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七月流火，秋風始吹。

洞庭湖畔，一名身著青袍的文士，面朝遠山，翹首眺望。

他的眉眼頗是俊雅，年輕之時，想必是楚國境內最出類拔萃的美男子。

但他如今已四十余歲，不僅臉上有了皺紋，頭發與膚色亦均不似從前那般光鮮昳麗。

然而他高貴的風骨、優雅的風度，卻絲毫不減當年。

只是他靈慧的目光中，積存了越來越多的凄愁，他單薄的身形，也日益消瘦。

他是楚國羋姓屈氏的貴族子弟，名平，曾任三閭大夫、左徒之職。

不過今時今日，他僅是一介草民。

“屈先生，郢都傳來消息，秦國的魏冉來了，向大王索要數以萬計的金帛珠寶，他威脅大王說，若大王不答應，秦國便要聯合列國伐楚！”智筘憤憤不平的道，“朝中大臣爭執了兩天，大王竟同意用財帛討好暴秦！”

屈平望著遠山，目光中的凄愁之色更濃郁、更昏暗，長長一嘆，道：“皆我錯也！以至大楚一再為暴秦擺布！”

智筘道：“秦賊狡詐，我們楚國朝中奸佞當道，這才令大王犯了糊涂，豈是屈先生之錯！”

屈平愁眉深鎖，道：“昔日，我若能向先王死諫，堅持勸著先王聯齊抗秦，先王許可避過災禍。這一次，我若能阻止智姑娘你去刺殺秦王，秦人斷斷找不到這個由頭向大王問罪。多年來，我于楚國不見寸功，更無能為楚國避除禍患，當真枉為羋姓子孫！”

智筘鼻子一酸，水杏美眸內淚光涌泛，道：“您千萬別這么說！刺殺秦王之事，果真要論罪，也全是我的罪過！您并非未有警醒我，是我一意孤行，給楚國招得此禍！”

屈平道：“智姑娘俠膽仁心，為楚除暴，便是行事有所差錯，也情有可原。”

智筘心頭生暖，用衣袖抹掉眼淚，道：“其實，我刺殺秦王本可以成功，我萬萬沒有料到，我那師妹竟用發簪擋住了我的飛鏢！那小丫頭，以前在華山上除了練輕功尚算勤快，我并不見她花費多少心思力氣研習其他武學，現今怎生扔飛鏢扔得這么迅準，難不成她以前一直瞞著我？”

屈平道：“每一個敵手，都不容小覷。我當年便是小覷了先王身邊的奸臣小人，使得先王與我生分疏遠……”言至此處，他眉峰一顫，又長長的嘆了口氣。

智筘道：“與其說不容小覷我師妹，不如說是不可姑息了她！她明知白起為人殘忍狠毒，卻還嫁給了白起，言語行事處處護著白起，誠然助桀為虐！”

屈平唇角隱隱掛出一絲淡笑，道：“這倒不奇，令師妹心愛著白起而已。”

智筘黛眉頓豎，道：“她就是個好吃懶做、不懂是非的小米蟲！白起燒飯洗衣討好她，她就嘻嘻哈哈的從了白起！哼，但凡是個心地明白的好女子，豈會對白起那屠夫心生愛意？”

屈平的雙眉又愁鎖起來，道：“令師妹如何想法，實不妨事。我反而憂心，白起待令師妹寵愛有加，許會對我楚國大大的不利。”

智筘惑道：“屈先生此話怎講？”

屈平道：“智姑娘從秦國回來時曾說過，你行刺秦王失敗，逃跑之際便把令師妹拽入了湖水中，致其溺水。”

智筘道：“沒錯，我那樣做，一是要教訓一下我師妹，二則是讓白起、嬴稷、魏冉他們焦急難過一番。”

屈平唏噓道：“令師妹安然無恙也就罷了，倘若她有個三長兩短，白起一定會教楚國付出不可估量的代價，屆時免不了一番生靈涂炭、尸骨遍野。”

智筘想到白起當日說過的那席話，她不由得手腳發抖、胸悶如窒！

屈平道：“智姑娘，不管我們抱有如何忠誠貞烈的情懷，我們做每一件事，當須斟酌利弊，小心謹慎。”

智筘緩過神，莞爾道：“謹諾，我會牢記屈先生的教誨。”

*

魏冉從楚國帶回的財物里，除了數不盡的金珠絲帛，還有諸多楚地名產。

魏冉到了咸陽，進宮向秦王嬴稷復命，然后和嬴稷一道挑選珍玩寶貝、綾羅錦緞，裝了兩輛馬車，再連同一整車鮮活的大江螃蟹，共三輛馬車，一并駛至白起家門外。

白起在廚房架了口釜，生火烹煮十只江蟹，每只蟹的份量都有半斤重。

“這些螃蟹真大個！”婷婷驚奇的呼道，“比我在華山吃到的大多啦！”

白起笑道：“楚國的這些螃蟹是生長在大江里的，自然比山泉山溪中的螃蟹個頭大。”

婷婷欣然道：“魏相國也是有心了，竟問楚王要來如許美味，比珠寶什么的強過百倍！”

白起問道：“婷婷，你很喜歡吃螃蟹？”

婷婷明媚的一笑：“當然！”但立刻又蹙起細眉，道：“不過螃蟹吃起來好生麻煩，剝殼剝得我手指又累又疼，我每次頂多吃兩個，就沒耐心了。”

白起聞言微笑，柔聲道：“這螃蟹還得燒一會兒，我且盯著火，你先歇息歇息，待燒熟了，我喊你吃。”

婷婷道：“好。”

她不回臥房，也不找褥墊就坐，只是立于白起身后，雙臂環抱住白起的腰，臉貼在白起后背上，閉眸淺眠。

白起溫和的笑著，強韌的大手輕輕撫摸她白嫩的小手。

約過了小半個時辰，白起叫醒婷婷。婷婷睡眼朦朧，迷迷糊糊坐到食案邊。

白起把螃蟹端到案上。婷婷雙眼忽閃星光，道：“咦？螃蟹怎這樣了？”

原來她面前的那十只螃蟹，每只的蟹肉與膏黃均已被取出，整齊的裝盛在各自紅彤彤的蟹蓋里，并且淋了醯、飴，撒了姜末。

“這樣吃起來就不麻煩了，累不著、疼不著你的手指。”白起微笑道，“你可以一口氣吃好幾只。”

婷婷注視著面前堆成小山的白絲絲的蟹肉、黃澄澄的蟹黃、油亮亮的蟹膏，小聲問道：“老白，你何時剝的蟹？”

白起答道：“在你抱著我，歇息的時候。”

婷婷淡淡的一笑，秀雅恬靜。

“快趁熱吃。”白起用小匙舀了一匙蟹肉蟹黃蟹膏，湊到婷婷唇前，輕輕送入婷婷口中。

婷婷細細咀嚼、慢慢咽下，靈動的烏眸內，漸漸涌出淚水。

“婷婷你怎哭了！”白起惶恐的道，“是螃蟹不好吃？還是胃疼？又或是身子不適？”

他兩手剝過蟹殼，手指和袖口留有蟹腥味，所以不便直接觸碰婷婷的臉龐。他取來一方干凈的帛巾，小心翼翼的給婷婷擦拭眼淚。

婷婷顫聲道：“螃蟹很好吃，我沒有胃疼，也沒有身子不適……我只是……從沒吃過這么肥美的螃蟹，也從沒這么痛快的吃螃蟹……”