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062

武帝親政，清算薛氏余黨，大封功臣。

廷尉師玉闕暗中援助有功，被封為御史大夫；少府范友達官升太尉；明月光姐弟在相國寺始終陪駕有功，明月光被提拔為司隸校尉，其父明景漱曾在薛氏一黨的追捕中被害喪生，追封為意林侯；陳超、霍明沖各被提拔為左右署郎。

其中，最讓皇帝為難的是五官中郎將寧絕的官職定奪。他本有意拔擢寧絕為左相，但遭到太傅白廷淵等人的激烈反對，寧絕的歷史背景不佳，朝中風評不佳，人緣不佳，所以要讓他當丞相，阻力很大。

皇帝很苦惱，此事便耽擱了下來。他私底下詢問過寧絕的意見，寧絕倒顯得對這份官職并不是很傷心，他只跟皇帝提了兩個要求：

第一，不要對外發放司隸阮山虎的死訊，就說他受傷送往云南診治。第二，把薛氏的死刑交給他親手執行。

皇帝對第一項很難理解：“阮嘯天乃是為了朕犧牲的忠臣，如此一來他不能被追封，朕于心何忍。”

“臣有不得已的苦衷，懇請陛下再將此事隱瞞兩年。”

皇帝知道寧絕做事深思熟慮，他這樣請求，必定有他的道理。其實對皇帝來說，他可以給寧絕更多的東西，甚至丞相之位，這樣一件小事，又有甚么不能答應他的呢。他看出寧絕對官場的疏懶之意，正需要一些機會籠絡他，穩住他在身邊為自己效忠。

皇帝點點頭：“朕答應你。”

潮濕的地牢里，火折被擦亮了。

阮鯉被寧絕牽著手，有些惶惑不安地跟在他身后走著，老鼠在積水的地面竄來竄去，一股腐蝕的惡臭陣陣傳來。

她的手忍不住縮了縮：“你要帶我去哪里。”

“帶你去見一個人。”

地牢的最深處的一間牢房，地上屎尿橫流，積水流淌，角落蜷縮著一個蓬頭垢面的女人。

聽見聲響，她緩緩地抬起頭來，阮鯉大吃一驚——

竟然是孝太后薛綰。

薛綰才不過二十□□的年紀，那副精美的容顏卻已經摧殘得黯然失色，沒了妝容，她灰敗得像一具僵尸。

她空洞的眼睛轉動了一下，認出了寧絕，流露出一股恨意，然后從寧絕身上移到阮鯉身上。

被她那種眼神盯著，阮鯉也不由自主感覺到陣陣顫栗。

薛綰嘶啞地朝阮鯉開口：“他根本不會真心喜歡你，他不過是利用你，就像利用我一樣。”

不得不說，薛綰極其敏銳，她看到寧絕牽住阮鯉的手，就明白了他來這里的用意。

寧絕依然緊緊地牽著阮鯉：“不錯，我不是喜歡她。”

薛綰臉上先是一訝，隨機露出狂喜而惡毒的神色，挑釁地看著阮鯉。

然后聽見寧絕咬字清晰的補充：“我是刻骨銘心地愛著她。”

阮鯉被震撼了，怔怔地回頭看向他。

他在盯著薛綰，目光淡淡。

是厭惡，是唾棄，也是徹底釋放了的仇恨。

他已經找到了生命中的摯愛，而薛綰將會繼續在孤冷的地獄中沉淪。

薛綰大叫：“不，不！你是愛哀家的，無后，無后，你說過你愛我，至死不渝。”

他冷冷微笑：“看看您這副臭皮囊，我想縱然楊清寧死而復生，也不可能愛上你。”

薛綰生平最驕傲自己的容貌，她從積水的倒影中看見了自己，凄厲恐怖地叫起來：“不，不！你說過你愛我！”

他發出一陣哈哈的笑聲，聲音不大，卻充滿了嘲弄和冷酷。

“可以啊，倘若這樣想能令你死到臨頭好過一些，那么我愛你。”

薛綰怔怔地望著她年輕俊美的情郎。

他已經不再是那個溫潤如玉的翩翩佳郎了，而是一個冷酷無情的梟雄。她在這間地牢已經經受了一個月的折磨，獄卒虐待她尤甚，卻不讓她自殺，皆是出于寧絕的授意。

“我愛……”寧絕俯下身，在她耳邊輕輕，聲音忽然從溫柔變得酷厲，“你的愚蠢。”

薛綰眼睛陡然一瞪，血絲在瞳仁中迸裂。

一柄匕首利落地□□了她的胸膛。

從陰暗的地牢里出來，外面的世界陡然明亮，他瞇起眼睛看著頭頂刺眼的太陽，輕輕地捏了捏她的手，顫聲：“小鯉。”

“嗯？”

“我解脫了。”

“嗯。”

他在這一瞬間變得迷茫至極，冬日的陽光炫目，他用青春的純凈縱身投入陰暗和卑微，燃盡了全部的鮮血和淚水，達成了畢生的目標，在此之后他沒有遺憾了，也不必再與陰謀為伍，徹底的解脫，徹底的失重，生命一片茫然，沒有了方向。

阮鯉被他捏得手心微微出汗，忍不住嘀咕了句：“我們回家吧。”

他微微的一怔，低下頭來看她，她的臉被曬得發紅，正深呼吸緩緩吐著一口氣。

早晨來的時候他怕她著涼，逼著她多穿了一件狐皮大氅，現在果然熱得透不過氣。