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終于,亥時將近,胡家莊的消息傳來。趙石賺取胡家莊,繳獲無數。
按照趙石的吩咐,紀獻誠隨著于志龍的親兵親自歸來,向于志龍稟告了取胡家莊的全部過程和戰果。
在于志龍奪占劉家莊時,基本上在同一個時刻,趙石自領幾個功夫嫻熟的下屬,著衙差服,以入莊采辦就食的名頭混入莊內。趙石心細,這次還特地帶著一個衙差,這個衙差名叫明士杰,在采石場被俘虜。趙石審訊中發現此人本性還較為良善,沒有多少惡行,這兩年能吃衙門飯靠的是族里的門路,他已經在采石場輪值了數次。趙石問過穆春,明士杰此人因本姓良善,私底下曾對老病殘疾的苦力們多有照顧,有的驅口實在因老病受不了家奴們的鞭打時,曾暗求明士杰向家奴討個情,因明士杰有著族里的關系,家奴們多少給個面子。但是明士杰本人不喜巴結,幾個衙差班頭見明士杰平時也不主動孝敬,心內不喜,跑腿活等常常支使他去做。
施頭這次被于志龍帶去了劉家莊,趙石就在出發前與明士杰一番談話,終于打消其顧慮,愿意與趙石一起進胡家莊探查一番。
因為有了明士杰這個熟面孔,由他出面招呼,看守莊門的兵丁沒有仔細盤查趙石人等。在觀察一番后,趙石確認胡家莊毫無發覺,沒有防備,心生一計,安排停當后,徑去胡家大宅,以施頭的名義拜見胡家老爺。
施頭的名號在胡家莊還是有些作用的,胡家老爺聽說有衙差被施頭派來,有事陳稟,也就沒有拖延,請趙石和紀獻誠幾個衙差入內。
趙石偽稱施頭傳話,說近期發現采石場的驅口們有異動,私下串聯,似要怠工鬧事。本要抓其首腦,嚴加管制,但是一來發現本次苦力們暗下里已經串聯了多數人等,擔心若處理不當,激起眾怒,反倒不諧。二來近期衙差們病倒甚多,施頭領感覺力有未逮,于是分派幾個屬下來請胡家老爺和劉家老爺派遣些義兵至采石場協助彈壓,事成之后,自有厚報。因為事發突然,趙石懇請胡家老爺趕緊集合義兵,即時出發,趕早不趕晚,以防采石場有變。
胡家老爺見趙石面有急色,且說的井井有條,不疑有他。明士杰按照趙石授意,又自包裹里取出百兩白銀交予胡家老爺,稱是施頭領的先期謝意,事后還有厚報,其實這白銀是于志龍在采石場繳獲的家奴和施頭的私財。
采石場的情況,胡老爺略有所聞,驅口們鬧事怠工一年里時有發生,胡家和劉家因為距離采石場比較近,一旦有事,衙差頭領往往都是首先向他們請求支援,若力量仍然不夠,才向縣里求救。這些細節明士杰都在路上告訴了趙石,趙石才有此計。
胡家在采石場有不少參股,當然不愿發生大規模鬧事發生,聽趙石說的事態嚴重,既然刻不容緩,胡家老爺遂命令喊來本莊義兵頭領,令其立即集合大部義兵,由趙石領路,這就趕往采石場。
看看天色即將日落,義兵頭領匆匆集合了自己大部手下,約百余人,準備了火把,手執刀槍,由趙石等帶路,出莊直奔采石場。
一行人出發,走了六七里,拐過一個山坳,道旁樹林、草叢茂盛,間或散布。趙石幾人在前帶路,看看到了地頭,趙石一聲大喝,趁義兵頭領不備,拔刀就砍,那頭領在日落時被命令趕路去采石場,本就心內不樂,只是胡老爺差遣不得不行,心內在怨嘆間,一個不察,被趙石砍翻在地。
后面的義兵大驚,須臾間,道兩旁霎時鉆出無數人來,舉刀揮棒把他們包圍,,正是夜色漸上之時,義兵們也不知對方有多少。
義兵俱膽寒,頭領已失,無人指揮,各自為戰,敗得更是迅速。趙石大呼酣戰,鼓勵屬下。明士杰趁機高呼:“放下兵器,降者免死!放下兵器,降者免死!”
眾義兵斗志已失,遂棄械投降,竟無一漏網。
趙石等更換兵器,留下人馬看守俘虜,帶人殺了個回馬槍,看門莊丁不察,登時被破門而入,數百人明火執仗殺進胡家莊。因為莊內義兵半數已經被消滅,抵抗力量不大,倉促之間無法有效抵擋,趙石帶人殺入胡家大宅,除了婦孺奴婢等,盡殺胡家上下。
按照于志龍行前吩咐,趙石也嚴令不得擅入民宅,違令者,殺!此次奪下胡家莊,基本上沒有私自入室劫掠之事發生,有幾個不開眼的,被趙石發現,當場行了軍紀,余者莫不竦怯。
奪下胡家莊,趙石立即與于志龍一樣,糾察軍紀,安排伙食就餐,清點繳獲。當于志龍的親兵來到稟報劉家莊的全部戰況和戰果后。趙石決定部隊繼續休整,暫時不再出動,令紀獻誠隨于志龍的親兵立即返回,稟告胡家莊的全部情況。同時安排夜間巡哨,嚴禁本莊村民外出。