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“世叔，現在閑著左右無事，侄女就與欣兒妹妹在城內走動，看看此城的人物風情，待世叔有暇時，還要向您請教呢！”孔月見哥哥不愿多談自己會試之事，嬌顏一笑上前轉了話頭。

“哈哈，還是月兒丫頭討人喜歡，你們一路大概餓了吧，這就隨我至后室就餐吧。”田烈年輕時通過鄉試后，參加會試獲得殿試資格本來是輕易之事，但是因為被人使了銀子而被屢次刷下，所以后來憤而籌建書塾，改為以教授四書五經立世。他自己雖然冷了科舉之志，但還是希望孔英這些子侄輩能夠取得功名。

“爹爹，我們一路在城內游玩，你猜我見著誰了？”田欣攙著父親一起向后室走去。

“哦，我一直在這里授課，怎么可能知道你會遇見誰？”

“爹爹好無趣！我們在城東的城隍廟外游玩時，我見到一個男子匆匆自城隍廟里出來拐入街巷里，從側面和背影看，很像明家的明士杰呢?！?

“怎么可能？士杰不是輪值去了馬峪的采石場了嗎，當初他臨行時還專門過來給我問安，知道老夫近來有些咳喘，前幾日還托人從山里捎帶來一些草藥。聽說他們都是被流寇襲擊馬峪采石場時，被流寇所害了，我雖然沒有收他為弟子，但是士杰一向聰慧耿善，在書塾里頗得我喜愛，昨日我知悉此事還讓下人給他家老娘送去些銀兩度日，你怎么可能在城里見到他？”田烈不信，“你定是看花眼了！”

“不會啊，他在書塾里跟著爹爹學了三載，我們都是很熟悉的，雖然那人戴著氈帽，遮了半邊臉，不過眉眼和臉的輪廓可不會錯！”田欣噘著嘴道。“要不是他走得快，我就喊住他了！”

“你呀，一瞥眼下怎么就如此肯定，再說當時人來人往的，那人不是離得我們還有好幾丈遠嗎？我和哥哥都只是看到一個背影而已，妹妹你八成是眼花了！”

“哎，也許吧，只是可憐他家母親只有這一個獨子，不知今后的日子怎么過??！”田欣嘆道。

“田家妹子莫憂，我這里還有些碎銀，下午我愿陪妹子給那婦人送去?！笨子⒔舆^話頭道。

“好啊，我也添些，姐姐咱們一起去，好不好？”

“就聽妹妹的?！笨自旅蜃燧笭栆恍ΑＫ寄壳逍?，腮邊有兩個淺淺的酒窩，人一笑，愈顯活潑可愛。

明士杰并不知道自己在城隍廟外被田欣發現，他自昨日下午混進城后，不敢白天出現在街巷里，暫且偷偷在城隍廟里找了個空置的廂房呆著，城隍廟里只有幾個掃地僧，大小房舍和殿堂卻有三十余間，夜里除了一些流浪之人以此借住外，還有一些殿堂和房舍空置，正好明士杰在此落腳。

日落后，明士杰趁著無人注意，回了自己家，告知母親自己安然無事，叮囑老母不要外泄自己回城的消息，然后偷偷外出，繞小巷，到了明雄家宅外，正想怎樣聯系這個族親，忽見有衙差匆匆進入明宅，未幾明雄就隨衙差又匆匆出來，看其去的方向應是縣衙所在。

明士杰不敢輕易現身，一直守在明宅外，過了多半個時辰才見明雄獨自回宅。

明士杰又在外悄悄等了半個時辰，見院落內外已經沉靜，巷子里再無行人，才自隱蔽處出來。他不敢敲大門進入，而是從院墻外挑了一個道邊的大樹，趁著夜色四下里無人，先爬上樹向里觀望了一番，見院落內已經無人走動，下了樹，選擇一處容易攀爬的墻頭，噔噔噔快跑幾步，腳尖踩在墻面上，借力一躍，身體上縱，雙手抓住了院墻的墻頭，腰背借勢使力，無聲無息的翻了進去。明士杰曾經多次來拜見明雄，逢年過節常來走動，對這院落的布局相當熟悉。

明士杰未驚動旁人，悄悄來到書房，見室內燭火閃亮，用手指沾著唾沫在窗戶紙上點了一個小洞，向內覷去，見明雄獨自一人在室內。再看左右無人，遂輕叩大門幾聲。

明雄正坐在屋內思索，今日縣尹謝林和縣達魯花赤乞蔑兒大人突然召自己和其他幾位百戶議事，告訴有大股流寇逃竄至此，并將馬峪采石場的全部驅口和勞力攜裹入伙，賊勢大張，聽報訊的人說很有可能近期攻打縣城，幾人都是大驚。城內漢軍不過數百，若真是有數千賊人來攻城，防御起來定然困難。