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五年后。

世界又發生了天翻地覆的變化。歐洲的心臟飄揚萬字旗；東北亞出現傀儡溥儀的偽滿洲國，常凱申被迫改弦更張槍口朝外；日本在1936年的冬天發生兵變，多名大臣被殺，西園寺公望與牧野伸顯這兩位參加過巴黎和會的元老險些遇害，羽田大樹恰好在東京，他被視作軍部的敵人死于軍刀之下。歐洲與亞洲，正如兩頭失控的鎮墓獸，一步一步地沖出墳墓。

民國二十六年，公元1937年，公歷七月七日。

京城名偵探葉克難，騎一匹白馬，著一襲青色長衫，頭戴禮帽，腰佩手槍，猶如前清時的俠客。年輕時的威風，已化作滿臉風塵。兩年前，他剛過五十大壽，唇上胡子越發濃黑，唯有兩鬢多了幾根白發。媳婦過世已有多年，葉克難打著光棍兒，不是沒有媒人送來過大姑娘或小寡婦的相片兒，他卻從沒看過一個正眼兒。

黃昏時分，葉克難獨自出了廣安門，騎馬來到宛平城。城內駐扎國民革命軍第29軍，正處高度警備狀態，夜間不容任何人馬靠近。葉克難下了馬，借著夜色繞城而過，沿著宛平北城墻步行。

這是最危險的選擇，宛平城北的豐臺近在咫尺，駐扎著日本華北駐屯軍第一聯隊。日軍已從三面圍困北平。盧溝橋與宛平縣城，幾乎成為北平對外的唯一通道。宋哲元的29軍困守孤城，以及城外的南苑基地。至于北洋軍閥時代修建的兵工廠，因為改朝換代，早已被拆得一干二凈。身為北平警察局的偵探，葉克難奉局長密令，來到盧溝橋調查形勢。

雖是盛夏，永定河兩岸的局勢，卻如深秋般肅殺。靜謐的荒野之夜，蛐蛐使勁地鳴叫著。十一孔聯拱的盧溝橋，自金代大定年間便橫跨于永定河上，是為華北最長的古石橋。馬可·波羅曾對這座橋大為贊美，西洋人都叫它“馬可波羅橋”。盧溝橋亦是北京南下中原的必經之地，所有埋葬在清西陵的皇帝棺槨，都必須通過盧溝橋——最后一位，便是光緒皇帝。

橋東頭是乾隆皇帝御筆的“盧溝曉月”，抬頭卻不見一絲月光。葉克難小心翼翼踏上橋頭，若是被中日雙方的士兵當作間諜，必定被亂槍打成馬蜂窩。

盧溝橋北響起隆隆的炮火聲。葉克難躲在橋欄的石獅子下，發現日軍駐扎的豐臺一帶，到處是晃動的燈火。如果不是打仗，至少也是一場真刀真槍的軍事演習。天空升起幾道曳光彈，幾乎照亮盧溝橋頭。

盡管空氣中飄滿硝煙味道，古老的盧溝橋仍然保持寂靜。葉克難的眼角余光，看到一個瘦小的人影掠過。他當即掏出手槍，心想該不是矮東洋的日本偵察兵吧？

那人影一步三回頭，腦后拖著一根馬尾，身上背著個大包袱，還有一把長柄傘，不知何方神圣？

葉克難抬起手槍，低聲喝道：“什么人？”

“中國人！”

聲音竟似個少女，借著永定河上的探照燈光，葉克難才看清盧溝橋上有個十六七歲的美少女，身著北平城里常見的大姑娘裝束，鬼魂般浮動在暗夜中。

“你是何人？”

到底是名偵探，不會見著姑娘就松懈防備，照舊抬著槍口問道。

“我……我是北平女子中學的學生，請問你又是哪位？”

這姑娘的國語雖然標準，卻不是京片子，想是從南方來的。

葉克難便也亮了底：“北平警察局，葉克難。”

“葉探長？您就是大名鼎鼎的京城名偵探葉克難？”

“如假包換。”

葉克難靠近對方兩步，這張臉孔雖然成熟了些，卻還保持風流倜儻的英姿，讓人看了不免印象深刻。

“你還記得我嗎？”姑娘幾乎把臉湊到葉克難的眼門前，“你抱過我！還親過我！”

“放肆！”葉克難的臉幾乎紅了，退后一大步，“你這丫頭，怎地滿口胡言！”