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盧其儒咐和著說道：“嚴兄說的只是現(xiàn)象，其實朝廷內(nèi)部的腐敗還要嚴重得多。我在江湖上闖蕩了一段時間，與官府有些接觸，現(xiàn)在的官員都是下級討好上級，正直的人越來越少。我們這幾個老舉子要是現(xiàn)在參加鄉(xiāng)試，都中不了，連參加科考的資格都沒有。現(xiàn)在來參加科考實際上只是一個陪襯，我本是不打算參加的，但心中總是割舍不下，在京城轉(zhuǎn)了一圈，覺得希望渺茫。實際上，現(xiàn)在入選進士的人選，考官已經(jīng)內(nèi)定了。后天的考試只是個過場，忽悠一下我們這些讀書人。”

鄰桌的一位公子哥突然答話：“這位大叔說到點子上了，我就是狀元。”話音一落，整個大廳一下子炸開了，程仕信問道：“這位公子，出語驚人，才學(xué)八斗，在眾位舉子面前顯擺顯擺，讓我們領(lǐng)略一下未來狀元的風(fēng)采。”

那位公子哥兒似乎沒有聽懂程仕信的話，在那埋頭吃菜。與他同桌的一位舉子撥了他一下，低聲說道：“人家要你說話呢？”

公子哥兒用手抹了一下嘴巴，站起來說道：“我叫張奭，向各位問好，我就是不喜歡讀書，可是我爹爹非逼著我學(xué)，太苦了。考試我最怕，不肯參加后天的科考，我父親跟我說，你一定要去參加，參加了狀元一定是你的，他說的話不會錯，所以說，這狀元肯定是我的。”

大廳一陣騷亂，人們把他的話當(dāng)成了笑柄。一個說道：“望子成龍，人之常情，這位父親的方法可取，只是這兒子太不成器。”

另一人說道：“你看他衣著鮮亮，準是富家子弟，說不定出身于官宦家族。”“肯定是官宦子弟，不然的話哪有這樣的本事。”“你還當(dāng)真了，這只是父親激勵兒子的一種方法，權(quán)當(dāng)是個笑話。”店堂里議論紛紛。

程仕信提高聲音說道：“張奭，你這樣的水平，怎樣通過鄉(xiāng)試成為舉子的？”

張奭將塞進嘴里的雞腳抽出來說道：“父親說的，當(dāng)時我不肯參加鄉(xiāng)試，老頭子說，你去解元就是你的，不去就繼續(xù)上學(xué)。我最怕上學(xué)，那些先生一點面子都不講，逼著背書，頭都大了。做了解元就可以不上學(xué)了，我就去了，果然得了頭名。”這一下大廳里熱鬧了，許多人站了起來，一人質(zhì)問道：“你不讀書就能考上狀元，那讀書的人該中什么呢？”

張奭說道：“那個事我不知道，反正這狀元是我的，你們誰也別想得到。”程仕信氣憤的說道：“這種不學(xué)無術(shù)之人，能中狀元，而我們這些寒窗二十年的學(xué)子卻名落孫山，天下誰還愿意讀書呀？”

張奭說道：“你這話說得好，天下的人都不要讀書了多舒服啊。有吃有喝的，背那些沒用的東西干嘛？”嚴莊忍不住問道：“張公子，你爹是誰呀？這么有本事，能不能給我也弄個進士？日后我一定登門拜訪。”

張奭摸了摸腦袋說道：“我爹不讓我在外面說他的名字，打他的旗號，你的事我辦不到。”盧其儒指著張奭說道：“這人原來是個騙子，在這里招搖撞騙，我們不要聽他胡說。”張奭急了，站起來說道：“誰是騙子，我說的千真萬確。”

“不是騙子怎么連自己的父親的姓名都不知道？”“誰說我不知道？我爹叫張倚，朝廷的御史中丞。你們這些人，成得了什么事？哼﹗不跟你們玩了。”起身就朝酒店的的門口走去，同桌之人都跟在他的身后。

顏泉明對店小二說：“他們喝了酒，沒有付錢就走了，你們不追究嗎？”店小二一邊收拾桌子一邊說道：“他是這里的常客，都掛在賬上，每月的月底，有人來為他結(jié)一次賬，很準時的。”

