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“顧二兄弟剛回家，這又是上哪里呢？”

“本準(zhǔn)備去探望一下大哥，現(xiàn)在秀才公來了，也不去了，秀才公有什么事情啊？”

顧秀興不好意思的笑了笑，說道：“聽說林典史在枝江招書吏，我想問問，不是枝江人可以不？”

“典史大人招書吏？這個(gè)我都沒有聽說過呢。”

“我也是聽枝江那邊的親戚說的，沒有張榜，說正月初六就招。你也跟著林典史好幾年了，看看能不能幫我說點(diǎn)好話？”

“秀才公太高看我了，我怎么跟典史大人能說得上話？”

“那二兄弟對林典史的脾性該比較了解吧？”

“呵呵，說到林典史啊，有些事情真的讓你很難相信啊。對手下的兄弟啊，那真是照顧的。又是求賢若渴的，隔壁村的大貓耳你認(rèn)識(shí)吧，嘴碎，僅僅和土人關(guān)系好，現(xiàn)在都升到副總管了。也就是說，只要你能做點(diǎn)事情，就不怕典史大人不用你。秀才公平日在村里幫鄉(xiāng)親們丈量土地的，典史大人應(yīng)該能看得見的。再說典史大人從來不按地域區(qū)分兄弟的，這個(gè)秀才公放心好了！”

一席話，讓顧秀興忍不住抓耳撈腮的，欣喜不已，也對二桿子說出“求賢若渴”驚詫不已，這二桿子當(dāng)初一字不識(shí)，現(xiàn)在居然會(huì)用成語了？忍不住問道：“二兄弟跟著典史大人還讀書了？”

“豈止讀書啊？還學(xué)算術(shù)呢。典史大人最看重會(huì)算術(shù)的人了，我也就跟著學(xué)了點(diǎn)！”

顧秀興暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，對自己充滿了信心。如果說講寫字和作文章，顧秀興一點(diǎn)信心都沒有，但如果說講計(jì)算，他自信顧家莊沒有人能比得過他。他暗自下了決心，正月初五就到枝江去，即便林典史不要外地人，也要用算學(xué)打動(dòng)他。自己沒別的本事，唯獨(dú)對算學(xué)感興趣，家里幾本什么《九章算術(shù)》、《算經(jīng)總要》都快被他翻爛了。自己的算盤也運(yùn)指如飛，絲毫不會(huì)比店里的賬房差。

正月初五，顧秀興就出門望枝江而去，在枝江歇息了一夜，第二天一早便至縣衙。到了縣衙，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來晚了，門口聚集了一大堆人，在那里忐忑不安的往里面張望。到底都是讀過書的人，雖然有兩三百人，倒不顯得吵鬧。不多時(shí)，一個(gè)弓兵將大家引到了縣衙旁邊的一個(gè)大廳里，吩咐大家各自找桌椅坐好。顧秀興旁邊就有一空桌椅，便坐下來。桌子上擺著筆墨紙硯，還有幾張空白的紙張。

只聽見一人揚(yáng)著一張紙?jiān)谀抢锖埃骸斑@張紙上有一些問題，諸位在里面選一個(gè)自己最熟悉最擅長的問題作答，答完后交給我就行。一定記清了，寫好自己的名字和住址，方便明日尋找各位。”話說完，便示意幾個(gè)弓兵發(fā)紙張。

顧秀興接到紙張一看，發(fā)現(xiàn)里面的題目有二十個(gè)，涵蓋了農(nóng)學(xué)、紡織、印染、算學(xué)、商業(yè)、建筑……，甚至還有一些工程管理的問題，唯獨(dú)沒有四書五經(jīng)的內(nèi)容。顧秀興選擇了一個(gè)算學(xué)題目，這個(gè)題目是計(jì)算不規(guī)則多邊形面積的問題，顧秀興實(shí)踐多年，自然難不倒他，馬上作答，前后時(shí)間不超過半個(gè)時(shí)辰。要不是題目要求寫出過程，估計(jì)兩刻時(shí)間都不要。

顧秀興交了紙張，從里面出來，深深的吸了口氣，看來這個(gè)書吏應(yīng)該沒有問題。現(xiàn)在縣衙里的書吏可是肥缺，顧秀林就親眼看見了好多吏員發(fā)家致富。嘿嘿，以后的生活不用愁拉。顧秀興豪情萬丈，忍不住在縣城里閑逛起來。枝江縣他來過多次，倒也沒什么變化，逛了一會(huì)，也沒有什么意思，便回客棧。沒想到剛回客棧，店小二便通知他林典史有請。顧秀興心里大定，急忙趕到縣衙。

