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李秀才又嘆道：惡人還需惡人磨，正準備離此地而去，結果這話被周望聽見，問道：“你那先生，何謂‘惡人還需惡人磨’？難道我倆也是惡人？”

“二位暴戾之氣形于色，何須我多加解釋？”

林純鴻笑道：“想那歷史上武能上馬定乾坤的人物都是惡人了哦？”

李秀才一愣，方知自己這話真是說錯了，也不狡辯，當即致歉道：“是在下口誤，還請兩位別介意。”

周望和林純鴻見這讀書人倒也爽快，也不放心上，忙道：“先生客氣了。”

李秀才剛才聽到周望給大伙說怎么計算工錢，李秀才來得晚，沒有聽全，本能的覺得這個方法很好，忍不住就問道：“適才聽這位大哥說每月保底一兩銀子，每個組按伐木數量計算工錢，還有什么七成三成的，好像挺復雜的，兩位能為在下解說一下嗎？”

林純鴻笑道：“連先生都沒聽分明，也的確夠復雜的。是這樣的……”林純鴻將工錢發放方法一一解說。

李秀才聽后，呆立片刻，方一拍大腿，說道：“難怪人人都在傳林老板發了大財，有這個方法，不發財才怪！”

“都是街坊鄰居謬傳的，哪里發什么財，倒讓先生見笑了！”

“天有其時，地有其財，人有其治！”李秀才用這句話做了總結，方告辭而去，倒讓周望和林純鴻一愣一愣的，不知這秀才在想什么。林純鴻本能的覺得這個秀才不簡單，何以對貨值中的發放工錢這么感興趣？

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崇禎二年的新年是林、周、陳三家過得最舒心的一個新年，團圓飯當然是極盡豐盛，每個人都換上了新制的衣服，陳繼興也如愿以償的得到了壓歲錢，就連小鳳兒也捧著父母及嬸娘給的壓歲錢欣喜不已。到了正月初一，每家每戶都互相串串門拜年，說一些吉祥祝福的話。而周望和林純鴻則沒什么地方可去，除了給李木匠拜年外，就無所事事。相對應的，也沒有什么人給他們拜年。

但在正月初三的時候，家里大廳里卻被十多人給塞滿。這伙人便是王二等人，只見以王二為首的十多人跪在大廳里，對著周望和林純鴻喊師傅，望二人收下他們為弟子。本來周望見王二等人帶著大包小包的禮物到來，就準備轟出去，哪里想到他們居然是為了拜師。

周望和林純鴻哭笑不得，互相對望著，怔怔的說不出話來。最后，林純鴻說道：“要拜周叔為師，也不是不可以，但需答應我們三個條件。”

“林師傅但請吩咐，我們無所不從！”王二信誓旦旦。

“其一，不得打著我和周叔的旗號在外面為非作歹！”王二一下子就怔住了。原來，夷陵州城里，另一撥實力更雄厚的潑皮由獨耳麻緒率領，盤踞在西城，平時王二和麻緒也算井水不犯河水，但最近為地盤起了沖突。王二考慮到實力不濟，便想打著周望和林純鴻的旗號威嚇麻緒，要他不敢隨意出手。畢竟，周望和林純鴻武藝精熟，夷陵的潑皮消息靈通，都知道的。

王二一下就傻眼了，首要目的就遭到了否決。王二腦子活，想到即便不能公開打著兩人的旗號，多往周家和林家跑跑，也足夠嚇住麻緒了。于是，便爽快的答應了林純鴻第一個條件。

見王二答應，林純鴻接著說道：“其二，以后夷陵城里發生了任何事情，你們得迅速的告訴周叔和我。”林純鴻考慮到現在對夷陵州的消息還不夠靈通，長此以往，必將吃虧，正好靠這幫潑皮幫忙打探，這也是林純鴻同意王二等人拜師的主要原因。王二心喜，這個正是他們的長項，忙滿口答應。

“其三，以后我們這里的安全就需要各位多費心了，我和周叔經常不在家，你們要確保師娘們的安全。”

王二聽了，忙不迭的賭咒發誓，口稱：“家里的安全就交給我們幾個了。”然后招呼兄弟們納頭拜師，雙方都各取所得，欣喜不已。

第十二章 土人陰影

不說王二拜師，卻說過了元宵節，林純鴻和周望率領一行八十多人，上山伐木。由于隊伍繼續擴大，買工具、買船還有糧食已經把林純鴻手里的三百多兩銀子耗得個七七八八，于是林純鴻和周望決定這次先在山里伐一個月的木，順帶著運出一些，緩解一下經濟困難。林純鴻又把伐木的人分為三個隊，每個隊下面分三個組，林德紹、林德海和郭銘彥升任隊長，下面的九個組又選出九個經驗豐富、干活努力的九個組長。而周望的伙夫組也擴大了，現在共有五個婆子，打獵的人也讓周望物色到幾個，除了林純義、李光祖、楚文山外，又增加了三人，讓周望相當滿意。

