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楊芳回到縣衙,推開縣衙大門,縣衙內(nèi)一片漆黑。突然一陣?yán)滹L(fēng)吹了過來,他不禁打了個(gè)哆嗦,腳步為之一滯。然而片刻,他又邁起腳步,走了進(jìn)來,緩緩關(guān)好大門。
楊芳走入縣衙大堂,大堂突然燈火通明。
廳堂內(nèi)傳來一個(gè)輕柔的聲音:”楊大人,你讓我們等得好苦啊?!?
楊芳瞇縫著眼睛,抬頭仔細(xì)端詳。
縣衙大堂內(nèi)大約有四十幾號(hào)人,分兩列站立。大堂后文案居中坐定一人。此人年方三十上下,身著寶藍(lán)色長袍,外穿一件大襟鑲黑邊黃馬褂,一條油光黑亮的長辮直直地垂在身后。清秀俊逸的面容,嘴角掛著似有還無的笑容。
“卑職參見納蘭大人?!睏罘家凰︸R蹄袖,“撲通”一聲跪了下來。
居中而坐的正是納蘭性德。
昨夜納蘭性德撒下人馬追趕赫連擎天,找了一夜都沒有找到赫連擎天的下落。后來納蘭性德連山下噶布喇的騎兵都全部調(diào)到山上搜查。直至太陽偏西,清軍將徂徠山翻了個(gè)底朝天,依然沒有找到赫連擎天的影子。眼看暮色西垂,納蘭性德性情再淡定,也壓抑不住心中怒火。
追趕赫連擎天的四個(gè)黑衣中年人看著納蘭性德,均默默無言。
納蘭性德氣急敗壞地說道:“你們真真都是廢物。赫連擎天深受重傷,你們卻生不見人,死未見尸。平日里吹噓如何如何厲害,關(guān)鍵時(shí)刻一點(diǎn)用處都沒有。”
其中最高的那個(gè)黑衣人說道:“大人,我們不如即刻下山。抓不住赫連擎天,抓住他的妻兒也是好的?!?
納蘭性德沒好氣地說道:“怎么抓?去哪里抓?”
黑衣人在納蘭性德耳邊悄悄低語了一番。
納蘭性德精神一振,沖著眾人說道:“撤!”
說完翻身上馬,率領(lǐng)兩千多名清兵和剩下的侍衛(wèi)們沖下山去。
納蘭性德下山后直奔新泰縣城,此時(shí)天已經(jīng)完全黑了下來。清兵將縣城四門緊緊把住,納蘭性德與眾侍衛(wèi)進(jìn)入縣衙,開始逐個(gè)房間搜查。搜查了半天,納蘭性德發(fā)現(xiàn)楊知縣并未在縣衙,縣衙內(nèi)空無一人,不免有些失望。
納蘭性德心中疑惑:“他跑了?”隨即轉(zhuǎn)身對(duì)著一名侍衛(wèi)說道:““立刻將縣城守備給我找來?!?
不一會(huì)兒,新泰縣守備劉從急急忙忙跟著侍衛(wèi)來到縣衙。
見到納蘭性德,劉從急忙叩頭施禮:“奴才劉從,參見大人?!?
納蘭性德問道:“劉從,我且問你。你們知縣大人去哪里了?”
劉從急忙回答:“今日楊大人說身體不爽,休息了?!?
納蘭性德一拍桌案,厲聲說道:“一派胡言。這縣衙空蕩蕩沒有一人,你說楊大人去哪里休息了?”
劉從頓時(shí)額頭冒汗,叩頭不止說道:“卑職不知,卑職該死?!?
納蘭性德穩(wěn)了一穩(wěn)情緒,說道:“劉從,今日可有可疑之人出入城門?”
劉從想了一會(huì)兒說道:“啟稟大人,據(jù)門軍回報(bào),早上有一輛黑色馬車進(jìn)入縣城北門。隨后不久一輛紅色馬車出縣城南門,駕車的是知縣楊芳的仆人楊路?!?
納蘭性德看看身邊的四名黑衣人,沉聲說道:“快追?!?
那四名黑衣人,立刻騎了四匹快馬,飛奔南門。
納蘭性德沒有去追,因?yàn)樗葪罘?。納蘭性德示意劉從退下,便在這縣衙等候楊芳的到來。
看著楊芳跪在自己的面前,納蘭性德笑了:“楊大人,很悠閑嘛。縣衙上下一個(gè)人都沒有,白天也不處理公事,我以為你出去閑游再不回來了?!?
楊芳急忙叩頭回答道:“大人有所不知。最近卑職偶感風(fēng)寒,難以治公。所以就將一干衙役放假回家了?!?
納蘭性德看了看楊芳,冷笑道:“是嗎?楊大人,你不在縣衙好好養(yǎng)病,跑出去這么長的時(shí)間,卻是為何?”
楊芳說道:“卑職到西街廣安堂找了陳大夫瞧病,隨后又在街上吃了一頓飯,因此耽擱了時(shí)間。還望大人明鑒?!?
納蘭性德臉色一凝,斥聲說道:“楊芳,休要在我的面前演戲。你這出空城計(jì),我看得很清楚。你把縣衙上上下下一干人等打發(fā)走,無非是避人耳目,便于助他人脫逃。我只是不明白,你一身官服在新泰縣城晃來晃去,不知何故?”
楊芳以額觸地,顫聲說道:“大人容稟。卑職到任新泰縣知縣已經(jīng)六年,兢兢業(yè)業(yè),到如今卻始終不得升遷,卑職非常苦惱,不明就里。此次大人來到新泰縣,卑職感到莫大榮耀,覺得是卑職難得的一次機(jī)會(huì)。所以卑職穿著這身官服,時(shí)刻準(zhǔn)備迎接大人。如果大人能夠理解下官的一片苦心,在皇上面前美言一二,卑職沒齒難忘?!?
楊芳又向前跪爬半步,叩頭不止。
納蘭性德有些詫異,他已得到可靠消息,楊芳乃是前明余孽。但他看楊芳此刻的神情,舉止誠惶誠恐,言語唯唯諾諾,自己不免有些捉摸不透。
納蘭性德上下仔細(xì)打量楊芳多時(shí),說道:“楊芳,假如本統(tǒng)領(lǐng)真的奏請(qǐng)皇上升你做府臺(tái)一職,你如何報(bào)答我呢?”
楊芳恭恭敬敬地說道:“卑職有一物,相信大人您一定喜歡?!?
納蘭性德眉頭一皺,問道:“何物?”
楊芳輕輕將官服底襟撩起,拿出一黑匣,并雙手舉過頭頂。
納蘭性德瞟了一眼黑匣,再次問道:“楊大人,我問你這是何物?”
楊芳不慌不忙地說道:“大人,這是一張地形圖。有了這張圖就能找到犬牙符?!?
納蘭性德心頭一陣狂喜,猛然站了起來。但是納蘭性德遲疑了一下,又緩緩坐下,低低的聲音說道:“楊芳,你打開匣子,將圖呈上來?!?
楊芳的身體不易覺察地顫了一下。楊芳慢慢將匣子放在地上,又慢慢將匣子打開。匣子沒有任何異常,也無任何機(jī)關(guān),里面果然放著一卷絲質(zhì)的畫軸。楊芳小心翼翼地將畫軸打開,露出一張圖,一張地形圖。