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夫蒙靈眢說道:“朝廷在西域的戰略主要是依托安西、北庭都護府③所轄各軍鎮,號令當地土著人,或攻或守,不斷鞏固和擴大控制區域。吐蕃不甘心丟失利益,大食國又虎視眈眈,安西四鎮與北庭都護府一向是聯合防御。現在將安西的主力都帶走了,北庭能守得住嗎?”
高仙芝說道:“我們唐朝已經降服了東突厥和突騎施,這些西域的小國因國內的政治不穩定,都臣服了我大唐。如果大食國來攻,也需要時間,到時可以向朝廷請求增援。”
邊令誠看出了夫蒙靈眢的心思,上前說道:“現在吐蕃是主要敵人,尺帶珠丹正在爭奪蔥嶺以南地區,利用地域優勢,控制了蔥嶺上的兩個國家,即小勃律和大勃律。皇上要求拿下這兩個小國,沒有足夠的兵力不行,安西的主力,一定要出征。夫蒙元帥如不愿意,我向皇上上書,讓皇上再下一道圣旨如何?”夫蒙靈眢說道:“既然監軍也這樣說,明天教場上點兵,由高將軍挑選。”走下帥位,匆匆出了帥府,將邊令誠擱置在一邊。
高仙芝對邊令誠說道:“進攻小勃律不是一件容易的事,那里地處克什米爾西北部,都城孽多城地勢險要,大勃律在克什米爾中部,都城巴勒提斯坦同樣易守難攻。小勃律是吐蕃通往安西四鎮的交通要道。吐蕃贊普尺帶珠丹把公主嫁給小勃律王蘇失利之為妻,他們有吐蕃支持,就更不好打了。”
邊令誠說道:“前兩任安西節度使田仁琬、蓋嘉運奉命征討小勃律,由于地勢險要,軍士的畏難情緒大,指揮不當,攻擊不力。不但沒有降服小勃律,反而讓吐蕃進而控制了西北各國。這段時間,西北二十余國皆臣服吐蕃,中斷了對我們大唐的朝貢。皇上對此十分不滿,任命夫蒙靈眢為安西都護,數次派兵討伐,與小勃律和吐蕃聯軍進行多次戰斗,也因地勢險要,沒有取得勝利,全都無功而反。朝廷讓王忠嗣推薦領兵人選,王元帥推薦你領兵,皇上決心征服大、小勃律,重新奪回西面地區的控制權。這次若是勝了,將軍就會成為元帥,統領西北。”
高仙芝最擔心的是夫蒙靈眢不支持的態度,果然夫蒙靈眢對朝廷的做法有意見,雖然不敢公然反對,但也做了一些小肚雞腸的事。第二天教場上挑選軍將,他對眾位將軍說道:“前兩次我率眾位將軍攻打小勃律,該因地勢險要,吐蕃兵增援,中途退兵。現在副都護接受皇上的命令,率軍攻打小勃律。各位將軍,愿意征戰的,跟隨副都護出兵,不愿出戰的跟隨我守護安西地區。”沒有讓高仙芝點將,而是讓眾位將軍當著他的面選擇。
高仙芝知道夫蒙靈眢心胸狹窄,會從中作埂。早就與勇將李嗣業、席元慶、賀婁余潤等人聯系,獲得了他們的支持。所以夫蒙靈眢的話音未落,三人就站到了高仙芝的身側。許多想建功立業的低級軍官也站到了高仙芝一邊。加上高仙芝的親信封常清、段秀實等人,出征的將領綽綽有余。
這大大的出乎夫蒙靈眢的意料,他自己沒有成功,也不希望高仙芝成功。心想你要是打了勝仗,攻下連云堡,征服了小勃律,我的臉面往那里擱。本不想讓這些將軍跟隨高仙芝出征,因為他有言在先,所以不能說話不算數。何況皇帝派來的監軍邊誠令也在當面,他不敢得罪皇帝身邊的人,依了他們。但內心之中,已經恨上了高仙芝。
由于這次行軍要翻越崎嶇的蔥嶺,所以高仙芝在出征前要做好充分的準備。他總結前幾次唐軍攻擊無功的原因是糧草供應不上。在與敵軍相持不下的時候,部隊沒有了糧草,人和馬都沒得吃的,只有退兵。
那時候的糧草運輸,在平原上有官道,可以馬車搬運還是比較容易的。但在世界屋脊帕米爾高原上,就只能人背馬馱了。如果從安西出發,大軍要走兩三個月,才能到達攻擊地點。因此高仙芝先將糧草運至唐軍的最前沿疏勒④,屯積在那里,就可改善后勤保障問題。
待一切準備就緒,高仙芝便率部隊從安西都護府和所在地龜茲即現在的庫車出發。安西都護、安西四鎮節度使夫蒙靈眢不但沒有舉行出兵儀式,而且沒有送行。出征的軍隊靜悄悄的一路西行,長途跋涉,在山地上行走了十五天,才到達第一站,撥換城⑤。
撥換守捉使賈崇瓘到營外十里迎接。守捉是唐軍的建制單位,在都護府或軍鎮之下,相當于現在的邊防軍分區。人數的差異很大,小的只有三百人,大的有七千人,守捉使是主官。賈崇瓘出營迎接,高仙芝非常高興。
部隊在崎嶇的山地上行軍半個月,十分疲憊,高仙芝命令軍隊休息兩天,補充糧草,將賈崇瓘的三千兵馬也帶著一起向小勃律進軍。
軍隊得到補給后又繼續翻山越嶺,十余日后到達握瑟德⑥。軍士很累,但為了趕時間,高仙芝沒有安排休整,讓軍隊繼續前行。又行進了十余日到達疏勒。疏勒守捉使趙崇玭,早就將糧草等軍用物資準備好,迎接高仙芝。
高仙芝對趙崇玭說道:“趙將軍守衛邊境,常年在這人跡很少的荒原上抵御敵人,辛苦得很。”
趙崇玭說道:“元帥一路長途跋涉,更加辛苦。只要能消滅小勃律,大壯我大唐的國威,保證邊境地區安寧,我們辛苦一點又算得什么呢?”“此話不錯﹗”高仙芝回頭對身后的將士們說道:“趙將軍及其手下的邊防軍,常年與家人隔絕,在這邊遠地區餐風宿露,你們說辛苦不辛苦啊?”