程仕信指著張奭的背影說道：“這樣的人為官，不禍害一方才怪。”嚴莊說道：“盛世就要沒落了，大家做好思想準備，盧兄大有用武之地呀。”

顏泉明說道：“張奭說的話不可信，他父親只是一個五品官，那來這樣的權(quán)力，主持科考的是正四品的吏部侍郎，決不會買低他兩個檔次官員的賬，大家還是安心參加考試吧。”

程仕信說道：“顏公子說得對，京城中的五品官多如牛毛，就是一品大員也不敢說出他那樣的大話。還是要相信朝廷，大家使出真功夫，用實力說話。想當(dāng)年，吏部員外郎李昂當(dāng)主考官的時候，對他舅舅的舉薦都不予理睬，朝廷中正直的考官還是有的。”

盧其儒說道：“顏公子說的是張九齡當(dāng)首席宰相時的事，那時候朝政的風(fēng)氣好，正直的官員多。現(xiàn)在的情形不一樣了，李林甫擔(dān)任首席宰相，講人情官官相護。正直的官員已經(jīng)不多了。張奭說的話不是空穴來風(fēng)，和我這些天的暗中偵察相吻合。”

程仕信說道：“李林甫雖然不講規(guī)矩，但皇上是英明的，選士是朝廷的大事，皇上不會讓李林甫胡作非為的。”

盧其儒說道：“皇上，皇上現(xiàn)在正在華清宮陪同楊玉環(huán)唱歌跳舞呢。他將大權(quán)交給了李林甫，自己在那里享樂。李林甫也不是不講規(guī)矩，他是利用規(guī)矩為他服務(wù)。表面上規(guī)矩得很，暗地里加進他的意志，皇上貪圖安逸，不作具體調(diào)查，那里能夠看到里面的骯臟交易。”

本來很熱鬧的場面，經(jīng)張奭等人這樣一鬧，食客的心情已經(jīng)大壞，這些苦讀的舉子，等了三年，聽到的是這樣的消息，一個個搖頭嘆氣，感到前途渺茫。

程仁信對唐玄宗仍然佩服，不相信的說道：“皇上睿智得很，這樣的小伎倆能蒙騙得過嗎？”

盧其儒說道：“你們知道那叫楊玉環(huán)的女子是誰嗎？”顏泉明說道：“聽說長得很美，皇上非常喜歡她。”

“是很美，有休花之容。”盧其儒環(huán)顧一下四周，壓低聲音說道：“告訴你們一個秘密，她原本是皇上的第六個兒子壽王李瑁的王妃，被皇上看中了占為已有。這可是違背人倫的事情，如果是百姓做出來，按照族規(guī)，當(dāng)事人都得處死，可是皇上做了，有誰敢治罪呢？可是這樣一來，上行下效，朝廷中還能講規(guī)矩嗎？朝綱一亂，吃苦的只能是老百姓了，而受害最重的就是我們這些讀書人。”

離開酒樓后，程仁信悶悶不樂，他本來十分的敬佩唐玄宗，經(jīng)盧其儒的一番話，使他十分的憂慮。他雖然不相信盧其儒，但那些事有鼻子有眼，使人不得不相信。“如此下去，如何得了啊？”他情不自禁的說了一句。

嚴莊看了他一眼，對高尚說道：“高兄有先見之明啊，到時候只怕真的要舉事了啊。”高尚說道：“如果能為朝廷出力，那是正道，如果朝廷拋棄我們，沒辦法只能走那條路了。”

程仁信清醒過來了，見顏泉明發(fā)呆似的看著兩人，不相信的盯了兩人一眼說道：“兩位兄臺，有些話是不能說的啊，舉事要死多少人，這可是重罪啊。”高尚連忙陪著笑臉說道：“都是說笑，作不得數(shù)的。”

注①：唐玄宗年號，即公元743年。

注②：平巾幘是古代的一種冠式，唐朝平巾幘較為寬大。

注③：莊子巾是隱士喜歡戴的一種冠式，該巾下面為方形，上部成三角形，狀如屋頂，帽前正面鑲有白玉，便以正帽，象征品性端正。

注④：唐朝的貨幣單位，1貫等于1000文。