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相談甚歡時,林純鴻忽然話鋒一轉,提出了一個大膽構想。
瑞典使節差點被林純鴻嚇傻了,語無倫次地說道:“女王陛下及總理大臣當然歡迎大明商隊至瑞典貿易,只是,由淡馬錫至瑞典,有數萬里之遙,瑞典艦隊無法確保商船的安全。”
林純鴻笑道:“無妨。大明與貴國更應該密切軍事上的聯系,若女王及總理大臣不介意,本候欲派遣艦隊至貴國訪問。”
艦隊?名譽上是訪問瑞典,實質就是為商隊護航!能讓艦隊為商隊護航,那該是有多大規模的商隊才能獲利?
瑞典使節只覺得今天腦子有點不夠用,壓根無法看透這名大明最有權力的人物到底在想些什么!
“還請問江陵侯,目前可有大致方案?艦隊規模有多大?商隊規模有多大?”
林純鴻伸出右掌,道:“初步準備派遣八艘一級戰艦十六艘二級戰艦訪問貴國,至于商船,就看多少商人感興趣,目前能確認的,大西洋商號將派遣十五艘九桅商船!”
第六百七十四章 南洋重心
瑞典使節顯然被這個突如其來的消息砸暈了!
斯德哥爾摩位置相當偏遠,從來就不是什么貿易中轉中心,也從未有這么多巨型商船集中停靠。如果大明派遣十五艘九桅商船至斯德哥爾摩,那對瑞典來說,該是何等的榮耀!
瑞典使節連口承諾,由瑞典女王克里斯蒂娜親自向大明發出邀請。
大明欲向瑞典直接派遣商船隊的消息被有意無意地傳播出去。
英吉利使節聽到這個消息后,差點吐血。
至少十五艘九桅商船,全部攜帶價值連城的瓷器、絲綢、茶葉、珍貴藥材、香料……,那該是何等的利潤!歐羅巴任何港口,只要被大明選為貿易中轉站,將會一夜暴富,帶來數不清的稅收和財貨!
曾經有一份絕佳的機會,擺在英吉利面前,而英吉利沒有好好珍惜。等到失去了,才追悔莫及。塵世間,最痛苦的事莫過于此!
無論從貿易發達程度,還是從貿易中轉站而言,倫敦都勝過斯德哥爾摩數萬倍!
英吉利使節深恨國內貴族短視,失去了這個曾經近在咫尺的機會。
不過,英吉利人堅韌,立即去函至林純鴻處,要求其余的商船停靠倫敦,將倫敦作為貿易中轉站。同時,英吉利使節想盡一切辦法,力圖拜見林純鴻。
至于葡萄牙和荷蘭使節,則是心驚肉跳。
他們就是用腳趾頭也能想明白,林純鴻對葡萄牙、荷蘭把持淡馬錫至歐洲航線已經忍無可忍,現在甚至到了不惜派出西洋艦隊一半的實力護航的地步。
林純鴻的態度已經非常明確,如果葡萄牙、荷蘭再不答應分享歐洲航線,大明將不惜一切代價打壓兩國的利潤空間。
西洋艦隊經過數年的擴充,一級戰艦已經達到十六艘,控制印度東海岸以東的海洋綽綽有余。林純鴻即便將一半的一級戰艦派至歐洲,剩余的戰艦也足以在印度西海岸與荷蘭、葡萄牙爭鋒。
林純鴻現在跟瘋了似的要直接到歐洲,若葡萄牙、荷蘭一再抵制,接下來還有什么?在印度爆發戰爭?在東非爆發戰爭?在西非爆發戰爭?
葡萄牙人和荷蘭人簡直無法想象!
葡萄牙還好說,淡馬錫至歐洲的船只中,撐死了也就占一成多一點,而荷蘭則占八成以上。
荷蘭人如何能忍?
要不要通知國內,派遣艦隊將商隊半道截殺?
荷蘭人雖沒有這么多三層甲板戰艦,若各地艦隊傾巢出動,滅掉八艘一級戰艦,十六艘二級戰艦的能力還是有的,而且可能性還非常大。
可是,一旦荷蘭人從國內,從美洲抽調艦隊,英吉利、西班牙、法蘭西會不會趁機搗亂?瑞典人會有什么反應?
