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“我們是自愿入的伙，倒不是被挾裹。”穆春終于承認。

“這些年生計艱難，河南一地多有賣兒賣女，本來莊稼收成就不好，但官府、雇主絲毫不降息賦，絲絹，百姓無法，只得暫借印子錢度日，可是這利滾利，只會越滾越重，傾家蕩產的不知有多少！自新政施行后，官府濫發元鈔，物價大漲，今日元鈔的價值已經不足至正五年的一半，百姓更是沒有活路！”穆春接著道，“不造反，就活不下去，造了反也許才有一條活路。”

“你小子倒是機警，竟繞過了兩道明哨，若不是有暗哨報警，還真被你小子得手了！”吳四德大嘴嘆道。今夜的警戒哨位安排是吳四德負責，于志龍提出明哨，暗哨的布置后，吳四德覺得有趣，今夜他是搶著負責布置，于志龍告訴他主要的注意事項后，特意的沒有過多干預，畢竟于志龍自己也是半桶水的水平，還沒有系統的方法給以指導，所以與趙石一起巡查后，覺得無啥大礙后也就回來歇息了，沒有料到會發生這件事。

吳四德身負哨警之責，自是顏面無光。更沒有想到這個穆春的功夫硬，五六個人都不是對手，幸好秀才眼尖，發現方學體弱，且穆春對其安全頗為關切，吳四德將其治住后，刀架其喉，逼穆春就范，這才綁了他。

吳四德把細節說與于志龍和趙石，兩人覺得此人是個人物，有心招攬。于志龍讓其他人回去歇息，讓秀才領方學找一屋自去，吩咐給他吃點干糧。領著穆春和趙石回到屋里。

趙石從包裹里翻出幾塊面餅，讓穆春就著清水吃了。穆春著實是餓極了，接過面餅，狼吞虎咽，幾口吃完，腹里有食，血液流暢后，身體漸漸覺得暖了。

三人就坐，見穆春吃完，于志龍問道：“剛才你說你們去年作為驅口遣壓至此，現在這個釆石場到底在哪里，里面還有什么人，有多少驅口？”

穆春心下估計了一番，答道：“具體方向是由此向北，略有偏東，我們這幾日一直是翻山越嶺，藏在山上，基本上沒有進過村子。估摸著大約山路有二十里。釆石場里干活的主要是各地的驅口，現在大約還有兩千余人，婦孺很少，體弱的多已受不住勞苦早就沒了”

“現在這些驅口的想法怎樣？愿意繼續忍受嗎？”于志龍問。

“能有什么想法！大家伙兒吃的根本是不如豬狗，干的又是牛馬的活，天不亮就得起來，一直干活到天黑，中間只給一頓稀粥和窩窩頭，遇到老爺們高興，才分點咸菜，晚上也是一樣。而且無論是否有病有傷，只要能喘氣，能爬起來，都要被監工叫起來去干活。方小弟前些日子體熱，實在是熬不住，干活出不得力，被監工發現要當眾鞭笞，哥幾個看不過去，分辯了幾句，就被一同鞭笞。這才想法逃出來。”

“大人若是解救了這些人，就是我們的再生父母，來世變牛變馬也要報答大人的恩德！”穆春見其執有刀槍，是殺官造反的漢子，遂懷著希冀懇求道。采石場里還有他不少老兄弟，一起逃跑的幾個同伴前日被抓回去，一番苦頭下能否活下來尚未可知，若是救得晚了，只怕悔之晚矣。

于志龍和趙石對視了一眼，又細細地詢問了一番釆石場的監管和防御，這才讓其出去，由一衛兵領去休息。

兩人再次落坐，趙石問道：“于小哥可是要幫這穆春一回？”

“不錯！趙哥，我們東行是為了跳出官軍的包圍，在魯東找一立足之地。如今已經過去三日，后隊傳來的消息是西邊和北邊的官軍一直沒有全力壓過來，若我所料不差，他們對追擊我們的欲望并不強烈，南邊的官軍行動也是緩慢，現在正好有個機會。我們的實力太小，無法與大股官軍正面作戰，也就很難有機會奪占縣府，即便占有了，也守不住。以前我們沒有立足之地，到處轉戰，這個苦處我可受夠了！”

“要想在這亂世中生存，就必須要有立足之地，要有立足之地，就必須能打下來，能守得住！能打能守就必須有實力！現在既然有了這個機會，天予不取，反受其害！”

趙石點點頭，因長期轉戰，糧食，兵員，輜重補給，傷兵救護和休養等一直難以解決，周圍的府城里官軍和義軍的實力強大，也難以攻克，部隊只能攻占較小的集鎮和村寨，若不是南方張士誠、郭子興等鬧的江淮不寧，運河不通，大量的元軍被調動到南方，只怕他們早就被朝廷給剿滅了！

這些采石場的驅口若能被解救，必然對他們感恩戴德，估計愿意加入的人不會少，他們與大戶、官府仇深似海，戰斗的意志天然就堅定的多。有了人，事情就好辦了。

“機會難得，事不宜遲，一會兒我們合計合計，天就快亮了，讓大家伙先吃飯，找朱貴來，再問問釆石場的事。”

“趙哥說的是。”于志龍在屋里來會跺了幾步，開門令一士卒請朱貴來。并讓其通知錢正給方學盡量醫治。

朱貴聽見于志龍請，不敢怠慢，濕布擦拭臉面，整理了衣冠而來。

于志龍請他落座，與趙石細細地問詢釆石場的消息，以及周圍官府的遠近，駐守士卒的多寡等。朱貴將自己知道的一一陳述。釆石場位于臨朐縣城西邊山區，一個名叫馬峪的地方，距離縣城約二十里，那里是由益都路大戶張氏等幾家共同監管，屬于這些大戶的產業，臨朐縣治也有參與分利，所以釆石場的監工既有大戶的家奴，也有臨朐縣治的部分差役，具體有多少人監管朱貴并不知道。倒是穆春曾暗暗長期觀察了一番，判斷全部監管的家奴和衙差不超過兩百人，執兵器百余。其中衙差有五六十人。

于志龍從朱貴了解到臨朐縣治里本來只有三個漢軍百戶駐守，自益都路下令圍剿于海后，為了加強四周防御，特地增派了一個百戶，同時當地豪紳也籌建了四百余義軍，這些義軍主要駐守在城外的豪紳大宅處，其實就是護院家丁，沒有上過戰場。

天光放亮，于志龍再次集合所有的頭目議事，說明作戰的意義和目的，并將與趙石商量的初步方案，在會上提出，紀獻誠、常智、吳四德、錢正等人則又提出了一些細節加以補充修訂。待定下計劃后，各人散去依計準備。