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孟員外昂著頭，斜著一對三角眼，問伍大山道：“老弟，你這孩子，是從哪里偷來的？”

伍大山見對方看起來明明比自己要年輕得多，卻叫自己“老弟”，也不介意，因為這是有錢人用來抬高自己身價最常用的方式，他沒叫自己“孫子”就已經很不錯了。

伍大山立刻就想到，自己也已經到了能叫別人“孫子”的時候了。

伍大山陪笑道：“員外說的哪里話？這是我堂兄的孩兒，只因連遭不幸，致使家道窘迫，無力撫養，便領來找個好人家賣了。一來得以養活家中老父，盡做兒女的孝道；二來家中缺糧少米，時間一久，孩子也免不了餓死。賣給他人，倒能給孩子一個好前程。如此，只得忍痛割舍。”

孟員外道：“既然如此，那你堂兄為什么不親自來？”

伍大山擠了擠那雙布滿血絲的紅眼，裝出一副傷心模樣，嘆息一聲，道：“哎！老話說得好：‘夏蟲不可言冰，蟪蛄不知春秋。’各人冷暖各人知，畢竟是親生骨血，父子情深，不忍離別，所以才托我帶出來，尋個好人家。我為叔父，只得勉強主張這事。員外如果買了，便是員外的人，我可以保證，再不會有人來上門認親。”

話音剛落，只聽一個稚嫩的聲音大聲說道：“不是！他在說謊，他不是我的叔父，也不是我的親人，我不認識他。”說這話的正是那關在狗籠中的孩子王流。

伍大山正準備來制止王流說話，孟員外夫人卻來問王流道：“孩子，那你是誰？是從哪里來的？”

王流雖然年僅五歲，卻已知道了很多，他甚至知道自己的身世是不能隨便和人說的，只是低聲說：“我是從很遠的地方來的。”

員外夫人又問道：“那你從家里到這里來干什么的呢？”

王流想了想，道：“我們那里有很多人在打架。”

員外夫人道：“那你爹娘呢？”

王流的眼淚掉下來，滾過那張滿是塵泥卻透露著粉嫩的小臉，噘起小嘴，低聲說道：“我不知道我爹和我娘在哪里。”

孟員外兩口子一聽，立刻就知道這孩子是拐來的，但是聽了王流的這幾句話，反倒放下一百個心來，尋思道：“如果是近處人家的孩子，被這個人拐來，我又買了，日后被人發現，也難得和人吃官司。如今親口聽到這孩子自己說是從很遠的地方來的，那就不怕有人能找上門來要人了。想必是因戰爭逃難過來的，父母都在途中失散了，或者被戰馬踐踏而亡了，或被強人殺害，或被野獸吞吃，都說不定。只要過個兩三年，孩子長大，變了模樣，再沒有人能認出來。”一想到這里，他的心里立刻就樂開了花。

員外夫人便問伍大山道：“這個孩子，你想要多少錢？”

伍大山見這一對夫妻看了喜歡，便哈了哈腰，想說話，又怕王流揭破，便招手請員外夫妻二人靠近，悄悄道：“實不瞞員外說，這孩子是我在虔州龍南境內的贛水邊撿到的。當時飄在河中，是我救了他，養也養了大半年了，你看白白胖胖的，就像個招財童子。”說完便瞧了瞧王流身上那滿是污垢的衣服，又看了看自己身上的干凈衣裳，自覺說不過去，便又說道：“只可惜我是個打漁人家，成天在泥水里打滾，把個孩子帶在身邊，這孩子又生性活潑好動，極其貪玩，一刻也不得安寧，才弄得身上這樣灰頭土臉。”

那孟員外哪里耐煩聽人廢話，看這孩子都關在籠子里，明明是剛剛拐騙來的，便說道：“老弟，莊稼荒不得，謊話說不得，你不必瞞我，這些我都知道。我只問你，你要多少典身錢？”

伍大山聽了，伸出三個手指頭，道：“三百兩銀子。”

員外道：“三百兩倒也不多。孩子是個好孩子，只是年紀略大，看起來有五六歲了，已經到了能記事的年紀。如果一兩歲就最好了。這樣吧！我給你二百兩銀子，你看如何？”

這倒正合了伍大山心意，心里又記掛著船上那兩個女子，只待快快了事，早些回去，免生意外，便道：“既然員外開了金口，那就二百兩吧。只是一件，我不認識字，不須立契。”

員外同意，當下一手交人，一手交錢。