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艾儒略見林純鴻箭術了得,用他不熟練的漢語贊道:“今日多虧遇到小兄弟,否則我等只好跳到江里喂魚了!”說完,拿起林純鴻的弓,觀看片刻,說道:“這只是普通的獵弓嘛,要是用強弓,就不需要發第二箭了!”
林純鴻尷尬的笑了笑:“那強弓乃軍國利器,小民豈能擁有。”
瞿式耜嘆道:“林兄弟武勇過人,埋沒鄉野著實可惜。”
“有何可惜的,總好過軍中被刀筆吏所殺要好。”張同敞說道。
瞿式耜見張同敞臭脾氣又犯了,也不理他,只笑了笑,問林純鴻:“不知道林兄弟愿不愿意投軍,現在大明處處烽火,也可以建功立業。”
“在下暫時無意于投軍,現在和一幫兄弟在深山伐木,雖說艱苦,但勝在兄弟們和睦,也可以時常回家奉養母親。”
“林兄弟倒是孝子,我等游歷大江南北,也算不孝之人嘍。”張同敞的話總是這么刺人。林純鴻也不生氣,笑道:“要說真正的孝子,我倒聽說過一位。御史黃尊素被許顯純等人用酷刑折磨而死,去年五月,他的兒子黃宗羲在刑部會審時,出庭對證,出袖中錐刺許顯純,當眾痛擊崔應元,拔其須歸祭父靈,這才是真正的大孝子!”
黃宗羲之事瞿式耜在京中知道得一清二楚,張同敞倒是第一次聽說,神色之間不禁有點黯然:想自己的曾祖也是一代名相,卻落了個身后凄涼,自己也沒有辦法恢復祖宗的榮耀。一時無法自已,說道:“紫禁城里的人總是恣意妄為,沒有任何限制,天下之亂,源于此!”
林純鴻對張同敞的話佩服不已,難道這就是明末的開風氣之先?林純鴻點頭道:“紫禁城的確需要限制,自古便是以‘天變’來嚇唬紫禁城里的人,當初王荊公說‘天變不足畏’便落了下乘。但利用‘天變’來限制,終歸有限,非萬全之策。”
張同敞同樣對林純鴻的話驚嘆不已,沒想到山野村夫也在思考這個問題,他越說越興奮,最后總結道:“天下有識之士都應該共同尋找限制的辦法!”
這些話雖然讓瞿式耜不屑一顧,但也勾起瞿式耜的回憶:當初朝堂上意氣風發,彈劾這個彈劾那個,一朝被溫體仁、周延儒陷害,那位便不能明辨是非,將自己削職為民,心里便郁結難解。但這種郁結又無法對人訴說,否則被告個心存怨望,便完蛋了,自古君王均講究個“雷霆雨露均是君恩”。
而張同敞則沒有那么多顧忌,說道:“朝廷讓人失望,好好的做點生意也好,省的沒來由的生悶氣!來,喝酒喝酒!”
喝完一杯酒,林純鴻說道:“咱們現在都在大明這艘船上,要是這艘船沉了,大伙都跟著玩完!”
一句話,讓眾人都心驚,一則驚于林純鴻直接說出大明會亡這個話題,雖然很隱晦,二則大家都覺得大明雖然現在問題多多,好歹也持續了二百多年,沒那么容易亡的,現在順著林純鴻的觀點一想,現在大明內生亂,外有強敵,朝廷束手無策,真還有亡的跡象。一時之間,大伙都說不出話來,都暗自琢磨。尤其是瞿式耜,身居高位多年,更是知道大明財政困難、吏治腐敗,而上面的那位更是剛愎自用,不通治國之道,一味的心急。
瞿式耜等人與林純鴻和鄭天成也沒有多少話好說,畢竟兩群人生活差別太大,沒有多少共同語言。但瞿式耜也注意到林純鴻懂詩書、武藝精熟,并且居鄉野而觀天下大勢,頗為欣賞,禁不住勉勵他,要他多讀詩書、精練武藝,若朝廷真有難,定要為朝廷建功立業。
眾人就此別過,瞿式耜繼續他們的游歷之旅,而林純鴻和鄭天成則至百里洲,買下劉巷附近的百畝良田,吩咐鄭天成在此招募人員建貨棧,并且注意物色造船和操船精熟的人,一旦操船精熟的人招夠,便組成船隊至清江運送木材。鄭天成興奮不已,按照林純鴻的話來說,現在他是伐木事業的封疆大吏。
第十五章 禍不單行
林純鴻雖說遇到了一個曾經的朝廷大官,一時興奮不已,但冷靜下來,發現瞿式耜對他目前的生活毫無幫助,不由得想:什么事情還得靠自己,攀龍附鳳雖說成效高,但不是每個人都有那運氣。于是便帶著十個工人返回清江。
不說林純鴻等人返回隔河巖,且說白崖洞長官司自從定下靜觀其變之計后,也沒有放松精戒,不時的派人查看清江口附近的形勢,見林純鴻他們也沒有進一步的動靜,便暗自放下心來。但這日,彭間接報:清江口出現了大批官兵!彭間驚慌失措,連忙召集長老議事。眾人考慮到多年未給朝廷上貢,最終形成一致看法:伐木的人勾結官兵,必有所圖,目標就是白崖洞長官司。
彭間詢問如何處置,長老們均說遷移此地,避開官兵鋒芒。唯有長老彭新不同意:“一年前我們就遷移過一次,這次能逃到哪里去?哪里都是大明的地盤!”
