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崇禎嘆了口氣,拿起朱筆,批了紅:“準奏!”
都是銀子惹的禍,朝廷要是有銀子,陜西的民變早就強行壓下了,那容得他們反反復復,還去禍亂山西?萬歷當年三大征,銀子從何而來?哎,還是張太岳打下的基礎啊。國難思良臣啊。崇禎早就對首輔周延儒不滿了,秉政幾年來,朝政絲毫不見起色,反而愈加混亂。
哎,銀子!
崇禎皇帝放下畢自嚴的奏章,又拿起另外一份。這份乃南直隸按察副使何之源所奏,稱今年上半年在荊州任知府時,長江上有商人私造三桅帆船,將夷陵和荊州的土貨一掃而盡,運至揚州銷售。這艘船在荊州時繳納稅收二千二百兩銀子,后來到了揚州,售賣貨物,又繳納稅收三千二百兩銀子,合計五千四百兩銀子。鑒于現在朝廷財政困難,不如鼓勵商人造三桅帆船,收取稅收,緩解一時之急。內閣票擬的意見是支持,以緩解財政困難。
崇禎合上奏章,抬頭沉思,一時也沒有處理。曹化淳看見,心里大為緊張,緊盯著崇禎的神色,琢磨應急之法。
沉思片刻,崇禎問道:“長江上也能行走三桅帆船?”
曹化淳忙躬身應道:“奴才不知,奴才沒有見過!”
崇禎似乎沒有聽見曹化淳的回答,或許剛才他根本就沒有問曹化淳,而是在自言自語。
祖制如此,為之奈何?崇禎心里大為糾結,將奏折放在一邊,又拿起下一篇奏折,這篇奏折是南直隸布政使上奏稱揚州出現了三桅帆船,詢問皇上如何處理,是禁止還是支持。
崇禎皇帝也不處理,和剛才那份奏折放在了一起。曹化淳大大的松了口氣,崇禎留中,表示該事不支持也不禁止。
崇禎皇帝緊接著拿起下面的奏章,這份奏章乃兵科給事中馮元飚彈劾吏部尚書閔洪學,稱荊州府枝江縣典史林純鴻曉暢軍事,訓練弓兵有法,前有驅逐水匪張兆之功,后有剿滅當陽賊寇吳敢之功,而吏部疏于職守,有功不賞,致使林純鴻居典史之職三年,雖然年年考評為優,而官職不得升,無法為朝廷效勞。
崇禎皇帝又翻起前面的兩份奏章,眉頭微微皺起,臉色越來越嚴厲,雷霆之怒非同小可。崇禎帝翻來覆去的看了幾遍,轉頭緊盯著曹化淳,厲聲喝問道:“為何都是荊州的事情?”
曹化淳嚇得一哆嗦,連忙跪在地上,說道:“奴才為了皇上處理方便,便將幾份奏折放置在一起!”
崇禎皇帝狐疑的看著曹化淳,良久,說道:“要是讓朕查出你內外勾結,仔細你的皮!”
“奴才不敢!”曹化淳的額頭在地上磕的崩崩響。
“起來吧,量你也不敢!”崇禎皇帝也不看曹化淳,重新拿起馮元飚的那份奏章,又看了一遍,留中了。
不過林純鴻的名字映入了他的腦海,現在山西已經調集了重兵,對賊寇進行圍追堵截,犯不著調一小官進入山西。再說馮元飚彈劾的是吏部尚書,如果準奏,閔洪學除了遞辭章,別無選擇。
崇禎皇帝又拿起了下面的奏章,繼續查看,曹化淳的心才落入了肚子里。這幾份奏章便是曹化淳故意放在一起的,并且奏章的順序經過了精心的考量,務必要使崇禎皇帝不阻止三桅帆船之事,并且對林純鴻留下深刻的印象。
這一切便是瞿式耜操作的結果。曹化淳素來與錢謙益和瞿式耜親厚,對于瞿式耜的這點請求,自然不在話下。
一群人琢磨崇禎皇帝,其效果豈是崇禎一人琢磨群臣可比?自古以來,經驗老道絕頂聰明的唐宗宋祖都不免著了臣子的道,更何況是青嫩的崇禎?
按照林純鴻和張道涵討論的結果就是:為人主者,當握住財權、人事權,然后把精力放在完善制度上即可。事事都管,事事都管不好,崇禎皇帝就是最好的例證!成天坐在紫禁城,對外界的了解能超過群臣?
哎,可憐的崇禎皇帝,又是一個不眠之夜!
此夜,不眠的人還有溫體仁!