荷蘭使節不停地揣摩,覺得這個瘋狂的計劃?計劃不可行。最終,荷蘭使節無法確定應對之策,只好將此事馬上匯報東印度公司總督,由總督閣下決定對策。
諸多使節中,最為淡定的,非西班牙莫屬。
西班牙在失去馬尼拉后,又被鄭芝龍驅逐,已經徹底放棄了遠東。現在,他們變成了大明勢力范圍內規規矩矩的商人,從上海、淡馬錫、廣州采購貨物,利用獨享太平洋航線的優勢,將貨物轉口至墨西哥,或者干脆繞過麥哲倫海峽,運回歐洲銷售。
西班牙人陡然發現,在大明規范了周邊海洋秩序后,貨物量極大豐富,品質大為提高,他們從中獲取的利潤遠非以前可比。
因此,大明派出商船至瑞典,對西班牙而言,影響很小,幾乎可以忽略不計。西班牙使節甚至對葡萄牙和荷蘭有點幸災樂禍,樂于看到葡萄牙和荷蘭在林純鴻手上吃癟。
國外使節怎么想,林純鴻管不了,也沒有心思去管。以大明的體量,做什么事得有自己的節奏,不會跟著對方的節奏走。
現在,林純鴻、朱之瑜、張兆、陸世明、彭新等五人,正在聽盧詩源匯報南洋地區的工作。
盧詩源雖然歸海事都督府節制,也算得上封疆大吏,掌管著除了交趾、廣南之外的整個南洋的民政,權力絲毫不遜于熊文燦、黃渤。
“呂宋島納入大明最早,條件也最好。目前,整個呂宋島上,漢人有四十三萬人,大多集中在馬尼拉、達古潘一帶,主要經營種植園、伐木、銅礦礦場。僅呂宋一島,水稻產量超過整個廣東,蔗糖產量超過整個交趾、廣南、廣東、廣西之和……”
四十三萬人、水稻產量、蔗糖產量,這些字眼不停地刺激著朱之瑜的心臟,朱之瑜頗為激動地向林純鴻拱手道:“呂宋島例同廣東,條件業已成熟。”
林純鴻不置可否,向朱之瑜微微點了點頭,轉頭問盧詩源:“呂宋島上土著人口數量統計過嗎?”
盧詩源道:“沒有詳細統計過,只有大致的估算,大約在一百萬至一百二十萬之間。”
林純鴻對朱之瑜說道:“土著人還是太多啊!適合漢人的制度,未必適合慵懶的土著人。廣東的府縣制,到了呂宋恐怕會水土不服。”
朱之瑜默然。他并非不知道,呂宋等島目前還不適合設置府縣,只是他素來耳聞,監察府在南洋地區的機構與盧詩源沆瀣一氣,同流合污,早已將南洋的官場搞得烏煙瘴氣。現在提出例同廣東,主要目的還是想通過改變制度來約束盧詩源等人越來越膨脹的欲望。
林純鴻顯然有另一層考慮,他認為,南洋地區工作的重心依然是減少土著人數量,增加漢人數量,以加快漢化進程。所謂的問題,目前只是細枝末節,并不會影響這個重心。況且,在南洋地區的每一分拓展,每一分利潤,上面無不沾滿了鮮血和眼淚,若真設立了府縣制,一切就要走上正規化,對懷揣發財大夢的冒險家顯然有阻礙作用。
與朱之瑜一樣,彭新也經常聽說南洋監察使的丑聞。他也曾派出專門工作組至南洋查探,只可惜這幫人做得滴水不漏,至今沒有找到直接證據。現在,他見林純鴻仍然沒有完善呂宋島制度的意思,靈機一動,建議道:
“啟稟侯爺,屬下覺得,各島、各地情勢不同,所有政策不可一刀切。比如呂宋島,達古潘和馬尼拉地區就與其他地方完全不同,制度設計當有所不同。不如先行在達古潘、馬尼拉實行府縣制,呂宋島其他地方仍然采用舊制。”
包括林純鴻在內,朱之瑜、陸世明等人不由得眼前一亮,都贊道:“好計策!”
林純鴻亦道:“此計甚妙。本候看來,以后就按照這個規矩來,一地漢人超過二十萬,可依例廣東,設立府縣,建立完善的統轄機構。朱幕使這些日子辛苦點,盡快拿出方案來。”
眾人大喜,唯有盧詩源心里苦澀異常。作為封疆大吏,他要是不知道林純鴻等人在針對他的貪欲,那半輩子算是白活了。