林純鴻指著一個(gè)直角三角形問道：“不知道這個(gè)三角形的弦勾比先生是怎么算出來的？”

顧秀興仔細(xì)的看了看，說道：“這個(gè)角度是二指，構(gòu)造一個(gè)弦長為一尺的三角形，將這個(gè)角設(shè)定為二指，量一下勾的長度，弦勾比就知道了。”

“哦，那先生能不能不用實(shí)地測量就算出來呢？”林純鴻問道。

顧秀興老老實(shí)實(shí)的搖了搖頭，直承不會(huì)。林純鴻笑道：“嗯，這個(gè)的確是個(gè)難題，不過先生的確有才華，你被錄取了。”

從縣衙出來，顧秀興并沒有感到興奮，他一直在琢磨林純鴻剛才說的話，難道這個(gè)弦勾比真的能用筆算出來？不用測量？古書上也沒有記載啊，沒準(zhǔn)林典史就是隨便說著玩的？

顧秀興所不知道的是，林純鴻正興奮得在縣衙里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，還不停的對李崇德說著：鄉(xiāng)野之間的英才也很多啊，真想不到，一招集就來了這么多，你看，這個(gè)是擅長造房子的，這個(gè)是擅長丈量土地的，這個(gè)是擅長植棉的……哇，天下英才盡入彀中矣！這里的一個(gè)人可比進(jìn)士值錢多了，朝廷不知道發(fā)了什么神經(jīng)，都選了些什么人才啊？這些人做書吏的話真是浪費(fèi)了，嘿嘿。

顧秀興更不知道的是，包哲東和譚杰希也正在談?wù)摯耸拢⑶覍α旨凐櫹喈?dāng)鄙薄，找?guī)讉€(gè)書吏而已，值得這么興師動(dòng)眾嗎？不過這也不關(guān)他們的事情，林純鴻愛折騰，隨便他，即使他招幾個(gè)寡婦做書吏也隨他去。他們估摸著林純鴻肯定是縱欲過度傷了腦子。

林純鴻最終選定了五十二人，這五十二人一般都精通某一方面的事務(wù)，而且一半的人并不是枝江縣的，有夷陵的，有荊州的，甚至連當(dāng)陽縣的也有。并連夜通知了這五十二人，明日辰時(shí)到縣衙。

第二日，林純鴻見五十二人到齊，便站在人前，大聲說道：“諸位都是有才華的人，可是我這里只有三個(gè)書吏的位置。我想來想去，只好將大伙安排到我的買賣生意里去干活，不知道大家意下如何？”

人群中響起了吵雜聲，林純鴻接著說道：“在我的買賣里干活呢，工錢發(fā)放是這樣的……，除了發(fā)放工錢外呢，滿兩年后呢還可以分紅，分紅的措施是這樣的……而且呢，只要加入我們，還可以在百里洲租十五畝以下的土地耕種，租金是這樣的……”林純鴻滔滔不絕的說著一些待遇，讓每個(gè)人的心越來越癢。這些人家境并不好，否則也不會(huì)來搶書吏這個(gè)飯碗。況且他們也沒有什么功名，當(dāng)然不忌憚被人恥笑。

“好了，就是這樣的，過會(huì)我給每個(gè)人發(fā)一張紙，大家在上面寫下自己的選擇。如果萬一選擇當(dāng)書吏的超過三人，只好選擇最優(yōu)秀的三個(gè)人了。”

當(dāng)大家都寫好了自己的選擇，林純鴻一統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)想當(dāng)書吏的不過一人，林純鴻大喜，抱拳說道：“以后我們就是一條船上的人了，我林某人還要仰仗大家的才華！來人，給大家發(fā)第一筆工錢！”

喜色洋溢在每個(gè)人的臉上，想不到還沒有干活，便領(lǐng)了工錢！

過了元宵之后，顧繡興按照林純鴻的命令，直接前往隔河巖貨棧報(bào)到。到了隔河巖之后，顧繡興負(fù)責(zé)統(tǒng)籌貨物轉(zhuǎn)運(yùn)之事。這個(gè)活兒并不輕松，每天要根據(jù)貨物的種類及運(yùn)輸目的地，妥善安排貨船，要求做到既省力又經(jīng)濟(jì)，還不能耽誤時(shí)鮮貨物的運(yùn)輸。