溫體仁,字長卿,浙江烏程人。此時,溫體仁正端坐于書房中,在那里寫寫畫畫。寫了幾個字,提起毛筆,眉頭微皺,陷入沉思。
紙上赫然寫著:
“結黨!”
“貪鄙!”
……
沉思片刻,溫體仁拿起這張紙,放在燈下仔細查看,嘴角不由得露出一絲笑容。
崇禎帝最忌諱的兩件事情便是結黨和貪鄙,溫體仁入閣多年,深悉此道。周延儒力圖引東林黨和復社為援,在崇禎四年的會試中,悍然違背常規,擔任主考官,將吳偉業和張縛分別列為狀元和進士及第。本來按照常規,會試主考官由內閣次輔擔任,周延儒這么做,就相當于在溫體仁飯碗里搶食,兩人的矛盾一下子激化,沒有絲毫調解的可能。溫體仁當然不會坐視,抓住周延儒結黨的嫌疑,指使黨羽大造輿論,揭露會試隱情。沒想到周延儒也算老奸巨猾,搶先將吳偉業的答卷呈送給崇禎,崇禎對吳偉業的考卷大為滿意,大筆一揮,考語為“正大博雅,足式詭靡”,方才使周延儒逃過此劫。
“嘿,想引人為援?得看看紫禁城答不答應!”溫體仁想到此節,雙眼不由得瞇起來。周延儒雖說逃過此劫,但結黨的嫌疑最終留了下來,成了一枚定時炸彈。
崇禎帝最恨臣子貪鄙,溫體仁就以清廉的形象示人,將絡繹不絕的禮物全部拒之門外,京師里人人皆知,就連崇禎帝也一清二楚,大為贊賞。溫體仁知道自己的政敵繁多,稍稍有點過錯,就會被對手抓住不放,現實逼得他不得不清廉。清廉不僅保護了自己,也是射向政敵的利箭。當初,吏部尚書王永光對周延儒言聽計從,被溫體仁抓住證據,指使黨羽彈劾他賣官鬻爵,崇禎帝大怒,將王永光革職,史部尚書由自己的老鄉閔洪學代替。自那以后,吏部就成了自己的禁臠!
溫體仁想起這些往事,臉上露出得意的神色。這兩下堪稱杰作啊,更何況周延儒的痛處不停地暴露出來,就如孔雀開屏之后,露出丑陋的屁股一樣。
“想保孫元化?賣個人情給東林黨?沒門!”孫元化已經棄市,周延儒和徐光啟大半年的努力終于白費。登萊巡撫的隕落猶如敲響了周延儒的喪鐘,讓周延儒整日忙于救火,無暇關注溫體仁這個近在咫尺的威脅。
溫體仁想了想,在硯臺舔了舔墨水,低頭又在紙上寫了幾個字:
“剛愎!”
“自大!”
“性急!”
“多疑!”
……
寫完這幾個字,溫體仁臉上的笑容立即消失,這樣的君主難以隨侍!
哎,也就一個二十多歲的年輕人,又很少出紫禁城,其見識其執政能力出色才叫有鬼了!不過崇禎帝執政能力出色,非這幫臣子之福,臣子理想中的帝王應該是垂拱而治。這崇禎帝不僅缺乏手腕,遇事只是一味的心急,整個朝廷亂成一鍋粥。
不過,溫體仁自信能夠抓住崇禎的弱點,打擊政敵,滿足自己的夙愿。
“同樣是年輕人,歷練過就不一般……”溫體仁想起內閣這些天的幾個票擬,林純鴻進入了他的腦海。對于瞿式耜和馮元飚的小動作,他洞若觀火,但他不準備采取什么動作。東林黨在崇禎的心目中已經成了過街老鼠,對付他們就如捏死一只毛毛蟲一般容易。
而且東林黨還不吸取教訓,依然在走他們那條結黨的死路,更是幻想掌握軍權擴大自己的勢力。溫體仁對東林黨的這個做法呲之以鼻,內心極為鄙視。
溫體仁注視著紙上寫的幾個字,忍不住拿起毛筆在“自大”上圈了一個圈。崇禎帝向來自大,更容不得臣子指出他的過錯,即便有錯,也是諉過于下。當年的楊鶴便是明證,楊鶴主撫,秉承著崇禎帝的指示,失敗后,便成了崇禎帝的替罪羊。
“嗯,不錯,這點正好用來對付周閣老……周閣老,居然還敢說‘伏羲上人’,置吾皇于何地?”溫體仁越想越得意,將兩張紙放在了燈上。
一縷青煙冒起,瞬間變成了火苗,兩張紙成了灰燼……