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就在劉正風等來到石峪村西北約二十里時,前方士卒急報,發現大股義兵阻路,眾人均大吃一驚,趕到前面,只見前方山嶺上高豎孟氏大旗,不知多少義兵在山嶺上盤踞。此處大小山丘起伏,溝壑叢生,斷崖深谷遍布,只有一條山道經過前方的山嶺,前有攔阻,后又追兵,如之奈何?
原來,孟家山吃虧回撤后,孟慶令二子孟家勛大張旗號,駐扎在清水河待命,策應元騎顏赤的堵截方案,自己卻帶領三子孟家山等部從東邊繞路,爭取將于海所部全部包抄,不料自己才運動了一半的路程,后面傳信,稟告顏赤率軍夜襲于海,雖斬殺了賊酋,予敵重創,但是也驚得殘敵倉皇東竄,加速了逃跑速度,原先的包抄計劃難以繼續。
孟慶細問夜襲經過和戰果,判斷劉正風本部的速度受輜重和家屬的拖累,并不是特別快,其他諸軍距離尚遠都一時不能趕上,只有自己與其的距離尚近,倘若現在自己加快行軍,尾追上不成問題,但是若將其全部留下就不太可能。孟慶細細思索下,根據向導介紹,下定決心繼續繞路,趕到劉正風前頭,爭取在其出山前將劉正風堵住。
幾經辛苦,孟慶帶前軍終于在劉正風剛剛趕到此山嶺處恰好堵住了他們,也是老天相助,此處地勢溝澗縱橫,山嶺雖不甚高,卻沒有什么可易繞行的小路,若是就近翻山,且不說地勢甚難,有多少人可以從容脫困而出,即便是這邊的義軍也絕不會放任其從容離去。
孟慶上山,一迭聲的催促趕緊多插旗幟,以壯軍容。這次孟慶帶兵先行,前鋒只有六百余人,后續的千余人馬尚在十幾里之外趕來。按照前面斥候回報,劉正風所部即將趕至此處。孟家山則親自帶領士卒們收集四處的石塊,多多搬至山頂做好防御。
此時正是未時。
劉正風等觀察地形后,一致認為現在無路可去,必須強取前方山嶺,于世昌早已憤懣滿懷,見到孟氏旗號,目瞠欲裂,恨不能飛上去食其肉,當即搶了沖鋒的頭領位置,待部屬就位后,劉正風一聲令下,他一手持旗,一手舉刀,大呼一聲“眾家兄弟,跟我上!”當先躍出。劉正風隨即安排后續各隊準備,待機而發,為其增援。
現在雙方可戰人馬基本相等,幾乎是同時趕到此處,只是孟慶的速度稍稍快了一步,搶先登上山嶺,占據了有利地勢。劉正風雖不知曉細節,也觀察出孟氏義軍是剛剛至此,現在趁其立足未穩,必須一鼓作氣拿下山頭,否則后果難以預料!
于世昌奮勇上山,屬下也知道此時到了拼命的時刻,不敢稍怠。劉正風命人擂鼓助威,后隊預備,一齊大聲威喝。山上的大小石塊和箭矢一時紛紛如雨般落下,中者骨斷筋折,頭破血流,倒下山坡。一時不死的,因傷重難忍,呻吟不絕,現在兩方酣戰,誰也顧不上他們。
山嶺雖不高,但是一來山坡較陡,可沖鋒的正面不夠寬大,二來義軍人數多于對方,只是義軍連日急行軍,體力更為疲憊,戰力下降明顯,只是占有了地利,雙方總體來說是半斤八兩,難分上下。于世昌反復沖擊了兩次,劉正風也帶人上了一回,卻只有一次沖到山嶺上,兩軍肉搏了一番,終因義軍人多,幾次拉鋸后,被孟家山帶人給壓了回去。山頭上下留下了上百具尸首和傷員。
正所謂三鼓而竭,幾次失敗,劉正風等頭領和士卒的士氣大泄,尤其是士卒的情緒開始不穩,劉正風和幾個大頭領一時無計可施,個別人就有了翻山逃跑的念頭。其中一個頭顱,劉啟就猶猶豫豫地提出來,能否翻山而去,劉正風大驚。
“絕不可行!現在前有堵截,后有追兵,一旦要翻山而去,先不說老賊能否讓我等安然而去,就是后面的婦孺如何辦?諸位再休整一下,我們一會兒再沖一次,這回一定要拿下!”
“這兄弟如手足,夫妻如衣服,大難臨頭,各人顧各人!事到如今,趁著后面的追兵還沒有趕到,大頭領,我們還來得及上山啊!”劉啟不甘心道。
“于大哥把大家伙交給我,我就要看好這個家。只要我劉正風還有一口氣,就絕不會丟下這些兄弟姐妹、父老鄉親!現在還沒有到山窮水盡的地步,老賊的力量不比我們強多少,大家加把勁,這次不留后隊,全體上前,有死無生!”