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南京城花塘子湖邊有一條曉里街,曉里街里都是住家,有一家沒店沒鋪沒有招牌,但常常都排滿了人的鍋貼店,聞名整個(gè)南京城。因沒有店名,大家就叫它“曉里鍋貼”,又因?yàn)槭枪蒙┤嗽谧约依镒龊昧嗽谧约议T口賣的,又叫“姑嫂兒鍋貼”。鍋貼大約每隔一刻鐘就起一次鍋,那油香焦香的味兒飄滿了整條曉里街。
家家門前的燈籠都點(diǎn)亮了起來,街上飄起了飯菜香,那味兒一聞就能猜著誰家今兒燒著什么菜,燉了什么湯,有一股子醋味兒,那一定是哪家人今日吃餃子哪。
吃晚飯的時(shí)候了,姑嫂兒鍋貼再開一爐今日就歇攤不賣了,門口全是人排著呢,許多都是打發(fā)孩子們來買的。這邊一開鍋,蓬蓬的熱氣蒸騰上去,孩子們一哄而上,誰都不肯落了后,急得老板直嚷,慢點(diǎn)兒,別燙著了,不是玩的。
曉里街中間白墻黑瓦絳色大門,里頭種了杏樹的就是王文甫的府上。
王文甫的夫人娘家姓吳,和王文甫一樣都是江西潯陽人,十幾歲嫁給了王文甫,如今也是個(gè)四十多歲的婦人了。
吳夫人此刻站在廳前,催著人說,戌時(shí)快到了,老爺要回來了,廚房里東西要預(yù)備出來。
正說著,王文甫進(jìn)了門。王文甫現(xiàn)年五十歲,中等身材,還算壯實(shí),臉卻有些精瘦,短而方的頷骨,高鼻梁,兩邊顴骨支著,越顯得眼窩深凹,眼神專注,極有精神。
吳夫人笑道:“老爺回來了,今日回來得晚。”一面命人去打了水來給他凈手,一面又忙忙的去飯廳里布置去了。
一個(gè)小丫頭端了一只銅臉盆過來,王文甫凈了手,取了毛巾擦干,小丫頭便出去倒水。
吳夫人這邊將晚飯布置妥當(dāng),過了來,因不見王文甫,便知他又往書房里去了。
王文甫最近打算重注《周禮》,每日除了公事外,心里想的就是這個(gè)。他到了書房,在桌前坐了下來,翻開了書,他已注到《御仆》一篇,“掌萬民之復(fù)”,正要提筆書寫,吳夫人進(jìn)了來,道:“老爺,晚飯已開,用過后再用功不遲。誤了飯時(shí),對身體也不好。”
王文甫只得放下筆,將鎮(zhèn)紙移過來壓住那一頁,方站起來,同吳夫人往飯廳去。
一時(shí)吃飯畢,丫頭上了茶來,王文甫端起來歇息慢品。吳夫人趁機(jī)笑道:“老爺,之前和您說過的,想買個(gè)人來放在房里。可巧今日街西的賴嬸子有了好的人了,聽得說是生得干干凈凈,家世清白的,您看要不要……”
未待吳夫人說完,王文甫放下茶道:“上次已經(jīng)和你說過了,不要再提此事。好好的又買個(gè)人來做什么。”
吳夫人道:“這也是正經(jīng)事啊。您看哪個(gè)做官的家里不是三妻四妾的,就是一般過得去的人家家里也有幾個(gè)偏房。老爺您是江寧的知府,屋里沒有個(gè)人,看著也不像,也讓人說閑話。多個(gè)人來,您身邊也多個(gè)人照顧,也能為王家開枝散葉的,這兩邊齊全的事情,怎么不好呢。”
王文甫道:“我已五十歲的人了,子女已有,還要什么人照顧。普天下打著為繼承子嗣的幌子行□□事的人不盡其數(shù),不用我再添一筆。這事情不要提了。”說著站起來回書房去。
一時(shí)有老婆子們過來收拾碗盞,吳夫人便也起身回房去了。
吳夫人走進(jìn)房里,在桌前坐下,心中實(shí)在煩難,臉上也跟著皺了起來。她原本就是白團(tuán)臉,也不是圓,腮幫子那里闊下去,倒顯得下巴像縮了進(jìn)去似的。五官又小,因?yàn)槟昙o(jì)到了,發(fā)了胖,臉上的肉鼓起來,五官更是陷在那嘟嘟的肉里,更小了,就像個(gè)隨手捏的,沒有形狀的白面團(tuán)。
她的陪嫁劉媽媽進(jìn)來,看見夫人又坐在那里發(fā)愁,忍不住笑道:“夫人別煩惱了,想想這也是件高興的事呀。老爺真是個(gè)難得的,這么多年來只有您一個(gè)。比那見一個(gè)愛一個(gè),什么都往家里拉的那些人好得多而且多。老爺心里只重您一人,這可煩什么呢。”
吳夫人心里想,并不見得是因?yàn)榭粗厮艚袢账钠拮邮瞧渌裁慈耍囟ㄒ彩且粯拥男惺隆K钦l沒大關(guān)系,只是因?yàn)橥跷母λ悄菢拥娜硕选?
吳夫人道:“你是這么說,外人只當(dāng)我拈酸潑醋攔在那里不讓娶,說得那些閑話,也只會(huì)說我。”