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第五章觀看皇榜耀卿透內情末路途窮其儒投江湖

附勢攀炎代受過，鐵窗厚壁心如劐。

王法無情自作繭，懺悔思望法外度。

苗晉卿和宋遙，被押送到刑部的大牢。在獄卒的押送下，步入死囚牢的走道。苗晉卿一邊向前走，一邊觀察走道兩邊的牢房。

牢房十分窄小，三面是堅固的磚墻，靠近走道的一邊是鐵欄桿，足有一寸粗，十分結實。普通人被關了進來，就無法逃脫。

一名獄卒去開牢門的鎖，另一名獄卒過來，要為他們的腳鐐上鎖。宋遙說道：“這結實的牢房，我們如何能夠逃跑，這鐵鏈戴著不舒服，還要鎖上，這不是折磨人嗎？就免了吧。”

獄卒說道：“宋大人就別說了，這是規矩。你不講規矩，來蹲大獄。蹲大獄那能講舒適啊？進來的人都得脫一層皮。這是朝廷規定的，我們不能不講規矩。你以前是大官，耀武揚威，我們見了，忙不迭的向你行禮。現在是囚犯，就得上鎖鏈。請委屈一下吧。”

“唉﹗”苗晉卿嘆息一聲，主動伸出雙手戴上鎖鏈，低頭進入一間牢房。宋遙苦著臉，戴上鎖鏈，走入另一間牢房。牢房內非常骯臟，里面除了一堆稻草外，沒有任何存設。

兩人分別關押，宋遙被關進牢房之后，內心很很是不服氣，嘴里不停的嘮叨。聲音很低，沒有人能聽清楚，他究竟在說些啥？

獄卒也不理會，鎖上鐵門，看了宋遙一眼。頭一昂，邁開大步，匆匆離開。宋遙嚎陶大哭，拍打著腦袋數落：“怎么做出這種事來？明知是陷井，還要往里跳。二十多年的官場，白過了。”

苗晉卿斜躺在骯臟的稻草上，面對鐵門，回想二十年來，在官場打拼的場景。辛辛苦苦，小心謹慎，嚴以律己，從不做越格的事。憑借辦事認真，一步步爬到了吏部侍郎的位置，離宰相只有一步路了。沒想到一著不慎，竟然落到如此下場。他越想越是傷心，不由得落下了眼淚。

隔壁的宋遙，停止了哭聲和夢囈般的嘮叨，這時似乎也清醒過來了。甚是傷心，對著苗晉卿的牢房喊道：“苗大人，怎么辦啊？我們還能出去嗎？”

苗晉卿正在傷心，聽到宋遙的話，抹了一把眼淚。有氣無力的說道：“聽天由命吧，官小一級壓死人，只有任其擺布了。”

宋遙說道：“這刑部的官員也太不象話了，我們為他們的子嗣辦事，被關進了大牢，再怎么著，也是朝廷的命官出身。這樣對待我們，比犯人都不如了。”

苗晉卿說道：“已經到了這步田地，還有什么好說的了？他們也有難處，有一捆稻草御寒，就可以了。吃點苦算什么？只希望能夠保住頭顱，將來東山再起。”

宋遙說道：“苗大人還在做夢啊，李丞相的話，不可信。他只是為了保住他的相位，我們的榮辱他不會放在心上。”

苗晉卿說道：“他要保住相位，就要有人支持。如果他不管我們，那些跟隨他的死黨，就有想法。為了得到手下人的支持，他雖然不愿管我們，但是也得管。”

一個獄卒過來，遞給苗晉卿一個紙條，匆匆離開。苗晉卿展開一看，上面寫道：“安心呆些時日，等風頭過后再說。”

隔壁又傳來了宋遙的話音：“能保住頭顱，就心滿意足了。苗大人還想東山再起，有些不切實際，有點癡心妄想。”

苗晉卿撕碎紙條說道：“宋兄耐心的等待吧，說不定還有出頭之日呢？既來之則安之，我們為他人做好事，那些人不會忘記我們的。”

“苗大人的夢還沒醒啊，那些人只保自己，那會將我們的生死放在心上，等著砍頭吧。要是會審，我就前前后后都說出去，反正是一個死。死也要有墊背的，不能讓玩弄權術的人太得意了。”宋遙內心窩火。

苗晉卿說道：“你那樣做不但救不了自己，也不能拉別人下水，你說的毫無證據。還要加一條罪狀，誣陷他人。你不要說別人，將全部責任推到我的身上。但是我警告你，不準提及其他任何人。”

宋遙不理解，嘆息一聲說道：“這是何苦呢？好，我答應你，死保上司。”苗晉卿安心的閉上眼睛，不久就發出了鼾聲。他已經折騰了十八個時辰，太累了。

吃晚飯的時候，一名身穿深綠色官服的官員，帶著酒食來看兩人。此人七尺五寸身材，鞋板臉，掃帚眉，一雙賊目迪溜溜的轉動。鼻子很長，嘴唇外翻，兩敝八字胡子，象是沾在唇邊上的，十分的不對稱。他提著食合，進了苗晉卿的牢房。苗晉卿說道：“羅大人擔著風險來看望罪犯，晉卿感激涕零。”

那人說道：“我羅希最佩服的，就是鐵錚錚的漢子。苗大人和宋大人是我佩服之人，你們代人受過，受益之人不會忘記你們的。”

羅希打開食合，在苗晉卿面前擺上三葷一素，外加一壺酒。然后到宋遙的面前也同樣擺上。宋遙說道：“羅大人乃刑部員外郎①，親自到獄中來，宋某感激不盡。我們平時往來很少，但在我等落難的時候，你不怕嫌疑，真是危難之時見真情。”羅希說道：“大人不要灰心，堅持就是勝利，只要你們堅持住，事情還有轉機。我不能陪你們了，兩位大人好自為之。”

羅希走后，宋遙說道：“羅希是有名的酷吏，怎會發善心來看我們呢？但愿不會是黃鼠狼給雞拜年。”苗晉卿說道：“管他安的什么心？有好吃的就行了。就是死，也是一個飽死鬼，不至于受到惡鬼的欺負。”

宋遙說道：“苗大人好興致啊，是不是看到底牌了？我們真的還能東山再起嗎？如果這樣，朝廷的公正又在何處呢？朝廷一旦失去公正，社稷就危險了。”

“還是保命要緊，操那多的心干嘛。不要胡思亂想，這里雖然不舒服，也得睡好覺，耐心的等待吧。”苗晉卿不再理會宋遙，倒在草堆里睡了。

程仕信起得很早，他只是一個教書的先生，收入來源于學生的學費，并不豐厚，而京城的住宿費又高得驚人，住的時間長了他吃不消。

多住了兩天已經讓他心痛不矣，再住下去途中只怕要露宿荒野了。因此早早的整理行禮，準備找小二結賬，盡快返回荊州。

想到自己再一次名落孫山，心里很不好受，寒窗苦讀三十年，積雪囊瑩。幾乎是天天熬夜，守著油燈到三更。

從老家出發的時候，他信誓旦旦，到頭來卻成了竹籃打水一場空。他傷心到了極點，覺得沒有臉面見他的家人、學生和一直給予他資助的胡春風。

但一切都成為實事，科考成了一場惡夢，使他感到絕望。“以后不會再來了。”他自言自語的說道，有些依依不舍，對客房的存設又看了一遍。

沒有馬代步，靠兩條腿走二千多里地，的確是個苦差事，今后一個月內，他天天都要起早貪黑，不停的趕路。