林純鴻并未參與伐木與打獵，考慮到將土人納入管理的長遠大計，他帶著小戴子，進入深山尋找隔河巖附近的白崖洞長官司。

所謂的長官司便是朝廷設置的最小的蠻夷管理機構，正所謂：“皆因其俗，使之附輯諸蠻，謹守疆土，修職貢，供征調，無相攜貳。有相仇者，疏上聽命于天子。”

林純鴻與小戴子一路翻山越嶺，終于找到打聽到位置，只見此地群山環繞，群山之間便是一巨大的谷底，一條小河從中穿過，河兩邊散落著一些草屋子。林純鴻和小戴子早就提高了精惕，伏在灌木叢中向下張望，越看越奇怪，此谷底絕非有人的樣子，草屋殘破，沒有雞鳴或犬吠，也沒見人影。

“林三哥，難道這些土蠻都一夜之間死光了？”別人都改口叫林老板了，只有小戴子仍然稱呼為林三哥。

林純鴻搖頭道：“目前還不知道，以后都要改口，不要叫土蠻，要叫‘人家’。”小戴子點了點頭。當地的土蠻的語言均已消失，基本都說漢語，隨著漢語稱自己為“人家”。林純鴻和小戴子出發前專門了解過這些，畢竟，了解對方多點有益無害。

兩人下山，進入了土蠻的聚集地，一路查看。

“小戴子，你想想，土蠻突然從某個地方消失有哪些原因？”

“不是死光了就是搬到別處去了。”

“死光了有哪些原因？搬走又可能為什么呢？”

小戴子撓了撓頭，答道：“死光了可能是因為瘟疫，還有可能是被別人殺光了，也有可能是因為暴雨引起山崩，把人都壓死了。”

林純鴻滿意的點點頭，小戴子的思維還算慎密。小戴子接著說道：“搬走的話為什么呢？假如我搬家可能是什么原因？嗯，可能是發現了更好的地方，或者躲避仇家，或者這個地方有危險。”

突然，小戴子叫道：“林三哥，這里好像是血跡！”

林純鴻順著小戴子的手指看過去，發現一間草屋的墻壁上凝結了一團黑紅黑紅的東西，應該就是血液，兩人又仔細搜尋，在谷地發現了一些散落的箭支，箭頭分明就是用獸骨制成。

林純鴻拿著箭支發呆，小戴子說道：“難道這些人家都被殺光了？”

“應該沒有殺光，你看這里一具尸骨都沒有，應該都被掩埋了。殺人的人可沒有心思掩埋對手。”

“那就是說這些人家被殺了一部分，覺的這里很危險，就搬走了？”

林純鴻沉吟半晌，點頭道：“應該是這個原因！”

兩人又查探了一些地方，也沒有發現更多的線索，便返回伐木地。

路上，林純鴻總感覺后面有人跟蹤，無奈林深葉茂，無法探知。林純鴻便對小戴子說：“小戴子，我現在和你說話，你千萬不要回頭，也不要感到驚訝，你明白了嗎？”

小戴子很是吃驚，但很快鎮定下來，說道：“林三哥你說，我聽著。”

“后面可能有幾個人跟蹤我們，不知道他們到底有多少人，我們也不便采取措施，現在你一個人趕緊回去叫周叔帶幾個人過來，我在這里吸引他們。”

小戴子滿臉擔憂之色，關心形于色：“那你一個人在這里豈不是很危險？”

“沒事，他們要想殺我們，早就動手了，不會等到現在。你告訴周叔，最好到時候抓活的，我們現在還不知道他們為什么。我不會直接回伐木地，而是前往清江口，明白了嗎？”

小戴子聽了后，呆了呆，才加快腳步，提前回伐木地。

而林純鴻則故意放慢速度，走半個時辰便休息片刻，有時還假裝方便，轉身觀察下后面，令林純鴻吃驚的是，跟蹤的人不再偷偷摸摸，正大光明的跟著林純鴻。林純鴻休息，他們也休息，他上路，這四個人也上路。

林純鴻暗自琢磨，可能是小戴子上前離去，讓后面的人得知已經暴露，便不再掩耳盜鈴。林純鴻也不怕他們，大大方方的前進，但前進的方向卻是清江口。

待周望帶著七八個人沿路趕過來，已經是次日下午，后面的四人見周望等人趕來，立即轉身而逃走，周望還想追，被林純鴻拉住：“周叔，追不上了，算了吧。”