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大節(jié)下，汴京城里自然是處處熱鬧喜慶。歌舞管弦之聲，街市叫賣之聲，人來人往嘻笑打鬧之聲，還有瓦肆里的戲班子每日翻著花樣的武打唱戲之聲，和著紅色的燈籠、彩色的花帶，寺廟、道觀里的煙火氣，整座城籠在這蒸騰的年味兒里。

皇宮里自然也熱鬧，入夜了，也還嬉笑不減。越發(fā)顯出慶福宮的寂靜來。

趙征獨(dú)自坐在書房里，手里提著筆，卻在出神。過了一會兒，他將筆放下，拿起寫的東西，又細(xì)細(xì)地看了一遍。他正在給年后要到的殿試出試題，這幾天來，他想的都是這件事兒。其實(shí)題已擬好了，只不過他想來想去都不甚滿意，在心上反復(fù)的斟酌。

他坐在一張沉香木飛龍抱珠雕漆大書案前，在他的左手邊，攤放著前些天呈上來的今年的財(cái)政總冊。上面赫然寫著各地的總稅收多少多少，總支出多少多少，軍費(fèi)的開支，支付的歲幣，各種樣的，加加減減，然后又是個紅筆赤字。

趙征暫不關(guān)心這些，他專心的思索著考題，試圖把心思都放在這次的殿試上。

因?yàn)槟瘢w征的眉頭鎖著，在他原本就消瘦的臉上，攏出了幾道深深的紋路。這當(dāng)今的皇帝，今年已經(jīng)五十三歲了。從他十三歲時登基坐上這龍椅，如今四十年過去了。這四十年中，他一直在努力做一個好皇帝，他從一個聰敏稚氣的少年，到一個發(fā)憤用功的青年，而如今，他老了。

趙征捏了捏被跳躍的燈火迷霎的眼睛，想起他初登基時。那時的他絕沒有現(xiàn)在的勤奮，他現(xiàn)在連睡覺的時間也不敢浪費(fèi)。而在他的少年，正是大好春光時，他卻大把的將它們花在了河畔柳蔭處，閑坐悠戲時。那是在他二十四歲之前，歲月靜好，國泰民安，臣子得力，百姓安居。他每天照例的上早朝，聽一兩件奏章，然后表示同意，然后自會有人去辦好，這就是了。他仍舊回去，回到他自己的生活當(dāng)中。他以為就是這樣的了，認(rèn)真聽奏，擇優(yōu)而行，還能怎么樣呢。

然而在他二十四歲那年，西北藩鎮(zhèn)突然叛亂，這起叛黨竟敢自立起了國號。而討伐的戰(zhàn)爭卻遲遲打不下來。他年輕勃發(fā)，親自御駕親征，到前線去鼓舞士氣，卻被叛賊一箭射到了腿上，差點(diǎn)丟了性命。更有甚者，那東北的遼人趁機(jī)要挾敲詐，派了重兵壓在邊境，使得局勢兩頭難顧。

那仗打了三年，他自已在那里待了九個月，沒有一天不是煎心熬肝的。

他后來回宮，帶著腿傷回來了。這腿傷現(xiàn)在還伴隨著他，到如今三十年過去，每到秋冬卻仍隱隱作痛。

但他記憶里最深刻，不是那險(xiǎn)奪去他性命的箭傷，卻是那戰(zhàn)爭，那戰(zhàn)爭的本身。

切肉似的翻飛，裹著鮮血的黃沙，污濁的令人作嘔的氣味。流落的百姓東拉西挽的拉著自己簡薄的財(cái)產(chǎn)，拉著自己僅存的親人，在一條不知通向哪里的路上逃著，然后不斷地失落掉那拼了命拉挽住的財(cái)產(chǎn)和親人，然后他自己也被那裹挾著漫天黃沙的風(fēng)吹成了齏粉。

回宮那天，他不顧病腿，不顧任何人的勸阻，在祖宗牌位面前跪了三天，他需要懺悔，他為他沒有早一天嗅到那沉重的空氣而懺悔。他十三歲坐到了這個位置的高度，卻在十年后才知道了這個位置的重量。這是個什么樣的重量呢？坐在這里，平庸即是造惡。

桌子右上角立著一個七寶鎏金搖珠架子，在那里輕輕地?fù)u來擺去，將那燈的光影拉扯得忽長忽短。

這是番地進(jìn)貢的一件小玩物，被他偶然看到，拿來放在桌上的。并不是多貴重，也不是多精致。

趙征伸手去撥弄那架子，將那滾盤中間的瑪瑙珠輕輕地?fù)軇拥揭粋€特定的位置，架子終于找到了平衡，安靜了下來。他現(xiàn)在是爛熟于心了，但剛拿到的時候，也是擺弄了很久才找到那正中間的平衡點(diǎn)的。因?yàn)檫@鎏金的滾盤軌道七彎八曲的，故意造得讓人找不到，讓那瑪瑙珠在上面滾來滾去，讓這搖架子不停地?cái)[來擺去，不得安寧。而只有在那一個極小的點(diǎn)上，才能找到平靜。

帝王之業(yè)，有時候很像這顆搖珠。你要很有耐心的，要克服你自己的偏向和情感，去感受它本來的那個點(diǎn)。你必須很謙虛的去感受它，把你自己完全放下，它才會在你眼前出現(xiàn)。而你必須要承認(rèn)，那個點(diǎn)不是你創(chuàng)造出來的。

急切是沒有用的，煎熬是一種常態(tài)。

你越著急，它動蕩得越厲害，你急著自己去確定那個點(diǎn)，結(jié)果常常是很容易被傾覆。

趙征收回手來，又去思索那試題。

他很樂觀，他可以等，他曾希望自己能做那個中興之主，像漢時的劉詢那樣，或是像唐時的李純那樣，但那個點(diǎn)現(xiàn)在還沒有到來。沒關(guān)系，也許在他的后輩之中，能出這樣的英主呢，也許在他的子民之中，能有這樣的人才呢。他要為之創(chuàng)造條件，鋪平道路。

一時曹公公進(jìn)了來，手里端了碗滾熱的參茶，笑道：“萬歲爺，您已在這里坐了一個多時辰了。請您保重身體，好歹歇一歇。”

趙征眼不離紙，漫不經(jīng)心道：“茶放下，你先出去吧。”

曹公公笑道：“皇后娘娘特意地囑咐奴才，到了一定的時辰，要提醒著萬歲爺，或站起身來動動，或在這房里走一走。歇一歇身子，也歇一歇眼睛。這大晚上的就著燈火，又格外的費(fèi)神。萬歲爺龍?bào)w要緊，就當(dāng)體諒奴才，站起來走動走動吧。”

趙征笑道：“你這老奴，尤其話多。如今還搬出皇后來壓朕。罷了，省你些口舌。”遂推開椅子站起來。一時那右腿不知牽扯到了哪里，又牽扯得舊傷復(fù)發(fā)一陣疼痛，趙征不由得皺了眉。

曹公公見狀忙上前扶住，道：“皇上可是腿疾又犯了。奴才讓人傳太醫(yī)來。”

正在此時，一個小太監(jiān)進(jìn)來稟道：“啟稟皇上，周太醫(yī)來了，現(xiàn)正在門外。”