好在顧繡興非常珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)，每日忙至深夜也不覺得累。況且，林典史還當(dāng)眾宣稱，這個(gè)工作算作實(shí)習(xí)，如果活兒干得出色，還會(huì)另外委于重任。

一想到委于重任，顧繡興就忍不住一陣激動(dòng)。對同村的二桿子擔(dān)任鴨子口副總管一職，他嫉妒不已。二桿子既不識(shí)字，腦子也不靈活，顧繡興相信自己一定比二桿子強(qiáng)，沒準(zhǔn)會(huì)被委于總管之職，一步跨到二桿子的頭上去。

因此，顧繡興除了做好貨物轉(zhuǎn)運(yùn)之事外，還留意貨棧總管如何做事，暗自揣摩總管的得與失，爭取自己擔(dān)任總管后，一鳴驚人。

三個(gè)月之后，顧繡興因?yàn)楸M心盡責(zé)、業(yè)績出色，終于被林純鴻看中，一紙命令召到百里洲。到了百里洲后，顧繡興發(fā)現(xiàn)，同時(shí)被召回的有二十人，一同侍立在廳內(nèi)，等著林典史訓(xùn)話。

二十人？顧繡興不免失望，哪有同時(shí)重用二十人的道理？

正當(dāng)顧繡興胡思亂想時(shí)，忽然聽聞“典史大人到”，只見林純鴻健步進(jìn)屋，滿臉堆著笑容。林純鴻身著一襲白袍，白袍略略有點(diǎn)緊身，顯得英武不凡。

顧繡興與眾人馬上躬身，大聲拜道：“草民拜見林典史！”

“免禮，免禮。”林純鴻微笑著答禮，目光從左轉(zhuǎn)到右，似乎要把每個(gè)人記在心里。

“諸位是五十二人中最優(yōu)秀的二十人，在三個(gè)月內(nèi)的業(yè)績讓我非常滿意，接下來，我有非常重要的任務(wù)交給各位，就是讓你們到村莊里管理村民！”林純鴻慨然說道。

管理村民？這算什么重任？村里不是有里甲么？二十人面面相覷，不知林純鴻葫蘆里賣的什么藥。

“當(dāng)然，咱們不能直接說到村莊里管理村民，要打著維持治安的旗號，否則包縣尊非告我一個(gè)逾越之罪不可。”

林純鴻絲毫不把這些人當(dāng)外人，直言自己掛著羊頭賣狗肉的企圖，這讓眾人感到非常不安，連聲說道：“定遵照林典史吩咐。”

林純鴻繼續(xù)說道：“可能大家對管理村民還心存疑惑，認(rèn)為村里有了里甲，還需要我們?nèi)ジ墒裁础Ｎ以谶@里說一句，村里有兩大害，一是地痞流氓，整日以敲詐勒索村民為生；二是里甲族長，不僅借官府?dāng)偱芍\取私利，更是借助高利貸謀奪村民田地。諸位在鄉(xiāng)村里生活了半輩子，想必比我還清楚。我忝為典史，最看不得老百姓被人欺負(fù)，所以只能指望你們到了村里后，一個(gè)是消除地痞流氓，另一個(gè)就是限制里甲族長胡作非為，讓老百姓有個(gè)說理的地方。”

“這事聽起來就覺得犯難，做起來更難，不過，我相信，你們能做好這些事情。如果你們覺得不愿去，現(xiàn)在就可以提出來。”

眾人默然，雖然對林純鴻的話感到稀里糊涂，但誰也不愿意當(dāng)出頭鳥。

林純鴻笑道：“看來大家都想為村民做點(diǎn)事情。呵呵，我林純鴻現(xiàn)在這里謝過大家了。”

說完，林純鴻深深一躬，驚得眾人紛紛避開，連聲道：“如何使得，如何使得？”

林純鴻繼續(xù)說道：“百里洲的弓兵勇敢善戰(zhàn)，相信大家已經(jīng)見識(shí)過了，你們放心，大膽的去嘗試，弄出任何事情我林純鴻擔(dān)著，那些弓兵就是你們最大的后盾！”

眾人感到放心了不少，他們都知道，這些弓兵不僅在清江和土人戰(zhàn)斗過，還一口氣將水匪打得全軍覆沒，說是精兵也不過分，在枝江幾乎找不到對手。