輪戰斗它們已經沒有足夠的體力,來應付100個實力強勁的光輝劍士。
這場戰斗總共持續了十幾分鐘。
當戰場上最后一個食人魔倒了下去。
由于面部中劍,讓它的幾乎失去了知覺,有幾顆牙齒掉進了喉嚨里,呼吸困難的同時,滿嘴都在向外冒出大量的血沫。
“死吧——惡心的東西。”
可能是牙齒和血液卡在了喉嚨里,當楊建功親手了結它最后的痛苦,喉嚨中嗚咽嘶吼的食人魔,只能半張嘴躺著用力往下吞,身體抽搐突然一陣僵硬,滿嘴的血液被噴了出來,斷裂的兩顆獠牙也被連帶著吐了出來。
“你叫什么名字?”聽見楊建功的問話,虛弱的騎士只是睜開了一下讓他的眼睛。
奴隸貿易,是一個暴利行業。同時也是個必須承擔風險的行業。從尸體看得出來這個騎士的商隊里,全是偷來或抓來的卡梅洛特王國的平民。看樣子在和食人魔交易的時候發生了意外爭執。對于這樣的人沒有拯救的必要,結束了對方的痛苦,楊建功便下令繼續趕路。
按照提前約定好的計劃:銀龍騎士埃德蒙會率領冰界要塞的軍隊,從荊棘之森食人魔部落的正面騷擾攻擊。
楊建功則從另一條‘小路’,趁機偷襲食人魔部落的內部。但即使食人魔部落的內部空虛,要想神不知鬼不覺突入它的內部,也并非易事。
楊建功要走的這條路,便是——噬人地穴。而冰界要塞的指揮官銀龍騎士埃德蒙,之所以聽從自己的命令,還要歸功于御前公爵貝林格的‘服從’。
“噬人地穴位于靠近荊棘森林南部邊緣的丘陵凹地中,記得那個時候是在夏天,洞口長滿了綠青苔、野篙和茅草,五尺多高的地穴洞頂上,一大片綠茵茵的青藤直垂下來,遮蓋著地穴的洞口。”
這些描述,楊建功是聽一個年老的退役戰士說起。
這些關于年輕時候的冒險,除了他,和當時有限的幾個人,時至近日,已經沒有人知道這個秘密。
至于噬人地穴里面到底什么情況,楊建功本人沒有親身涉足過,只是知道它的另一頭出口,是食人魔的廁所和丟骨頭食物殘渣的地方。類似于人類圈養牲畜的地方。
只是這么多年過去了,食人魔對自己的部落有沒有改造,那便不是尋常人能夠知曉的事情了。
除了這些簡單的描述,楊建功還知道,關于生存在噬人地穴里面的一種生物,——嗜血巨鼠。嗜血巨鼠有很強的領域性,同樣也非常的殘忍嗜血。嗜血巨鼠的身上還帶有劇烈的毒素,哪怕一點抓傷,也是傷到必死。
“找到地穴入口的時候再作休整。”
當腳下踩著像棉絮般的積雪,鵝毛大雪正在紛紛揚揚地從天而降,置身于這層雪白交織的幕簾中的時候,楊建功率領著光輝劍士,橫穿了整個潮濕林地。
……半天之后,放眼望去,當看到了丘陵凹地,每個人的心中升起許多種感覺。
“吾王,凹地中有動靜。”
耳邊傳來提示,趴在地上匍匐前行,身上全是雪,棉甲里面估計也濕了。楊建功盯著凹地下面三十幾個食人魔,表面上不露聲色,揮揮手。大部分光輝劍士不作聲的身子直挺挺,動作齊整的向兩邊散開,鉆進松軟的雪中,把身體偽裝起來。
待到一切準備妥當,少數攜帶了弓箭的光輝劍士,全身帶著殺氣,身體忽然站得筆直。
“放箭!”
隨著楊建功的下令,獵手們瞄準了凹地下方的食人魔,手臂的拉力,快速使弦發生形變,松手后,箭鏃飛出。
咻咻——————
受到霧氣能見度較低的影響,20支箭鏃,只有三分之一命中了目標。
但由于是居高臨下,地勢帶給了箭鏃更兇猛的穿透力。只見丘陵凹地中,某個正在吃著東西的食人魔,額頭被貫穿,它的嘴微張著,眼睛里卻閃著呆滯死灰的光,直勾勾地盯著前方。
這只食人魔的身上,穿著沒有經過加工的獸皮,沒有圖案的表層布滿了白色的皮毛。而其他的食人魔也大多是這種裝扮。使用的武器通常是一柄滿是缺口的大砍刀或者一根狼牙棒。
“吼————是敵襲!”
“他們人數不多,攻上去,喝了他們的血。”
只倒下去了五六個食人魔。剩下的食人魔,吼叫著散開,有的手里快速拿起粗糙的木盾,向著山坡上沖上來。
正如楊建功預料的那樣,從食人魔的反應,顯然沒有將幾個人類弓手放在眼里,何況這段從凹地到丘陵半坡的距離實際上并不是很遠。
“鎮定——要等到它們接近。”
楊建功一邊下達指令,隨手拿出了劍。他下意識收縮了瞳孔,心中計算著食人魔沖上雪坡的時間。在這段距離中,只見又有七八個食人魔中箭倒下,他方才大叫一聲,“就是現在!”
眼看食人魔就要迎上來。聽到楊建功的指令,趴在雪坡兩端的光輝劍士,在這個時候陡然掀起了一陣雪霧,紛紛大吼,“——為了洛爾卡丹!”
這場小規模的戰斗基本上沒有懸念。
眼看著兩翼突然冒出來這么多人類,沖上山坡的食人魔,臉上的驚慌之色如同驚弓之鳥。
總之,這個世界的食人魔不像魔戒里的那些巨無霸食人妖那么難對付,說起來它們的體型比人類還要瘦小一些。
…………
解決了一隊食人魔,在這片丘陵凹地中有限的范圍里,楊建功很快就試探找到了被積雪和樹枝疊加掩蓋起來的地穴入口。
親自帶上兩個戰士輕輕地摸進入口。
一塊外形奇特的石頭出現在眼前,上頭略小,下端稍大,石頭后面的草堆上發現幾只還沒睜開眼睛的嗜血巨鼠的幼崽。
仔細端詳,幾只幼崽的頭很尖,吻長,身體矮胖只有30余厘米長,抓在手上可以發現它們的耳廓退化,眼睛部位被一層細密的皮毛掩蓋。
楊建功還抓了一把地穴里的土壤,湊到鼻子下方聞了聞,“好了,帶上這幾只幼崽,我們出去。”
地穴之外。
“要想通過噬人地穴不引起嗜血巨鼠的注意,身上必須涂抹嗜血巨鼠的血液。大家切記不要緊張,一切行動要聽從命令。嗜血巨鼠沒有它們的外表那么可怕,這些畜生都是瞎子,用氣味就可以欺騙這些嗅覺靈敏的老鼠怪。”
等到每個洛爾卡丹人的臉上都涂抹了嗜血巨鼠的血跡。
楊建功方才繼續下令,“好了。我們這就進入噬人地穴。”
大概過了半個小時之后。
朦朦的四周散落著從外面射進來的光線,呼吸道里則充斥著各種暗晦腥臭的氣味。