眾人一聽,不免更為泄氣,說道:“難道這次我們躲都躲不過了?”
彭新微一沉吟,說道:“我們可以禍水東移!”
“如何禍水東移?”
“我們跟思南那幫人有仇,可以派幾十個腳步靈敏的壯丁挑釁思南的人,他們肯定會追擊,將追兵引到漢人那里,他們必起沖突。只要他們刀兵相接,我們就萬事無憂了!”
眾人一聽,倒吸一口涼氣,思南的人不來攻擊自己就該燒香了,居然還要主動去挑釁,還要招惹漢人,眾人無不為彭新的瘋狂感到不可思議。
正當眾人要否定這個方案時,彭新大呼道:“反正是個死結,倒不如拼一下,成功了,我們白崖洞就安全了!”
讓漢人和思南互相殘殺,這個方案的前景誘惑力相當大,又讓眾人難以放棄,最終大伙同意試試。但討論誰去執行時,眾人皆把目光投向彭新,心里想:這個法子是你想出來的,送死當然你去。
彭新心里涼了半截,咬牙道:“我去!”心里不停的咒罵族長和長老,更多的是瞧不起。
彭新從壯丁里挑了十多人,這十多人一聽說去挑釁思南長官司,無不躊躇。彭新開出重賞,十多人才不情愿的啟程,一時之間,白崖洞哭聲一片,家人都認為他們去送死,回不來了。
且說白崖洞的探子看到大批官兵便是施州衛大田千戶所的官兵,他們出現在清江口便是為了勒索林純鴻等人。隨著木材源源不斷的運出深山,林純鴻終于聚斂了第一桶金。這不可避免的引起了大田千戶所千戶冉之煥的覬覦。
大田千戶所,隸屬于施州衛,距離隔河巖大概七八十里。冉之煥聽說林純鴻等人在隔河巖伐木,賺了大錢,便想勒索,于是便派遣一百多人堵住了清江口。
這日,林德紹正督促伐木工將木材運到清江口,突然從江里沖出五只船,堵住小木排的去路,百戶站在船頭,神態極為囂張,喊道:“奉大田千戶令,查私運木材!”
林德紹連忙命令伐木工停下木排,上前喊道:“我們不是私運木材,我們有夷陵州府的憑證!”林純鴻伐木之事在夷陵州已經備案,所以林德紹有此說。
“夷陵州的咱們不管,你們已經把大田千戶所的木材伐走了,我們今天就要查!”其中一百戶蠻橫無理,說道。
“各位軍爺,這里是長陽,屬夷陵州。”林德紹小心的答道。
“可是我們大田的木材也丟了,定是你們所為!”百戶越來越無理。
林德紹和伐木工越來越氣憤,罵道:“你們自己沒看好,怎么誣陷我們?”
百戶見伐木工居然這么囂張,威脅道:“怎么?你們想造反嗎?”
說完,令部下舉起刀槍,伐木工也忍無可忍,拿起手頭的撐桿。
正在這個劍拔弩張的時候,突然從后面傳來聲音喝道:“都住手!”正是林純鴻趕到了,原來小戴子在清江口清點木材,見官兵堵住清江口,便飛奔報告林純鴻。
林純鴻大急,立即令小戴子通知周望,讓他召集所有人馬,立即趕赴河口,準備戰斗。自己親自率領正在訓練的一隊人馬,扶刀挽弓,往清江口趕來。
伐木工見是林純鴻,方放下手頭的撐桿,七嘴八舌的匯報剛才之事。林純鴻也聽了個大概,強壓住內心的怒火,冷聲道:“各位軍爺,遠道來此,何不進山谷喝喝茶?”
百戶見來了管事的,又見對方身后刀光閃亮,心里不由得有點打鼓。但事已至此,又不肯認慫,強自鼓起勇氣,瞪著雙眼說道:“我們沒空,就是要查查私運木材!”
說完,為了壯大聲勢,回頭對身后士兵喊道:“弟兄們說是不是?偷伐了我們的木頭,還不讓我們查了?”
士兵們也紛紛鼓臊:“就是就是,大田豈能容忍土蠻子囂張?”
林純鴻一直盯著虛張聲勢的百戶,見其腿腳微微顫抖,心下了然,冷笑道:“好說,這事好說,木材都堆在這里,各位軍爺隨便查!”
百戶見林純鴻不把這事放在眼里,轉身吩咐手下道:“從現在開始,堵住河口,一根木材也不許運出,不查到我們的木材,就一直堵下去!”
林純鴻大怒,這百戶居然蹬鼻子上眼,還想堵著河口,堵住河口后,木材如何運到荊州,如何換來白花花的銀子?他右手緊握著樸刀柄,胸頭起伏不定,到底動不動手?