“辛苦﹗”兩萬多人的齊聲,將山峰都震動了,回聲在山谷中滾來滾去。“與他們相比,我們這一個多月的行軍,苦不苦啊?”“不苦,”聲音稀稀疏疏。高仙芝緊問一句:“苦不苦啊?”“不苦﹗”聲音增大了許多。
“不苦是壯膽的,大家都很辛苦。但為了邊境的安寧,為了大唐的國威,我們辛苦一點是值得的。軍人本來就是流血流汗的,我們既然當了軍人,就要做超一流的軍人,要勇于吃苦。我們在這里休整五天,恢復體力,迎接更艱苦的行程。”高仙芝帶兵,的確有一套,幾句話就把軍士的厭煩之氣趕走了。打消了軍隊的畏難情緒,鼓舞了士氣,為獲取勝利打下了基礎。
西征唐軍進行第一次休整之后,揮軍南下,踏上蔥嶺,開始了異常艱苦的行軍。蔥嶺是塔吉克語,意為世界屋脊。由天山山脈、昆侖山脈、喀喇昆侖山脈和興都庫什山等交匯而成的高原。海拔米,擁有許多高峰。帕米爾高原分東、中、西三部分,東帕米爾以中山為主,是帕米爾高原海拔最高的部分,海拔平均6100米。山峰相對高度米之間,山體渾圓。山間谷地寬而平坦,海拔在米之間。
唐軍行軍路線不但要經過東帕米爾,而且還要經過海拔7564米青嶺即慕士塔格山,其艱難程度可想而知。當時唐軍士兵雖然有馬匹相隨,后勤方面由于事先準備得充分,但山路崎嶇,大部隊前進,異常困難。
高仙芝一方面加大后勤保障的力度,保證物資不缺。另一方面選擇從平坦寬闊的山間谷地行軍,使行進的困難降至最低。但是象車駑一類的重裝備,也不好帶,只能放置在大本營里。經過二十余日的艱苦行軍,唐軍到達了蔥嶺守捉⑦。唐軍翻山越嶺,疲憊不堪。邊令誠說道:“我本來是在京城享福的,攤上了這個鬼差事,把人累死了,還沒有碰上敵人。”
高仙芝說道:“這里的路彎彎曲曲,忽高忽低,行走艱難。監軍騎馬都感到累,而軍士門還要攜帶兵器和糧草,更累啊。以后我們尋找好走的地方前進,節省體力。”
過了蔥嶺之后,高仙芝再次向西,沿興都庫什山北麓西行,又經二十余日到達播密水⑧。高仙芝對軍士門說道:“兄弟們已經疲憊不堪,但為了取得勝利,我們還得繼續趕路。我們是大唐帝國的天兵,所向無敵。只要到達,就能勝利。”唐軍繼續前行,再經二十余日到達特勒滿川⑨。
至此,唐軍經過百余日的跋山涉水,于同年六月完成了第二階段的行軍,到達前線。高仙芝兵分三路,會攻吐蕃的連云堡,就是現在的阿富汗東北部噴赤河南的源蘭加爾。
高仙芝升帳,將各路將軍召至帥帳,發出命令:“疏勒守捉使趙崇玼聽令,令你統領本部三千騎兵從北谷方向,向連云堡進軍。撥換守捉使賈崇瓘聽令,令你統領所屬人馬,自赤佛堂路南下,進攻連云堡。”
趙崇玼、賈崇瓘退出帥帳,領兵出發,向連云堡進軍。高仙芝對邊令誠說道:“監軍和本帥帶領主力,走中路從識密國南下,直插連云堡正面,進行攻擊。”邊令誠說道:“指揮打仗是元帥的事,我的職責是監督。只要軍隊出擊,取得勝利,我的任務也就完成了。打仗的事,由高將軍說了算。”